Hvordan denne COVID-19 Vaccine Creator praktiserer egenomsorg, når hun ikke redder verden

Indhold

• Rejsen til oprettelse af en COVID-19-vaccine
• Hvordan fandt jeg selvomsorg midt i kaoset
• Ser frem til
• Anmeldelse for

Som ung pige var jeg altid fascineret af planter og dyr. Jeg havde en intens nysgerrighed om, hvad der bragte tingene til live, deres anatomi og den overordnede videnskab bag alt omkring os.

Dengang blev det dog set som mærkeligt for piger at være til den slags ting. Faktisk var der tidspunkter, hvor jeg var den eneste pige i mine naturvidenskabelige gymnasieklasser. Lærere og medstuderende ville ofte spørge, om jeg virkelig ønskede at studere disse emner. Men disse kommentarer fasede mig aldrig. Om noget opfordrede de mig til at fortsætte med at gøre det, jeg elskede - og til sidst få min ph.d. i molekylær genetik. (Relateret: Hvorfor USA desperat har brug for flere sorte kvindelige læger)

Efter eksamen flyttede jeg til San Diego (hvor jeg stadig er i dag 20 år senere) for at afslutte mine postdoktorstudier ved University of California. Efter at have afsluttet mine postdoktorstudier begyndte jeg at fokusere på udvikling af vacciner, og til sidst accepterede jeg en stilling hos INOVIO Pharmaceuticals som en forsker på startniveau. Spol 14 år frem, og jeg er nu senior vice president for forskning og udvikling i virksomheden.

Igennem min tid hos INOVIO har jeg udviklet og forbedret leveringen af ​​en række vaccinationer, især for nye dødelige infektionssygdomme som Ebola, Zika og HIV. Mit team og jeg var de første til at bringe en vaccine mod Lassa-feber (en animalsk båret, potentielt livstruende virussygdom, der er endemisk i dele af Vestafrika) ind på klinikken, og vi har hjulpet udviklingen af ​​en vaccine til MERS-CoV, coronavirus-stammen, der forårsager Mellemøstens respiratoriske syndrom (MERS), som inficerede omkring 2.500 mennesker og dræbte næsten 900 andre i 2012. (Relateret: Hvorfor spredes de nye COVID-19-stammer hurtigere?)

Jeg har altid været fascineret af, hvordan disse vira har evnen til at overliste os. Det blotte øje kan ikke engang se dem, men alligevel er de i stand til at forårsage så meget ødelæggelse og smerte. For mig er udryddelse af disse sygdomme den største og mest givende udfordring. Det er mit lille bidrag til at stoppe menneskelig lidelse.

At udrydde disse sygdomme er den største og mest givende udfordring. Det er mit lille bidrag til at afslutte menneskelig lidelse.

Kate Broderick, ph.d.

Disse sygdomme har så ødelæggende virkninger på samfund - hvoraf mange er placeret i udviklingsdele af verden. Siden jeg først blev videnskabsmand, min mission har været at stoppe disse sygdomme, især dem, der påvirker befolkningen så uforholdsmæssigt meget.

Rejsen til oprettelse af en COVID-19-vaccine

Jeg vil altid huske, at jeg stod i mit køkken den 31. december 2019 og drak en kop te, da jeg første gang hørte om COVID-19. Med det samme vidste jeg, at det var noget, mit team hos INOVIO kunne hjælpe med at løse ASAP.

Tidligere havde vi arbejdet med at oprette en maskine, der kunne indtaste den genetiske sekvens af enhver virus og oprette et vaccinedesign til den. Når vi modtog genetiske data om en virus, som vi havde brug for fra myndighederne, kunne vi generere et fuldt udviklet vaccinedesign (som i det væsentlige er en plan for vaccinen) for den virus på så lidt som tre timer.

De fleste vacciner virker ved at injicere en svækket form af virus eller bakterier i din krop. Dette tager tid - år, i de fleste tilfælde. Men DNA-baserede vacciner som vores bruger en del af virussens egen genetiske kode til at hjælpe med at stimulere et immunrespons. (Derfor den usædvanligt hurtige skabelsesproces.)

Selvfølgelig kan det i nogle tilfælde tage endda mere tid til at nedbryde genetisk sekventering. Men med COVID var kinesiske forskere i stand til at frigive genetiske sekventeringsdata på rekordtid, hvilket betyder, at mit team - og andre rundt om i verden - kunne begynde at skabe vaccinekandidater så hurtigt som muligt.

For mig og mit team var dette øjeblik toppen af ​​det blod, sved, tårer og år, vi har lagt i at skabe teknologi, der kunne hjælpe os med at bekæmpe en virus som COVID.

Under normale omstændigheder ville den næste handling være at sætte vaccinen igennem en sekventiel godkendelsesproces - en proces, der typisk kræver tid (ofte år), som vi ikke havde. Hvis vi skulle fjerne det, skulle vi arbejde utrætteligt. Og det var præcis det, vi gjorde.

Det var en opslidende proces. Mit team og jeg brugte op mod 17 timer om dagen i laboratoriet på at forsøge at få vores vaccine til den kliniske forsøgsfase. Hvis vi holdt pauser, var det at sove og spise. At sige, at vi var udmattede er en underdrivelse, men vi vidste, at generne var midlertidige, og at vores mål var så meget større end os. Det var det, der holdt os i gang.

Dette fortsatte i 83 dage, hvorefter vores maskine skabte vaccinedesignet, og vi brugte det til at behandle vores første patient, hvilket var en enorm præstation.

Indtil videre har vores vaccine afsluttet fase I af kliniske forsøg og er i øjeblikket i fase 2 af test. Vi håber at komme i fase 3 engang i år. Det er her, vi virkelig vil finde ud af, om vores vaccine beskytter mod COVID og i hvilket omfang. (Relateret: Alt hvad du behøver at vide om bivirkninger til COVID-19-vacciner)

Hvordan fandt jeg selvomsorg midt i kaoset

På trods af hvor meget der er på min tallerken på et givet tidspunkt (jeg er mor til to udover at være videnskabsmand!), Gør jeg det til et punkt at finde ud af noget tid til at tage mig af mit fysiske og psykiske helbred. Da INOVIO arbejder med mennesker fra hele verden, begynder min dag normalt ret tidligt - klokken 16 for at være præcis. Efter at have arbejdet et par timer bruger jeg 20 til 30 minutter på at lave yoga med Adriene for at hjælpe med at jorde og centrere mig selv, før jeg vækker børnene og kaoset begynder. (Relateret: De potentielle mentale sundhedseffekter af COVID-19, du skal vide om)

Efterhånden som jeg er blevet ældre, har jeg indset, at hvis du ikke passer på dig selv, er det ikke bæredygtigt at opretholde en hektisk tidsplan som min. Udover yoga har jeg i år udviklet en kærlighed til udendørslivet, så jeg går ofte lange ture med mine to redningshunde. Nogle gange vil jeg endda presse en session på min motionscykel til noget lavintensiv konditionstræning. (Relateret: De psykiske og fysiske sundhedsmæssige fordele ved udendørs træning)

Hjemme forsøger min mand og jeg at lave alt fra bunden. Vi er vegetarer, så vi forsøger dagligt at putte økologiske, næringsrige fødevarer i vores kroppe. (Relateret: De mest overraskende lektioner, jeg lærte af at blive vegetar i en måned)

Ser frem til

Så udfordrende som det sidste år har været, har det også været utrolig givende. Med al den opsøgende indsats, vi har gjort siden pandemien begyndte, kan jeg ikke fortælle dig, hvor mange gange folk har delt, hvor inspirerende det er at se en kvinde lede en indsats som denne. Jeg har følt mig så beæret og stolt over, at jeg er i stand til at påvirke folk til at følge en vej ind i videnskaben - især kvinder og enkeltpersoner med forskellig baggrund. (Relateret: Denne mikrobiolog startede en bevægelse for at genkende sorte forskere inden for sit felt)

Desværre er STEM stadig en mandsdomineret karrierevej. Selv i 2021 er kun 27 procent af STEM -fagfolk kvinder. Jeg tror, ​​vi er på vej i den rigtige retning, men udviklingen er langsom. Jeg håber, at når min datter går på college, hvis hun vælger denne vej, vil der være en stærkere repræsentation af kvinder i STEM. Vi hører til i dette rum.

Til alle sundhedsarbejdere, frontlinjearbejdere og forældre, her er mine råd til egenomsorg: Du kan ikke gøre det, du har brug for, efter bedste evne, medmindre du passer på dig selv. Som kvinder sætter vi så ofte alt og alle foran os selv, hvilket kan være beundringsværdigt, men det kommer på bekostning af os selv.

Som kvinder sætter vi så ofte alt og alle foran os selv, hvilket kan være beundringsværdigt, men det kommer på bekostning af os selv.

Kate broderick, ph.d.

Selvomsorg ser naturligvis anderledes ud for alle. Men at tage de 30 minutters ro hver dag for at holde dit mentale helbred i skak - hvad enten det er i form af motion, udendørstid, meditation eller et langt varmt bad - er så vigtigt for succes.

Anmeldelse for