No-stress guide til at blive grøn

Indhold

• Anmeldelse for

DU HAR HØRT Vælg stofbleer

VI SIGER Giv din vaskemaskine en pause

Klud versus engang: Det er mor til alle øko -kontroverser. Umiddelbart kan det virke som en no-brainer. Når alt kommer til alt, går babyer gennem anslået 5.000 bleer, før de bliver toilettrænede - det er en masse plastik, der hober sig op på lossepladser. Men når du regner med vandet og energien, der bruges til at vaske alle disse bleer, er valget ikke så klart. Faktisk viste en britisk undersøgelse, at engangsbleer og stofbleer har samme miljøpåvirkning af netop den grund. "Det er let for folk at visualisere engangsbleer, der tilstopper lossepladser, men det er ikke så let at forestille sig de ressourcer, der kræves for at vaske stofbleer, så det virker ikke så alarmerende," siger Laura Jana, MD, en børnelæge i Omaha, Nebraska, som undersøgte spørgsmålet, mens han var med til at skrive American Academy of Pediatrics' bog Heading Home With Your Newborn: From Birth to Reality.

Så er der spørgsmålet om bekvemmelighed. Hvor mange uklare øjne, opspyttede forældre har egentlig tid til at vaske et dusin bleer hver dag? Selvom der ikke er noget, der hedder 100 procent biologisk nedbrydeligt engang, er nogle bedre for miljøet end andre. Virksomheder som Seventh Generation (syvende generation.com), TenderCare (tendercarediapers.com) og Tushies (tushies.com) er lavet uden klor, så de udsender ikke toksiner under fremstillingen. Overvej også GDiapers (gdiapers.com), en hybrid mellem engangsartikler og klud. De har et genanvendeligt bomuldsbetræk, der holdes fast med velcro, og en foring skyller du ned i toilettet.

DU HAR HØRT Udskift almindelige pærer med kompakte fluorescenser

VI SIGGER Skift i visse rum, ikke alle

Langt den nemmeste måde at spare energi på er at skifte glødelamper til kompakte lysstofrør (CFL), som bruger omkring 75 procent mindre energi og kan holde 10 gange længere. Så hvorfor har ikke alle byttet? "Hovedårsagen er lyskvaliteten," siger Josh Dorfman, forfatter til The Lazy Environmentalist on a Budget. "Det er stadig inkonsekvent på tværs af mærker." For en varm, glødelampe-lignende glød skal du vælge en CFL med 2.700K (Kelvin) i stedet for 5.000K (jo lavere tal, jo varmere farve på lyset), og vælg en højt vurderet producent, som GE eller N:Vision . Installer derefter CFL'er, hvor belysning ikke er en big deal, som i en entre eller soveværelse, og hold glødelamper i stuen og badeværelset.

Husk endelig, at CFL'er indeholder en lille mængde kviksølv. Når pæren brænder ud, skal du ringe til din kommunale afdeling for fast affald eller gå til epa .gov/bulbrecycling for at få mere at vide om bortskaffelse i dit område. Du kan også aflevere brugte CFL'er i Home Depot eller Ikea -butikker.

DU HAR HØRT Vælg papir over plastik

VI SIGER BYOB

Tænk på en typisk dag med at lave ærinder: Du stopper på apoteket, boghandlen, skobutikken og supermarkedet. Hjemme igen pakker du 10 plastikposer ud og smider dem i skraldespanden (eller bruger dem til at holde skrald), omend med en snert af skyld. Ikke alene hober disse poser sig op på lossepladser, men hvis du bor i en by som New York eller Seattle - som har foreslået at opkræve forbrugerne for plastik - kan de også ende med at koste dig en del penge. Derfor er genanvendelige totes den eneste måde at shoppe på. Green-kits.com sælger masser af naturlige og økologiske bomuldsposer, herunder producentspecifikke versioner og stilfulde personlige totes, der laver søde, jordnære gaver.

DU HAR HØRT Når det kommer til mad, så vær en økologisk purist

VI SIGER Gå økologisk for nogle produkter

Med skilte, der skreg "økologisk" i hver gang, er indkøb i dagligvarer blevet direkte stressende (især fordi økologisk mad kan koste 20 til 30 procent mere). Men at fylde din indkøbsvogn med økologisk billetpris gør dig ikke til den grønneste gal på blokken. "Når du tager hensyn til brugen af ​​tunge maskiner, omfattende forarbejdning og forsendelse af mad tusinder af miles, betyder økologisk ikke nødvendigvis bedre for miljøet," siger Cindy Burke, forfatter til To Buy or Not to Buy Organic. "Plus, USDA økologiske standarder skelner ikke mellem landmænd, der går ud over økologiske dyrkningsteknikker og dem, der følger det absolutte minimum, så forbrugeren ved ikke rigtig kvaliteten af ​​det, de får." (Eksperter anbefaler at købe økologisk til visse afgrøder med høj pesticid, såsom jordbær, fersken, æbler, selleri og salat; for en komplet liste over produkter, der indeholder højere niveauer af pesticider, gå til foodnews.org).

I stedet for at vælge økologisk, anbefaler Burke og andre eksperter at købe fra lokale producenter, når det er muligt. "Du kan få overlegen mad til en lavere pris," siger hun. Udover den reducerede forarbejdning og forsendelse, der er forbundet med mindre, lokale gårde, giver køb af varer dyrket tæt på hjemmet dig også mulighed for at udvikle et forhold til producenterne, så du kan spørge, hvordan de dyrker deres produkter (selvom mange mindre gårde ikke har råd til at få økologisk certificeret, de bruger muligvis ikke pesticider). Hvis du ikke har adgang til et landmandsmarked, kan du overveje at melde dig ind i en samfundsstøttet landbrugsgruppe (CSA), hvor medlemmer betaler et sæsonbestemt eller månedligt gebyr til en gård til gengæld for mad. For at finde en CSA i din by eller region, gå til localharvest.org/csa.

DU HAR HØRET Indret med lav-VOC-maling

VI SIGGER Gør det-og træk vejret lettere

Der er en grund til, at et frisk lag maling har den tydelige lugt - du indånder lave niveauer af giftige emissioner kaldet flygtige organiske forbindelser (VOC'er). De forurener ikke kun indeluften, eksperter mener, at de også bidrager til nedbrydning af ozonlaget. For femten år siden begyndte virksomheder at tilbyde lav- og ingen-VOC-maling, som siden er blevet forbedret for at matche holdbarheden og dækningen af ​​traditionel maling minus afgasser. "Det er et af de letteste miljøvenlige valg, du kan træffe i dit hjem," siger indretningsarkitekt Kelly LaPlante. "Næsten alle virksomheder har nu lav- eller ingen-VOC-muligheder. De koster mere [alt fra 15 procent ekstra til det dobbelte af prisen], men efterhånden som virksomhederne fortsætter med at hoppe ombord, vil vi se priserne falde." LaPlantes foretrukne grønne maling omfatter Benjamin Moore Natura (benjamin moore.com), Yolo (yolo colorhouse.com) og Devoe Wonder Pure (devoepaint.com).

DU HAR HØRT Udskift dit toilet; den bruger alt for meget vand

VI SIGER Bare en lille eftermontering kan reducere dit vandforbrug

Hvis du har et perfekt toilet og ikke er i gang med at renovere dit badeværelse, så spar dig selv for besværet og udgifterne til at installere en lavskyllende model. I stedet kan du for mindre end $2 drastisk reducere det vand, du bruger, ved at installere Niagara Conservation Toilet Tank Bank (energyfederation.org), en af ​​Dorfmans foretrukne gadgets. "Det ligner en whoopee-pude. Det eneste, du gør, er at fylde den med vand og hænge den i tanken, og det er som om, du har sat et nyt højeffektivt toilet i," forklarer han. (Standard toiletter fremstillet siden 1994 bruger 1,6 gallon pr. Skylning; de fleste højeffektive modeller bruger 1,28 gallon. Toilet Tank Bank reducerer vandforbruget med 0,8 gallon pr. Skylning.)

Hvis du er klar til at udskifte et gammelt toilet, må du ikke antage, at lavt skyl er vejen frem. HGTV's Carter Oosterhouse, vært for Red Hot & Green, foreslår i stedet at installere en dual-flush-model. De er ikke så lette at finde (tjek i Home Depot og i specialbutikker til hjemmet og køkkenet) og koster omkring 100 dollars mere, men hjemme-reno-guruen roser deres miljøvenlige teknologi. "Problemet med nogle lavtskyllede toiletter er, at man ofte skal skylle mere end én gang for at få det hele ned," forklarer Oosterhouse. "En dual-flush har to knapper-en til flydende affald, der kun bruger 0,8 liter vand, og en til fast, som bruger 1,6 gallon."

DU HAR HØRT Installer et brusehoved med lavt flow

VI SIGER Spar dine penge

Hvis du er afhængig af det dampende morgenbruser, vil du sandsynligvis ikke være tilfreds med et brusehoved med lavt flow, som reducerer vandproduktionen med 25 til 60 procent. I stedet for at stå under en sild, kæmpe med at skylle ud balsam, tage et kortere brusebad; du sparer op til 2,5 liter i minuttet.

Hvor du dog kan skære ned, er din vask. Installer en luftning-de er bare et par bukke-og det vil reducere vandgennemstrømningen med 2 gallons i minuttet, hvilket ikke er et mærkbart offer.

DU HAR HØRT Genbrug din elektronik

VI SIGER Go 4 it

Ifølge Consumer Electronics Association ejer hver amerikansk husstand cirka 24 elektroniske genstande. Og det ser ud til, at der hver dag kommer nyere, bedre versioner af vores gamle mobiltelefoner, computere og fjernsyn, hvilket betyder en bunke forældede ting at slippe af med. Men elektronik indeholder farlige materialer, som bly og kviksølv, der skal bortskaffes korrekt, så du kan ikke bare lade dem ude til skraldespanden.

Log på epa.gov/epawaste, og klik derefter på elektronikgenbrug (genbrug) for at få en liste over genbrugsorganisationer og links til butikker og producenter – inklusive BestBuy, Verizon Wireless, Dell og Office Depot – der tilbyder deres egne programmer. (Og når du køber elektronik, skal du gå til en producent som Apple, der tilskynder og letter genbrug.)

DU HAR HØRT Invester i CO2-kompensation

VI SIGER Lad være med at købe ind

Dette er en idé, der lyder fantastisk i teorien, men i praksis ikke så meget.Her er præmissen: For at opveje emissioner skaber du din daglige forretning-vasker dit tøj eller pendler til arbejde-kan du betale et firma, der lover at hjælpe miljøet ved f.eks. At begrænse luftforurening; udvikling af vedvarende energikilder, såsom vindkraft; eller plantning af træer.

Selvom det er en strålende marketingide, kan du ikke annullere virkningerne af dine aktiviteter, siger Dorfman. "Når du har taget en flyvning, er emissionerne fra flyet allerede i atmosfæren. Der er ingen måde at slippe af med dem, uanset hvor mange træer du planter." Investering i CO2 -kompensationer kan hjælpe med at lindre en vis skyld, men det påvirker ikke det større billede. At begrænse dit energiforbrug er et meget mere effektivt alternativ.

DU HAR HØRET Køb en hybridbil

VI SIGER Hop med på vognen

Måske skriger intet "Jeg er pro-planet!" højere end at køre en hybrid. De kører på en lille, brændstoføkonomisk motor kombineret med en elmotor, der hjælper motoren, når du accelererer. Hybrider reducerer benzinforbruget og reducerer emissionerne, og en rapport fra 2008 fra Intellichoice fandt også, at de sparer forbrugere penge i det lange løb (på trods af en højere mærkatpris) gennem lavere vedligeholdelses- og forsikringsomkostninger og færre reparationer. Plus, hvis du har købt en hybrid efter 1. januar 2006, kan du være berettiget til en skattefradrag.

Så hvis du er på markedet efter en ny bil, skal du på alle måder købe en hybrid. Hvis det ikke er i dit budget, er der masser af andre gode brændstofeffektive biler derude, nye og brugte. Gå til fueleconomy .gov, og du finder kilometertal og emissionsvurderinger for alle bilmodeller.

Anmeldelse for