Inspireret til handling: Hepatitis C, Paulis historie

Indhold

• En anden slags sygdom
• Få mest ud af det
• Ny behandling, nyt håb

”Der skal ikke være nogen dom. Alle mennesker fortjener at blive helbredt for denne forfærdelige sygdom, og alle mennesker skal behandles med omhu og respekt. ” - Pauli Gray

En anden slags sygdom

Hvis du løb ind i Pauli Gray, der gik med sine to hunde på gaderne i San Francisco i dag, ville du sandsynligvis bemærke et pepp i hans skridt. En ivrig musiker og kvarterrock 'n' roll-stjerne, Gray udstråler glæde. Hvad du sandsynligvis ikke ville bemærke, er at han for nylig blev helbredt for en alvorlig virusinfektion: hepatitis C.

"Det er et interessant ord," helbredt ", fordi jeg altid vil teste antistofpositivt, men det er væk," siger han. "Det er væk."

Mens infektionen måske er væk, føler han stadig dens indvirkning. Det skyldes, i modsætning til mange andre kroniske tilstande som gigt eller kræft, har hepatitis C et stort set negativt stigma. Sygdommen overføres typisk af inficeret blod. Deling af nåle, tatovering eller piercing i en ureguleret salon eller omgivelser og i sjældne tilfælde at engagere sig i ubeskyttet seksuel kontakt er alle måder at få hepatitis C.

"Der er en masse social stigma bundet til hepatitis C," siger Gray. ”Vi var vidne til det før med hiv i 80'erne. Dette er selvfølgelig bare min opfattelse, men jeg synes, at der er en underliggende opfattelse af mennesker, der bruger stoffer, og tilbage i 80'erne mennesker, der gjorde stoffer, og homoseksuelle mennesker, som måske noget engangsbrug. "

Få mest ud af det

Mens stigmatiseringen omkring hepatitis C kunne have været negativ i Greys liv, gjorde han det til noget positivt. Han fokuserer størstedelen af ​​sin tid i dag på behandlingsuddannelse, rådgivning og overdosisforebyggelse.

”Jeg går ud og prøver bare at gøre dette sted lidt teeny lidt bedre hver dag,” siger han.

Gennem sit fortalervirksomhed snublede Gray over en nyfunden lidenskab for at tage sig af andre. Han erkender, at han sandsynligvis ikke ville være stødt på dette ønske, hvis han selv aldrig blev diagnosticeret med sygdommen. Dette gælder især fordi han virkelig var nødt til at skubbe for at blive testet i første omgang, primært fordi læger bare trak skuldrene fra hans symptomer.

”Jeg vidste, at jeg ikke følte mig rigtig,” siger Gray med store øjne med en følelse af fortvivlelse. "Jeg vidste, at min tidligere livsstil havde sat mig i en vis risiko for hep C. Jeg led af meget træthed og depression og hjernetåge, så jeg skubbede hårdt for at blive testet."

Ny behandling, nyt håb

Når han fik en bekræftet diagnose, besluttede Gray at deltage i et klinisk forsøg. Men indtil for et par år siden var behandlingen alt andet end en tur i parken.

”Det var meget, meget svært,” siger han blankt. "Jeg havde en masse selvmordstanker, og jeg er ikke sådan."

Da han indså, at han ikke længere kunne sætte sig selv eller sin krop igennem dette, stoppede han denne første behandlingsmetode efter kun seks måneder. Alligevel gav han ikke op. Da en ny type behandling blev tilgængelig, besluttede Gray at gå efter det.

”Det var lidt svært, men det var en helt anden galakse fra den forrige behandling, og det fungerede, og jeg følte mig meget bedre inden for en måned,” siger han.

I disse dage er et af hans mål at hjælpe andre med at helbrede gennem behandling. Han holder foredrag, foredrag og er vært for træningssessioner og workshops om hepatitis C samt hiv, forebyggelse af overdosis, reduktion af skader og stofbrug. Ved at fortælle sin egen historie opfordrer han også andre til at tænke over deres fremtid.

"'Hvad skal jeg gøre næste gang?' Er et stort spørgsmål," siger han. ”Jeg siger til mine folk:” Du kan føle dig bedre om en måned, ”og næsten altid gør de det. Det åbner mange muligheder for fremtiden. ”

I de sidste 15 år - den samme tid, det tog ham at blive diagnosticeret - har Gray brugt sit advokatarbejde til at forsikre andre om, at der virkelig er håb. Han fortæller andre, at det at blive behandlet er meget bedre end ikke at blive behandlet.