Hvad jeg lærte af min far: Det er aldrig for sent

Indhold

• Anmeldelse for

Da jeg voksede op, var min far, Pedro, en gårddreng i det landlige Spanien. Senere blev han handelsflåde, og i 30 år efter arbejdede han som New York City MTA -mekaniker. Min Papi, som jeg kalder ham, er ikke fremmed for fysisk krævende udfordringer. Af natur (og af handel) har 5-fods-8-manden altid været slank og tonet. Og selvom han aldrig var høj, stod ved siden af ​​sin 5 fods kone Violeta og to små piger, bar han sig selv som en kæmpe, der kunne alt. Han forvandlede en klam kælder i vores Queens, NY, hjem til et fuldt fungerende alrum og byggede endda et betonskur bag garagen-hans flugt fra et hus fuld af kvinder.

Men for min far var fysisk aktivitet et middel til et slutarbejde, der sørgede for en familie, han elskede. Alligevel forstod han vigtigheden af ​​det. Selvom han aldrig selv havde lært, lærte han os at cykle. Og selvom han næsten ikke kunne træde vand, tilmeldte han os svømmetimer på det lokale KFUM. Han tog os endda med til 6:00 tennissessioner om lørdagen efter at være kommet hjem fra at have arbejdet et dobbeltskift efter midnat natten før. Mine forældre meldte os også til gymnastik, karate og dans.

Virkelig, vi var de mest aktive piger, jeg kendte. Men da vi nåede gymnasiet, droppede Maria og jeg vores aktiviteter til fordel for at være angstfulde teenagere på fuld tid. Ingen af ​​os vendte tilbage til fitness før mere end et årti senere, da vi var i starten af ​​20'erne, og jeg begyndte at arbejde som assisterende redaktør ved lanceringen af ​​et nyt nationalt kvindeblad kaldet Kvinders sundhed. I september 2005 meldte vi os begge til vores første sprint -triatlon.

At vende tilbage til mine aktive rødder, takket være de frø, mine forældre klogt havde plantet tidligt, føltes rigtigt. Efter mit første triatlon fortsatte jeg med ni mere (både sprint og olympiske distancer). Da jeg blev freelancejournalist i efteråret 2008, fandt jeg mere tid til at cykle og har opnået store cykelbedrifter, herunder at træde i pedalerne fra San Francisco til LA i juni sidste år (se et klip af min syv-dages rejse på 545 mil). Senest gennemførte jeg Nike Women's Half Marathon i Washington, D.C., som en dag kan føre til en fuld.

Undervejs har mine forældre stået på sidelinjen og målstregen af ​​mine løb. Bagefter vendte min far tilbage til forretningen som sædvanlig, hvilket for ham var en sløv pension. Men snart-og især da han næsten aldrig havde siddet stille så længe-blev min Papi ked af det, lidt sur og øm af den manglende bevægelse. Huset begyndte at lugte af Bengay, og han så meget ældre ud end sine 67 år.

I december '08 fortalte jeg mine forældre, at til jul var alt, hvad jeg ville, at de skulle deltage i et fitnesscenter. Jeg vidste, at sved og socialt samvær ville gøre dem lykkeligere. Men tanken om at betale penge for at gå på et løbebånd virkede latterlig for dem. De kunne bare gå rundt i nabolaget, hvilket de ofte gjorde. Faktisk var det under en af ​​disse morgenvandringer, at min papi faldt over gratis tai chi i en nærliggende park. Han genkendte sin nabo, Sanda, og hans nabo på tværs af gaden, Lily, og gik hen. Da de var færdige, spurgte han dem om det. Og da han følte sig lidt selvbevidst om sin mave efter pensionering, besluttede han sig for at være med.

Snart nok begyndte min Papi at mødes med sine sølvhårede naboer næsten dagligt for at øve den gamle kinesiske øvelse. Før vi vidste af det, gik han fem til seks dage om ugen. Han begyndte at sige sætningen, "Hvis du ikke bruger det, mister du det," med sin tykke spanske accent. Han begyndte at føle sig og se bedre ud. Venner og familie bemærkede ændringen og begyndte at slutte sig til ham - selvom ingen kunne følge med hans disciplin og varemærke arbejdsmoral. Da han den sommer besøgte sin søster i Spanien, dyrkede han tai chi i baghaven, hvor han voksede op.

Når jeg høste fordelene, vendte min Papi til flere fitnessmuligheder. Da en lokal pool åbnede sig, meldte han og min mor sig til senior aerobic, selvom han aldrig havde haft det godt i vandet. De begyndte at gå tre gange om ugen og fandt ud af, at de blev siddende efter undervisningen og arbejdede på deres teknikker. De begyndte også lejlighedsvis at besøge det lokale fitnesscenter tilknyttet poolen, så han gjorde betale (omend meget lidt takket være en seniorrabat) for at gå på et løbebånd. Snart, mellem tai chi, at lære at svømme og at komme i gang med fitnesscentret, var hver dag i hans uge - ligesom min barndom - fyldt med sjove aktiviteter. For første gang i sit liv havde han hobbyer, og han elskede dem.

Med sin nyfundne kærlighed til fitness og en ubestridelig stolthed over at lære at svømme i slutningen af ​​60'erne, besluttede min Papi, at det var på tide at lære at cykle i en alder af 72. Kæmpe cykler havde lige sendt mig en strandcruiser med en lav gennemgående ramme og lækker sadel, der var perfekt til bestræbelserne. Min søster og jeg bestilte træningshjul til voksne og fik den tidligere mekaniker (min Papi!) til at installere dem. På hans fødselsdag tog vi ham til en stille gade med træer og gik sammen med ham, mens han forsigtigt og langsomt pedalerede og kørte for første gang i sit liv. Han var nervøs for at falde, men vi forlod aldrig hans side. Han var i stand til at ride op og ned ad gaden i en hel time.

Hans modige fysiske strejftog sluttede ikke der. Min Papi fortsætter med at udfordre sin krop på vidunderlige måder. I sidste uge på sin 73 -års fødselsdag løb han (ret hurtigt, faktisk!) Med en flyvende drage i parken. Han bar også for nylig "fakkelen" ved sin puljes Senior -OL -begivenhed, hvor hans hold vandt en række gruppeopgaver. Når jeg FaceTime med min Papi, kan han godt lide at rejse sig, stå lidt tilbage, så jeg kan se hans fulde statur, og bøje sig for mig. Det får mit hjerte til at svulme op og mit smil udvides.

Den tidligere gårddreng, marine og mekaniker er i sit livs bedste form midt i 70'erne-hans læge sværger, at han kommer til at leve op til 100 (hvilket betyder 27 flere års fitnesseventyr!). Som forfatter er jeg altid tiltrukket af citater fra andre forfattere, som CS Lewis, der berømt sagde: "Du er aldrig for gammel til at sætte et andet mål eller drømme en ny drøm." (Lewis skrev sit bestsellerværk, Narnias Krøniker, i 50'erne!) Og for mig opsummerer det - mere end noget andet - en af ​​de mange, mange vidunderlige livslektioner, min papi har lært mig.

Anmeldelse for