NASCARs første arabisk-amerikanske kvindelige pro giver sporten en tiltrængt makeover

Indhold

• Anmeldelse for

Som datter af en libanesisk krigsflygtning, der flyttede til Amerika på jagt efter et bedre liv, er Toni Breidinger ikke fremmed for (frygtløst) at bryde nye veje. Ud over at være en af ​​de vindende kvindelige racerkørere i landet, blot 21 år gammel, blev hun den første kvindelige arabisk-amerikanske kvindelige pro til at konkurrere i et stort NASCAR-løb i februar sidste år.

"[Min mor] er min største inspiration," forklarer Breidinger. "På trods af alt, hvad der skete med hende i barndommen, arbejdede hun hårdt på at flytte til Amerika og skabe sit eget liv herude." (Relateret: Verdensmestergymnast Morgan Hurd er definitionen af ​​beslutsomhed og modstandsdygtighed)

Den vedholdenhed spillede en nøglerolle i at forme Breidingers særligt ambitiøse natur, forklarer hun - en egenskab, der er tydelig fra en ung alder. Breidinger, der først satte sig for at blive professionel som kun 9-årig, begyndte at konkurrere i sine tidlige teenageår i sin hjemby Hillsborough, Californien. Hun begyndte på korte baner med åbne hjul (hvor hjulene ligger uden for bilens karosseri), hurtigt uddannet til lagerbiler (hvor hjulene falder inde i bilens karosseri) på lokale racerbaner. (Lagerbiler er, hvad du typisk ser i professionelle NASCAR -løb, FYI.)

Dengang, kun 21 år gammel, passede Breidinger til en af ​​de mest eftertragtede begivenheder for racerprofessionelle i hele landet: ARCA Menards Series sæsonåbner på Daytona International Speedway i Florida.

"Daytona føltes ikke ægte," husker Breidinger og bemærkede, at der var en betydelig mængde mediedækning og fanfare omkring løbet, faktorer, der tilføjede hendes i forvejen høje nerver. "Det var en surrealistisk oplevelse."

På trods af hvilken presset situation Daytona var, dukkede Breidinger op for at konkurrere og blev nummer 18 ud af 34 kørere. "Jeg ville have [i] top 20, hvilket vi gjorde." forklarer hun.

Denne imponerende placering betød også, at Breidinger ville skrive historie som den første arabisk-amerikanske kvindelige chauffør nogensinde til at konkurrere i et NASCAR-event-et faktum, der frembragte blandede følelser for den (nu) 22-årige. "Det var fedt at være den første, men jeg vil ikke være den sidste," tilføjer Breidinger. (Relateret: Arabiskejede skønhedsmærker, der er innovative AF)

Breidinger håber, at hendes konkurrence i en traditionelt hvid, mandsdomineret sport (med en særlig kontroversiel fortid) vil være med til at ændre NASCAR's ansigt. "Når folk ser nogen som dem [konkurrerer], hjælper det sporten fremad og får mere mangfoldighed," siger hun. "Du er nødt til at bringe opmærksomhed for at tvinge til forandring."

På trods af at hun forstår den betydning, som hendes baggrund bringer til NASCAR, ønsker Breidinger ikke at blive set som forskellige når hjelmen glider på, og hun træder ind i sin bil. "Jeg vil ikke blive behandlet anderledes, fordi jeg er en kvinde," bemærker hun.

En anden misforståelse omkring racerløb, som Breidinger er villig til at bryde? Den dygtighed og atletik, der kræves for at manøvrere et (undertiden ulideligt varmt) køretøj, der bevæger sig med lynhurtige hastigheder.

"Racing er intens," understreger hun. "Bilerne er tunge, så du har brug for god cardio og styrke til at reagere hurtigt. Hvis der er et splitsekund, hvor du ikke er fokuseret, er det, at du går ind i en væg eller ødelægger."

Hvad angår Breidingers fremtid inden for racing, er hendes mål todelt. For det første har hun sigtet på NASCAR Cup-serien (racerbegivenheden på topniveau for professionelle ifølge Breidinger).

Det andet mål? Kør selv mere mangfoldighed i hendes sport. "NASCAR ændrer sig meget," forklarer Breidinger."Hvis jeg kan hjælpe med at inspirere nogen eller hjælpe dem med at gå igennem NASCAR's rækker, vil jeg hjælpe. Jeg vil have folk til at vide, at hunner kan dominere i denne sport og klare sig godt."

Anmeldelse for