Jeg har ventet i 15 år på, at tv skulle yde cheerleading retfærdighed - og Netflix gjorde det endelig

Indhold

• Anmeldelse for

Bitchy. Populær. Ditzy. Sluttede.

Alene med de fire ord, satser jeg på, at du har fremtryllet et billede af flouncy-nederdel, pom-pom-toting, øje-rullende, midri-baring teenage-piger-en collage af cheerleader-figurer fra tv-shows, film og popkultur, der danne den slags rah-rah-stereotype, du har i tankerne.

Mens nogle produktioner har forsøgt at hacke væk fra arketypen i navnet på en ny optagelse - skabende killer biseksuelle cheerleaders, en lá Jennifers krop eller populære piger med en hemmelig hang til show melodier og egne problemer (gisp!) i Glee-de formår stadig at forstærke den ældgamle cheerleader-form.

Selv en ny serie, Tør mig på USA Network, der forsøger at kurs-korrigere fremstillingen af ​​gymnasiets cheerleaders og vise deres mere konkurrencedygtige og atletiske side, snurrer det til et mørkt teenagedrama, der fokuserer mere på magtkampe og sladder end sporten ved hånden. Et skridt i den rigtige retning? Jo da. Nok? Sikkert ikke.

Heldigvis Netflix originale dokumentarer, Opmuntre for nylig kom brølende i søgelyset, med forelskede fans limet til afsnittene efter det 14-gange National Championship cheerleading-program på Navarro College, et lille junior college i Corsicana, Texas.

På ægte dokumentarisk vis går denne serie bag om den glitrende makeup ind i disse topklasses college-cheerleaders verden uden at plante sladder, landbrugsdrama eller gøre det hele under det trætte plot af ~cheerleaders gone rogue~. For en gangs skyld bliver gruppemedlemmerne vist som de atleter, som de (og stort set alle nutidige cheerleaders) virkelig er.

Som selv en livslang cheerleader har jeg kun at sige: Det er ved at være på tide.

Virkeligheden af ​​denne sport, jeg har dedikeret det meste af mit liv til? Det er psykisk og fysisk opslidende, kræver utrolig meget selvopofrelse og fortjener en hel masse respekt. Det kombinerer elite tumbling (husk, normalt på en hård måtte, ikke på et fjederbaseret gulv), cirkuslignende stunting og spring, alt imens det giver en underholdende, kunstnerisk forestilling med et smil. Hvornår var sidste gang en fodboldspiller eller banestjerne skulle bekymre sig om deres ansigtsudtryk, mens de var midt i et øjeblik med høj indsats? Cheerleaders udfører nogle af de farligste og mest fysisk svære færdigheder, mens de får det til at se let ud. Ikke fordi det er det, men fordi det er deres job.

(Relateret: Disse voksne velgørenheds -cheerleader ændrer verden - mens de kaster skøre stunts)

Hvis du har set showet, fangede holdet på deres optræden på Ellen, læst om deres chef-of-a-coach Monica Aldama, eller set Jerry “mat tale” folk på arbejde, så ved du allerede, hvad (meget ægte) hypen omkring Opmuntre handler om. Det viser ægtecheerleading, endelig.

I modsætning til traditionel cheerleading (omkring slutningen af ​​1960'erne, hvor cheerleading først blev populær), eksisterer de fleste ungdoms-, gymnasiums-, college- og all-star (aka rec eller club) -hold i dag ikke for at heppe på fodbold- eller basketballkampe. De bruger snarere deres træningstid på at forberede deres egne konkurrencer, hvor de udfører strenge rutiner (ofte to et halvt minut lange) for dommere, der scorer på vanskeligheder, udførelse og helhedsindtryk. De øver hele året på at udføre denne rutine bare en eller to gange ved en konkurrence - og hvis noget går galt, er det bare for dårligt.Der er intet næste spil, kvarter eller overtid, der giver mulighed for et comeback.

Et publikums forventninger til cheerleaders? Et universelt ejet hype-hold, der kun eksisterer for at understøtte andres hårde arbejde og sejre, selv når ingen ser ud til at anerkende deres egen.

Opmuntre viser virkeligheden ved at forberede disse konkurrencer: lange timer, to-dages øvelser, sammensatte skader og utrættelig dedikation. På trods af al denne indsats hænger den forældede cheerleading -stereotype dog tilbage, ligesom forventningen om, at cheerleaders vil udføre ved andre sportsbegivenheder. Moderne skolehold jonglerer med fodbold- og basketballkampe og andre offentlige optrædener (tænk: parader og pep-stævner), hvor holdet er forpligtet til at opfylde publikums forventninger til cheerleaders: et universelt ejet hype-hold, der kun eksisterer for at støtte andres hårde arbejde og sejrer, selv når ingen ser ud til at anerkende deres egen. Faktisk forventes det, at mange cheerleadinghold udfører denne side-jag med lidt tak eller anerkendelse fra deres samfund eller de atleter, de hepper på.Opmuntre gør opmærksom på at demonstrere, at mange af samfundets medlemmer og endda fakultetet ved Navarro College er fuldstændig uvidende om, at skolens cheerleading -team er et af de bedste i landet - som New England Patriots ved college cheerleading, hvis du vil. (Ja, folk har sammenlignet træner Aldama med Bill Belichick.)

Mens andre sportsgrene har en anden streng eller et B-hold (eller er helt individuelle), er cheerleading indbegrebet af en holdsport. Når én person er ude af køen eller ude af spillet, lider hele holdet; stunts vil falde, folk vil falde, skader vil ske. Selvom et hold (som Navarro) kan være så heldigt at have nogle alternative atleter, er det ikke altid tilfældet. Selvom de gør det, Opmuntre viser, hvordan færdigheder varierer nok fra cheerleader til cheerleader, at det gør 1:1-erstatningen af ​​en person, der er skadet eller syg, stort set umulig. At underkaste sig en, der ikke er perfekt til jobbet, resulterer ikke bare i en præstation, der er mindre end fantastisk-det udgør en risiko for alle involverede. Resultatet? Du gør, hvad du skal gøre for at få dine færdigheder – og rutinen – til at ske.

Dokumentarierne belyser dette præcise dilemma under en dramatisk begivenhed, mens Navarro forbereder National Cheerleading Association (NCA) College Nationals i Daytona Beach, Florida (den mest berygtede college cheerleading -konkurrence af dem alle). Men tag ikke fejl: Selvom uheldet for nogle teammedlemmer skabte overordentlig godt fjernsyn, er den slags oplevelser desværre normen for de fleste jubelhold. Når mere end 20 personer er afhængige af dig, og hele dit år blev brugt på at bygge op til denne ene forestilling, er det naturligt ikke kun at føle ligesom du skal presse smerten igennem for at udføre dit job, men også vil have til.

Jeg har været cheerleader siden jeg var 10 år og har haft en god del af de samme oplevelser. Så hvis du syntes, at skildringen af ​​cheerleading præsenteres i Opmuntre var eksklusiv for et af de bedste hold i landet, tager du fejl. Selvom jeg ikke kan færdigheder af samme kaliber som Navarros atleter, har jeg skadet mig selv under opvarmning af konkurrencer og måtte alligevel konkurrere. Jeg har været nødt til at hoppe ind i en rutine dagen før konkurrence på grund af regelændringer, sygdomme og skader. Jeg har været ansvarlig for at give teammedlemmer hjernerystelse og knækkede næser (ikke stolt over det) og givet mig selv sorte øjne. Jeg har revet muskler og knuste ribben. Jeg har plantet ansigtet i måtten dag efter dag i navnet på at udføre en tumbling-færdighed, som holdet havde brug for og forventede af mig. Jeg er blevet bedt om at gøre noget frygtindgydende, kiggede på min træner, sagde "intet problem" og gjorde det alligevel. Jeg har jublet på sidelinjen til basketballkampe, hvor jeg kan høre både tilskuere og spillere klage over, at vi selv var der. Jeg har trænet et hold, som jeg samtidig var en del af, fordi vi ikke havde budgettet til at ansætte en egentlig træner. Jeg er dukket op for at øve mig kun for at finde ud af, at kollegiet rev det gymnastikcenter, vi brugte til træningsrum, fra hinanden - kun to uger, før jeg tog til Daytona. (I resten af ​​vores træninger måtte vi køre en time til en nabogymnasium og låne deres måtter bare for at fortsætte med at forberede os til konkurrencen.)

Disse ting gør mig ikke speciel. Tal med enhver cheerleader, og de kan sandsynligvis nævne en løbeliste, der rivaler (eller ud-gør) min. Både de enkelte ofre og større spørgsmål (mangel på respekt og ressourcer) er simpelthen en del af sporten.

Du spørger måske: Hvorfor ville nogen sætte sig igennem dette? Det er jo dette citat fra OpmuntreMorgan Simianer opsummerer problemerne med "cheerleading kinda sucks" i en nøddeskal:

Det er vanvittigt, hvad vi gør, hvis du tænker over det, som ... Hvem, der sagde, lad os tage to mennesker og et bageste sted og smide en person i luften og se, hvor mange gange de kan snurre, hvor mange gange de kan vende? Den person er psykotisk. Men ja, jeg er den skøre person, fordi det er mig, der gør det.

Morgan Simianer, Navarro Cheerleader fra 'Cheer'

Ligesom mange adrenalinpumpende sportsgrene er der en grund til atleter er tiltrukket af cheerleading. Gik lige op til sindssyge og spekulerede på "kan min krop overhovedet gøre det?" og at gøre det på trods af frygten er sin egen form for styrkende bedrift. Hvorfor skulle folk ellers cykle ned ad bjerge, gymnaster prøve vanvittige tricks eller skihoppere gør, ja, noget af det de gør? Sagen er, at gøre det ved hjælp af 20 andre mennesker samtidigt hjælper dig med at gøre det spring og gør det også meget mere vægtigt. Dette lader-alt-spring-sammen tankegang er det, der binder cheerleading-hold som intet andet. Du går ikke bare tilbage for adrenalinen, medaljerne eller chancen for at lave en hårpisk fra 30 fod i luften; du går tilbage, fordi du har følt, hvordan det er at være en del af noget større end dig selv, at blive holdt op af andre og samtidig holde andre op. Du bliver slået i ansigtet, og du fanger stadig den person, der gjorde det og nu flyver ned fra luften. Det er en særlig form for ubetinget kærlighed. (Måske er cheerleading grunden til, at jeg ikke kan blive sur på folk?!) Alt mindre end en "vi har det her"-attitude vil gennemsyre holdet, og tingene vil ikke gå glat. Når du sømmer en ny færdighed, føles gruppesejren ulig enhver anden high. (For mange gange til at tælle, jeg har haft kuldegysninger - mens jeg svedte voldsomt - af netop denne grund.) Og når tingene går galt (som de vil, når du kaster folk i luften), ja, der er videnskab, der viser det smerte og lidelse bringer mennesker sammen.

Opmuntre er første gang, cheerleading er blevet korrekt præsenteret for masserne i al sin hårspray-dækkede sort-og-blå herlighed. Selvom reaktionen på serien stort set har været positiv, er nogle mennesker chokerede og rædselsslagne over træneren sergentlignende karakter af træner Aldama og det faktum, at disse college-atleter skubbes forbi det punkt, hvor de skulle bryde. Ja, sporten er utroligt farlig af natur - men lad os ikke glemme scenen, hvorpå cheerleading blev bygget: På sidelinjen af ​​en sport, hvor tackling af mennesker iført beskyttelsesudstyr fra top til tå er navnet på spillet. Så da cheerleaders begyndte at kaste folk i luften, lave elitetricks, konkurrere om sig selv og stadig ikke fik den anerkendelse, de fortjener? Det er ikke underligt, at disse atleter er ved at skubbe det mod absolut vanvid. Det er et svar på holdets pres, deres træners forventninger og deres eget ønske om at gøre, hvad de har brug for for holdet (og for førstepladsen) - men også virkelig for en lille smule respekt.

Anmeldelse for