Alexi Pappas er ude på at ændre, hvordan mental sundhed ses i sport

Indhold

• Bekæmpelse af depression, når livet ser perfekt ud
• Mental sundhedssamtalen i professionel sport
• Bryde grænser til mental sundhedspleje
• Husk at mental sundhed er en forpligtelse
• Anmeldelse for

Tag et kig på Alexi Pappas 'CV, og du vil spørge dig selv "hvad kan ikke gør hun?"

Du kender måske den græsk-amerikanske løber fra hendes præstation ved de olympiske sommerlege 2016, da hun satte en national rekord for Grækenland i 10.000 meter-løbet. Men som om hendes atletiske triumfer ikke var imponerende nok, er den 31-årige også en dygtig forfatter og skuespillerinde. I 2016 var Pappas med til at skrive, instruere og spille hovedrollen i spillefilmen Tracktown. Hun fortsatte senere med at skabe og spille hovedrollen i filmen Olympiske drømme, der havde premiere på SXSW i 2019 sammen med Nick Kroll. I januar 2021 udgav hun sin debutmemoir, Bravey: Chasing Dreams, Befriending Pain og andre store ideer, med et forord af komikeren Maya Rudolph.

Selvom Pappas' liv kan lyde idyllisk, er hun den første til at fortælle dig, at det ikke har været let. Som 26-årig var hun på toppen af ​​sit løbespil, men som du lærer i hendes erindringer, var hendes mentale helbred på et rekordlavt niveau.

I en 2020-redaktion for DetNew York Times, hun fortæller, at hun først lagde mærke til, at hun havde svært ved at sove og følte sig ængstelig for, hvad der skulle ske for hendes karriere. På det tidspunkt prøvede hun at løbe 120 miles på en uge, mens hun i gennemsnit sover en times søvn om natten. Anstrengelsen blandet med udmattelse fik hende til at rive en lårmuskel og knække en knogle i lænden. Pappas begyndte snart at opleve selvmordstanker og blev diagnosticeret med klinisk depression, delte hun med avisen.

Bekæmpelse af depression, når livet ser perfekt ud

"For mig var det særligt overraskende, fordi det var efter [2016] OL - det største højdepunkt i mit liv," fortæller Pappas Form udelukkende. "Øjeblikket efter føltes som en klippe - jeg var ikke klar over den ekstreme mentale træthed og binyretræthed forbundet med at jagte sådan en enestående drøm."

At opleve et fald i dit mentale helbred efter en stor livsbegivenhed er mere almindeligt, end du måske tror - og du behøver ikke at komme ned fra en guldmedalje for at opleve det. Kampagner, bryllupper eller flytning til en ny by kan undertiden ledsages af følelsesmæssige følger.

"Selv når du står over for en positiv livsbegivenhed, inklusive en, der er blevet planlagt og arbejdet for, vil du sandsynligvis opleve stress og spænding ved at arbejde hen imod noget så stort," forklarer Allyson Timmons, en autoriseret mental sundhedsrådgiver og ejeren. af Envision Therapy. "Efter afslutningen af ​​dit mål vil din hjerne og krop opleve negative virkninger af den stress og spænding på trods af at de er født ud af en positiv præstation." Disse effekter kan bidrage til en øget risiko for depressive symptomer, tilføjer Timmons.

Selvom Pappas siger, at hendes depression kom som lidt af et chok, var hun ikke fremmed for den smerte, der ledsager psykisk sygdom. Kort før sin femårs fødselsdag mistede hun sin mor på grund af selvmord.

"[Min] største frygt var, at jeg kunne ende som min mor," siger Pappas om at affinde sig med sin egen diagnose. Men hendes egne depressive symptomer gav også et vindue til de kampe, hendes mor engang oplevede. "Jeg forstod hende på måder, jeg aldrig ville," siger Pappas. "Og jeg har empati for hende, som jeg aldrig havde før. [Min mor] var ikke 'skør' - hun havde bare brug for hjælp. Desværre fik hun aldrig den hjælp, hun havde brug for." (Relateret: Hvad alle har brug for at vide om de stigende amerikanske selvmordsrater)

Mental sundhedssamtalen i professionel sport

Uden at kende Pappas' historie kan du være hurtig til at antage, at hun er uovervindelig. Atleter ses ofte som superhelte. De løber med rekordfart som Pappas, tumler gennem luften som Simone Biles og skaber magi på tennisbaner som Serena Williams. Når man ser dem udføre sådanne forbløffende bedrifter, er det let at glemme, at de simpelthen er mennesker.

"I sportsverdenen har folk en tendens til at se psykiske udfordringer som svaghed eller som et tegn på, at en atlet er uegnet eller 'mindre end' på en eller anden måde, eller at det er et valg," siger Pappas. "Men i virkeligheden bør vi simpelthen se mental sundhed på samme måde, som vi ser på fysisk sundhed. Det er et andet element i en atletes præstationer, og det kan blive skadet ligesom enhver anden del af kroppen," siger hun.

Billedet af mental sundhed blandt professionelle atleter begynder at blive klarere, hvilket tvinger både fans og mangeårige institutioner til at tage til efterretning og søge forandring.

For eksempel begyndte den olympiske svømmer Michael Phelps i 2018 at åbne op om sin egen kamp med angst, depression og selvmordstanker - på trods af at han også var på højden af ​​sin karriere - som han uddyber i HBO-dokumentaren fra 2020, Vægten af ​​guld. Og netop i denne uge meddelte tennismester Naomi Osaka, at hun trak sig fra French Open med henvisning til hendes mentale velbefindende. Dette efter at have fået en bøde på 15.000 USD for at fravælge medieinterviews, har hun tidligere forklaret var for at beskytte hendes mentale helbred. Den 23-årige stjernespiller afslørede, at hun havde "anfald af depression" siden US Open 2018, og "får enorme bølger af angst", når han talte til medierne. På Twitter talte hun om sit håb om at arbejde med Women's Tennis Association Tour om måder at "gøre tingene bedre for spillere, presse og fans." (Pappas udtalte sig om IG med et citat, hun gav til The Wall Street Journal om emnet og sagde "Jeg tror, ​​vi er på nippet til en mental sundhed renæssance, og jeg er taknemmelig for kvinder som Naomi for at hjælpe med at vise vejen.")

Selvom Pappas siger, at hun føler, at kulturen og samtalerne omkring mental sundhed forbedres, er der stadig meget arbejde, der skal udføres inden for professionel sport. "Sportshold skal inkludere mentale sundhedsprofessionelle på deres støttelister, og trænere skal omfavne mental sundhed som et nøgleelement i høj ydeevne," siger hun.

Den professionelle løber har nu gjort det til et mål at gå ind for betydningen af ​​at prioritere mental sundhed - herunder lettere adgang til ordentlig pleje. Hun fortsætter med at åbne op om sine egne oplevelser på sociale medier, gennem offentlige taler og i forskellige medieinterviews.

"Da jeg skrev min bog Bravey, Jeg vidste, at jeg ville fortælle hele min historie, og min åbenbaring om at se hjernen som en kropsdel ​​er central for, hvem jeg er i dag," siger Pappas. "Jeg tror ærligt talt, at det er grunden til, at jeg stadig er i live."

Pappas fortalervirksomhed er et nyttigt skridt i retning af forandring, men hun ved, at opbygning af bevidsthed kun er en del af ligningen.

Bryde grænser til mental sundhedspleje

Overfladen af ​​charmerende Instagram -firkanter og TikTok -indlæg om mental sundhed kan tilbyde en illusion om en destigmatiseret verden, men på trods af stigningen i bevidstheden online findes der stadig stigmatisering og adgangsbarrierer i vid udstrækning.

Det anslås, at en ud af fem voksne vil opleve en psykisk sygdom i et givet år, men "barrieren for adgang for at finde en læge for mental sundhed kan være så høj, især for en person, der lider af depression, angst eller anden mental sundhed skader," siger Pappas. "Da jeg var syg og endelig indså, at jeg havde brug for hjælp, føltes det overvældende at navigere i den komplekse forsikringsverden, forskellige specialer og andre variabler," forklarer hun. (Se: Gratis mental sundhedstjenester, der tilbyder overkommelig og tilgængelig support)

Desuden står mange mennesker i USA over for en mangel på tilgængelige muligheder for mental sundhed. Mere end 4.000 områder på tværs af USA, med en samlet befolkning på 110 millioner mennesker, står ifølge Mental Health America over for en mangel på mental sundhedspersonale. Desuden fandt en undersøgelse fra 2018 af National Council for Mental Wellbeing og Cohen Veterans Network, at 74 procent af amerikanerne ikke mener, at mentale tjenester er tilgængelige.

Omkostninger (med eller uden forsikring) er en anden stor barriere for behandling. I en undersøgelse foretaget af National Alliance on Mental Illness (NAMI) fandt organisationen, at 33 procent af de adspurgte havde svært ved at finde en psykiatrisk udbyder, der ville tegne deres forsikring.

Det var hendes egen intime forståelse af disse forhindringer, der fik Pappas til at samarbejde med Monarch, et nyligt lanceret nationalt online netværk af terapeuter. Gennem platformen er brugere i stand til at søge i dens digitale database med mere end 80.000 licenserede mentale sundhedsprofessionelle efter speciale, placering og accepteret forsikring i netværket. Du kan også se en terapeuts tilgængelighed og bestille tider IRL eller via telemedicin alt på Monarch-webstedet.

Monarch blev skabt ud fra behovet for at give patienterne et nemt værktøj til at finde adgang til mental sundhedspleje, forklarede Howard Spector, administrerende direktør for SimplePractice, en cloud-baseret elektronisk sygejournalplatform for privatpraktiserende læger, i en pressemeddelelse. Spector siger, at han følte, at terapisøgende blev "udeladt i kulden, når det kommer til problemfrit at kunne finde, booke, besøge og betale for pleje på den måde, de kan for næsten alt andet", og at Monarch er der for at "fjerne så mange af de forhindringer, der står i vejen for at få terapi, når du har mest brug for det. "

I fremtiden planlægger Monarch at udrulle terapeut matchmaking for at hjælpe brugere med at finde en mental sundhedsprofessionel, der er mest kompatibel med deres behov. Pappas, der selv bruger Monarch, siger, at hun føler sig "tilpas og støttet", når hun bruger platformen. "Monark gør det muligt for alle at få hjælp, uanset deres erfaring eller overflod af ekstern støtte," siger hun.

Husk at mental sundhed er en forpligtelse

For at være klar slutter det ikke at opretholde dit mentale helbred efter et par sessioner med en terapeut, eller når symptomerne aftager. Især vil mindst 50 procent af dem, der kommer sig fra deres første episode af depression, have en eller flere yderligere episoder i deres liv, ifølge et papir i KliniskPsykologiAnmeldelse. Mens Pappas var i stand til at arbejde sig igennem den værste depression efter OL, behandler hun nu sin hjerne som enhver anden kropsdel, der er tilbøjelig til at blive skadet igen. (Relateret: Hvad skal man sige til nogen, der er deprimeret, ifølge mentale sundhedseksperter)

"Jeg har før haft klemt nerver i ryggen, og jeg ved nu, hvordan jeg kan genkende de meget tidlige symptomer og tage de rigtige skridt til at komme sig, før det bliver en skade," siger Pappas. "Det er det samme med depression. Jeg kan mærke, når visse indikatorer, såsom søvnbesvær, begynder at ske, og jeg kan trykke på pause og selvdiagnosticere, hvad jeg skal justere, så jeg kan forblive sund," siger hun.

"Du ville sandsynligvis ikke tøve med at gå til en fysioterapeut, hvis du tweaked dit knæ på en løbetur, eller hvis du skader din nakke i en bilulykke, så hvorfor føle sig underlig ved at opsøge en mental terapeut, fordi din hjerne har det dårligt?" spørger Pappas. "Det er ikke din skyld, at du er skadet, og vi fortjener alle at være sunde."

Anmeldelse for