Hvorfor flere amerikanske kvinder spiller rugby

Indhold

• Anmeldelse for

Emma Powell var smigret og begejstret, da hendes kirke for nylig bad hende om at være organist til deres søndagsgudstjenester - indtil hun huskede, at hun ikke kunne gøre det. "Jeg var nødt til at sige nej, fordi jeg har en brækket finger i øjeblikket," husker hun. "Da ministeren spurgte mig, hvordan det var sket, og jeg sagde til ham 'at spille rugby', sagde han: 'Nej, virkelig, hvordan brød du det? '"

Den kirkegående, homeschooling, mor til seks fra Kyle, Texas, får den reaktion meget, når hun deler, at hendes livs lidenskab er rugby, fuldkontakt sport bedst kendt for at være den mere voldelige fætter til amerikansk fodbold.

Det er faktisk ikke rigtigt. "Folk tror, ​​at rugby er farligt, fordi man spiller uden puder, men det er en ret sikker sport," siger Powell. "En brækket pink finger er det værste, der nogensinde er sket for mig, og jeg har spillet dette spil længe." Hun forklarer, at tackling i rugby er en helt anden ting end tackling i amerikansk fodbold. Fordi spillere ikke bærer beskyttelsesudstyr, er der stor vægt på at lære at tackle sikkert (som i, ikke med dit hoved), undervisningsstrategier, der kan bruges i stedet for at tackle, og at følge en streng sikkerhedskodeks for, hvad der er tilladt på banen og hvad er der ikke. (For at være retfærdig er sikkerheden ved rugby et meget omdiskuteret emne med en stor New Zealandsk undersøgelse, der viser, at rugby har fire gange antallet af "katastrofale skader" som amerikansk fodbold.)

Rugby er den hurtigst voksende holdsport i USA med klubber, der nu findes i alle storbyområder i landet såvel som i hundredvis af mindre byer. Dens popularitet blev cementeret, da rugby sevens blev tilføjet som en officiel olympisk sport i tide til sommerlegene 2016 i Rio. Appellen bliver klar, så snart du ser en match-rugby har fodboldstrategi, hockeys hurtige spænding og fodboldens dygtige atletik-og det lokker nogle af de bedste spillere fra disse sportsgrene.

Powell startede selv som fodboldspiller på gymnasiet. "Jeg var forfærdelig til det," siger hun. "Jeg blev altid straffet for kropskontrol, for at spille for hårdt." Så da hendes naturfaglærer foreslog hende at spille på drengens rugbyhold, han trænede, kunne hun virkelig godt lide ideen.

Det hjalp, at hendes storesøster Jessica også havde spillet for drengens rugbyhold et par år tidligere og havde gjort sig bemærket i sporten. (Jessica ville fortsætte med at stifte et rugbyhold for kvinder ved Brigham Young University i 1996.) Selvom Powell var mindre og mindre aggressiv end sin storesøster, besluttede hun at følge i hendes fodspor og opdagede, at hun også elskede det barske og tumult. sport. Det næste år fik hun en plads på det første pigehold i high school rugby i USA.

Tingene blev dog meget sværere for hende efter gymnasiet, da hun kæmpede for at finde en voksenliga at spille i. "Det er svært at finde et sted at øve sig, der endda vil tillade rugby." Kvinders rugbyhold var knappe og krævede en masse rejser for at spille spil, og hun måtte opgive det i næsten to årtier. Sidste år, lige efter sin 40-års fødselsdag, tog hun sine børn med for at se en Texas State rugbykamp og blev "rekrutteret" til at spille på The Sirens, et lokalt kvindehold. "Det føltes som skæbne," siger hun, "og det var bare så godt at spille igen."

Hvad elsker hun ved det? Powell er altid nede for enhver mulighed for at "blive fysisk" og siger, at de mindre skrammer og blå mærker får hende til at føle sig "hård og levende." Hun krediterer rugby for at hjælpe hende med at komme i form efter at have tabt 40 pund året før ved at forbedre hendes kondition og generelle sundhed. Plus hun er fan af den involverede strategi, historie og spiludførelse. (Rugby har eksisteret siden 1823.) Men for det meste siger hun, at hun elsker kammeratskabets ånd i sporten.

"Der er en kultur for at spille hårdt, men man efterlader al intensiteten på banen," siger hun. "Begge hold tager ud sammen bagefter, hvor hjemmeholdet ofte er vært for en grill eller picnic for alle spillere og familier. Alle lykønsker de andre og genoptager alle de bedste spil - på begge sider. Hvilken anden sport ser du det ske? Det er et fællesskab af øjeblikkelige venner."

Hun finder også, at sporten er unikt bemyndigende for kvinder. "Rugby for kvinder er en god metafor for moderne feminisme; du har ansvaret for din egen krop og magt," siger hun. "Fordi der ikke er nogen drengeklubmentalitet, er der mindre seksuel chikane end i andre traditionelt mandlige sportsgrene."

Det er med til at forklare, hvorfor antallet af kvinder, der spiller rugby, er steget 30 procent i løbet af de sidste fire år sammenlignet med fodbold, som har set et støt fald i den samlede deltagelse i løbet af det sidste årti.

Men spørger man Powell, er appellen lidt mere romantisk. "Spillet stopper aldrig for tacklinger," siger hun. "Det flyder bare, som en brutal, smuk dans."

Interesseret i at tjekke det selv? Tjek USA Rugby for steder, regler, klubber og mere.

Anmeldelse for