En omhyggelig gennemgang af dit kæledyrs sidste dage (og efter)

Indhold

• At krympe tilbage fra samtaler om død er ikke sundt for os eller vores dyr
• Hvad er der involveret i veterinærhospital?
• Hvad man kan forvente af dødshjælp
• Vær ikke bange for at spørge om noget, der generer dig
• Mindesmærke og rester
• Bortskaffelse er kun en del af mindesmærket for et elsket kæledyr

”I slutningen kom dyrlægen og sov Ivan i min baghave under æbletræet,” husker Emily Rhoads og beskrev døden af ​​sin elskede hund, Ivan.

I løbet af de seks måneder, der førte til hans død, oplevede Ivan en langsom tilbagegang, men en, hvor Rhoads følte, at hun var i kontrol. Hun fik beføjelse til at tage beslutninger, der bedst kunne tjene hendes hundekammerat.

Hver gang vi bringer et dyr ind i vores liv, introducerer vi uforvarende også en skygge: død. Døden vil følge i et elskede kæledyrs fodspor, indtil det til sidst kommer ind.

Mange af os prøver ikke at tænke over dette. Vi insisterer på, at vi har mange glade år sammen, at vores kæledyr overlever gennemsnittet, og når slutningen kommer, vil det være blidt, stille og naturligt.

”De vil bare sove og ikke vågne op,” siger vi os selv.

Hvordan ser en "god død" ud for dyrene i dit liv? Hvordan vil du huske deres sidste uger, dage og timer?

Tanken på en ældre hund, der krøller fredeligt op ved siden af ​​ilden, er en magtfuld. Men desværre er det normalt ikke, hvordan døden sker for kæledyr. Det kan være indledt af en pludselig traumatisk ulykke eller den hurtige begyndelse af en alvorlig sygdom eller måneder med at kæmpe med kræft eller en anden terminal sygdom.

Og det kommer ofte ikke uafhængigt, men med hjælp.

At krympe tilbage fra samtaler om død er ikke sundt for os eller vores dyr

Det er vigtigt at sidde ned for at tænke på den slags død, du vil have. Det samme gælder for dine kæledyr. Det er en samtale Dr. Lynn Hendrix, en mobil veterinær i hospice og palliativ pleje, siger, at vi ikke har nok nok.

I nogle sanser svikter dyrlæger deres klienter på grund af huller i deres egen træning, siger hun. Hun kom til dyrehospic med baggrund i en veterinær akuttrum og det informerede hendes praksis. ”Du ser en masse udrangerede klienter i ER,” siger hun.

Hvordan ser en "god død" ud for dyrene i dit liv? Hvordan vil du huske deres sidste uger, dage og timer?

Måske ser det sådan ud: at tage katten, der har boet sammen med dig siden kollegiet, til parken for at tilbringe en dag udenfor og derefter vende hjem, hvor en dyrlæge administrerer dødshjælp, og du kan begrave ham under syrinerne.

Eller måske går det til en veterinærklinik i slutningen af ​​dagen, hvor du kan tilbringe så meget tid, som du vil, før du rejser. Dyrlægen håndterer resterne og ringer dig til at hente asken inden for et par dage eller uger.

Eller det er en hurtig, medfølende beslutning, der er truffet for en hund med alvorlige kvæstelser, efter at han blev ramt af en bil.

Men spørgsmålet om, hvordan en "god død" ser ud, starter godt inden den sidste åndedrag.

En god død (efter min mening) er, at jeg holder dem, fortæller dem, hvor meget vi elsker dem, klapper dem, og at de ikke har smerter, bange eller alene. - Victoria Howard

Medicinske indgreb betyder, at vi ofte kan se døden komme i god tid, og vi skal tage beslutninger ikke kun om, hvordan døden vil se ud, men hvordan de sidste par leve måneder opleves. Historisk set er disse beslutninger blevet behandlet som en dualitet: Du prøver alt, eller du gør intet.

Der er dog en tredje måde: Veterinær hospice og palliativ pleje giver dit dyr mulighed for at modtage interventioner, der hjælper med at bekæmpe smerter, behandle infektioner og håndtere andre aspekter af livpleje.

Målet med hospice er ikke at "give op." Det er at tillade et dyr at skifte blidt og bruge deres resterende tid så behageligt som muligt: ​​ingen ekstreme indgreb, ingen radikale behandlinger, ingen dvælende håb om en kur. Og selvom den naturlige opsigelse af hospice ofte er en assisteret død, når dit kæledyrs livskvalitet er faldet til et uholdbart punkt, kan den hjælp, som denne hjælp også har, tage et spektrum.

At vide og tænke over dine muligheder forud for tiden kan give dig mulighed for at tage et valg, der føles rigtigt for din familie.

”Dette er de mest udfordrende samtaler for dyrlæger,” siger Dr. Jane Shaw, en dyrlæge, der undersøger kommunikation mellem dyrlæger og klienter ved Colorado State University.

Ingen ønsker at give en frygtelig diagnose eller få omsorg for livets ophør.Men åbning af samtalen skaber plads til at tale om bekymringer, frygt og hvad der kommer næste.

”Vi vil have, at folk skal nå ud til os så tidligt som muligt, så vi kan hjælpe med at forberede dem,” siger Dr. Jessica Vogelsang, en mobil veterinær i hospice og palliativ pleje, der også rådgiver.

Hvad er der involveret i veterinærhospital?

Nogle veterinærer inden for almen praksis, især i områder, hvor der ikke er nogen specialister, kan tilbyde hospice. Andre kan henvise deres klienter til en kollega. Palliation - en reduktion i smerte og lidelse - kan være en del af hospice-pleje eller helbredende behandling.

Hospice care, der fokuserer på at yde støtte og komfort til døende kæledyr og deres familier, er tilgængelig i klinikker og hjemmeindstillinger, selvom omkostningerne ved hjemmepleje kan være højere. Hendrix siger, at hun holder omkring 100 klienter på sin vagtliste til enhver tid, selvom kun tre til fem måske er i nærheden af ​​døden.

Det er vigtigt at tænke over, hvad du kan tage på - og hvor meget dit kæledyr kan tage på.

Hvis hjemmepleje ikke er tilgængelig eller ikke er overkommelig, kan din dyrlæge samarbejde med dig om at reducere antallet af kontorbesøg for at begrænse smerter og stress. Disse besøg kan også times, så de passer til dine behov. Måske vil du være den første eller sidste aftale om dagen, hvor klinikken er relativt stille.

Medicin til at håndtere smerter kan være et element i palliativ pleje. Dit kæledyr kan også modtage antibiotika mod infektioner, væsker til at tackle dehydrering eller stressede nyrer og medicin til at adressere specifikke symptomer.

Målet er at holde dit dyr godt. Til tider kan det involvere aggressiv behandling, siger Vogelsang.

Din dyrlæge rådgiver måske også dig om livskvalitet og udvikler muligheder for at vurdere dit dyrs sundhed og komfort. Hospice og palliativ pleje kan være stressende for mennesker, ikke kun kæledyr. Nogle mennesker synes, det er nyttigt at arbejde med en terapeut, der er specialiseret i sorgrådgivning.

Dit kæledyrs livskvalitet er unik, og du er den person, der er bedst egnet til at bestemme, om dit dyr finder glæde i livet. Nogle ting at tænke på kan omfatte:

• om dit kæledyr spiser og drikker
• dit kæledyrs aktivitetsniveau
• dit kæledyrs interesse for seværdigheder, lugte og omgivelser
• om vokaliseringer eller kropssprog tyder på ufravigelig smerte
• reaktioner på elskede fødevarer, aktiviteter eller mennesker
• dit kæledyrs tolerance for medicinske indgreb og dyrlægebesøg

Rhoads anbefaler "dags bedømmelse." Før en dagbog om, hvordan dit kæledyr har det dag for dag, så du kan se det store billede.

Nogle kæledyrs vogtere siger, at de ønsker en "naturlig død" snarere end dødshjælp. Men Hendrix bemærker, at "naturlig død" er en ladet sætning.

Vogelsang advarer også om, at den naturlige udvikling af terminal sygdom kan være overvældende for dyr og mennesker. Dyr kan opleve inkontinens, anfald og andre symptomer, der kræver konstant overvågning og pleje. Dette kan omfatte fugtning af øjnene på kæledyr, der ikke producerer nok tårer på egen hånd, rengøring og badning af kæledyr med kontinuitetsproblemer og administration af en farmakope af medicin.

”De typer mennesker, der går ind i dette felt, intet kæledyr vil nogensinde dø alene,” siger Vogelsang.

Det er vigtigt at tænke over, hvad du kan tage på - og hvor meget dit kæledyr kan tage på. Hendrix tilføjer, at det altid er muligt at revurdere i tilfælde, hvor udrangeringen af ​​livet ikke opfylder et kæledyrs behov.

Hvad man kan forvente af dødshjælp

”En god død (efter min mening) er, at jeg holder dem, fortæller dem, hvor meget vi elsker dem, klapper dem, og at de ikke har smerter, bange eller alene,” siger kæledyrsværge Victoria Howard, der har delt sit liv med en farverigt sortiment af dyr.

Undersøgelser af følelser omkring omsorg for slutningen af ​​livet fandt, at mange kæledyrs værger beklagede dødshjælp. Nogle citerede som ”mordere”.

Denne reaktion er naturlig, siger veterinæranæstesiolog og smertespecialist Alicia Karas, der siger, at tragedie og tab ofte ledsages af tanker om, at "hvis du bare havde gjort tingene anderledes, ville tingene have vist sig anderledes." For kæledyrs vogtere kan dette formidles af beklagelse over, at de ikke har råd til pleje.

Men, siger Karas, der er en anden beklagelse, hun hører fra klienter: følelsen af, at de ventede for længe og skulle have handlet før.

”Jeg gjorde for meget” er en følelse, der gentager sig på veterinærkontorer, hvor folk søger balance for et udfordrende valg. ”De patienter, der bekymrer mig mest, er ikke dem, der vælger dødshjælp for tidligt. Hvis du vælger dødshjælp for tidligt inden for grænser, begynder du virkelig at sørge hurtigere, men du vil sandsynligvis forhindre en masse lidelser. Hvis du vælger for sent, lider kæledyret. ”

Undertiden reagerer dyr uventet på beroligende middel under dødshjælp. Det er ikke fordi dyrlægen gjorde noget forkert.

Vær ikke bange for at spørge om noget, der generer dig

Dyrlæger bifalder kommentarer og spørgsmål fra deres klienter og ønsker, at du skal være velinformeret inden dødshjælp. De byder også velkommen og respekterer ethvert niveau af ønsket patientinddragelse.

For nogle kan det betyde at du bor i et værelse med et kæledyr under hele forberedelsen og proceduren. Andre kæledyrs vogtere foretrækker at gå ud under forberedelse eller for hele dødshjælpen.

”De typer mennesker, der går ind i dette felt, intet kæledyr vil nogensinde dø alene,” siger Vogelsang.

Tidligt i Vogelsangs karriere kom en mand alene for at droppe en dødssygt kattedyr til dødshjælp og afviste at blive ved proceduren. Hun var dømmende - indtil han fortalte klinikpersonalet, at hans barn var død af kræft, og killingen var en gave til sin kone.

”Følelsesmæssigt kunne de ikke klare det igen,” siger hun. Denne oplevelse informerede hendes holdning. Dyrlæger som Karas deler denne følelse af ikke at dømme klienter for de beslutninger, de træffer.

Den nøjagtige proces med dødshjælp kan variere afhængigt af en dyrlægs træning, oplevelse og præferencer - og kæledyrets art. Nogle veterinærer placerer muligvis et intravenøst ​​kateter i dit kæledyrs ben først for at sikre, at de har adgang til vene. Eutanasi involverer ofte en indledende beroligende injektion, hvilket kan gøre et dyr bevidstløst, inden injektion af eutanasiopløsningen, et barbiturat, der vil forårsage åndedrætsstop.

Veterinærer sigter mod en hurtig, rolig, rolig oplevelse. ”Det er en ceremoni,” siger Karas. "Du får ikke noget at gøre." Dyrlæger tager det alvorligt, uanset om de er veterinærer, der ser dit kæledyr for første gang, eller familieveterinærer, der har kendt dit kæledyr i årevis.

Den ideelle oplevelse sker ikke altid.

Karas fortæller uhyggeligt historien om en kollegas kat, der kastede op efter at have modtaget beroligende middel. Undertiden reagerer dyr uventet på beroligende middel, og det er ikke fordi dyrlægen gjorde noget forkert. Andre kan have en højere tolerance for barbituratet end forventet, nogle gange på grund af smertemedicin, der blev anvendt i de sidste levedage, i hvilket tilfælde en anden injektion kan være påkrævet.

Vogelsang prøver at være forberedt på det, der kommer, ved at erkende, at hun som rejsende hospiceveterinær undertiden støder på situationer, som hun muligvis ikke kunne have været klar til. Men hun kan forblive rolig og beroligende.

Efter at dyrlægen har lyttet til dit kæledyrs hjerte og lunger for at bekræfte, at proceduren var vellykket, tillader de fleste klinikker, at kæledyrsværger kan blive så længe de vil. Vogtere kan tage resterne med sig eller forlade dem hos dyrlægen for endelig aftale.

I tilfælde af pleje af dødshjælp, kan dyrlægen forlade efter proceduren og kan tage resterne efter forudgående aftale. Sara, der mistede en elsket kat i 2017, fandt oplevelsen af ​​hjemme-dødshjælp meget værdifuld. ”Vi holdt hver af hende og fik at se, at hun virkelig var væk, at dette virkelig skete, og det var virkelig forbi,” husker hun.

Mindesmærke og rester

Ved siden af ​​dødshjælp eller andre stier til døden kommer en anden presserende beslutning: disposition eller hvad man skal gøre med resterne. Hvis samtaler om dødshjælp er udfordrende, kan diskussioner om, hvad man skal gøre med kroppen, være endnu mere fyldige. Der er noget dybt ubehageligt ved at diskutere, hvordan du vil mindes dit kæledyr, når hun sidder i sofaen ved siden af ​​dig.

Afhængig af hvor du bor, kan du muligvis begrave dit kæledyr derhjemme, hvis du foretrækker denne mulighed. De fleste dyrlæger tilbyder også kremering, typisk gennem en tredjepart. Nogle dyrlæger kan muligvis forbinde dig med en kæledyrskirkegård, hvis du foretrækker begravelse.

For dem, der ikke er interesseret i at tage resterne hjem, modtage aske eller have en formel begravelse, kan klinikker også håndtere disposition uafhængigt. Der er en overflod af firmaer, der tilbyder urner, gravmærker og andre mindeprodukter.

Du kan også arbejde med kunsthåndværkere og kunstnere på mindesmærker, der er mere personlige, som smykker eller skulpturer. Juveler Angela Kirkpatrick fra Wisp Adornments fremstiller for eksempel mindesmykker i viktoriansk stil, der kan omfatte pels, aske og andre mindesmærker.

Howard anmoder om kremering til sine dyr og holder asken derhjemme. ”Der er også en blød skulpturartist i Canada, der laver mindeskulpturer / udstoppet legetøj af din 'spøgelseskitty." Du fortæller hende om katten, sender fotos, hår, cremains, hvis du vil, og hun lægger dem bag fotos af katten . De er virkelig vidunderlige! Og trøstende. Spøgelsespottet ankommer i sort tylnet, bundet med sorte bånd. Denne gal handler så venligt om tabet, ”siger Howard.

Under alle omstændigheder skal du anmode om det, hvis du vil have en hårklipning, en potetryk eller et andet mindesmærke.

Hvis du er bekymret for, hvad der sker med kroppen, selvom du ikke ønsker at tage ansvaret for processen, skal du spørge. Nogle klinikker arbejder med kæledyr kirkegårde, der udfører massekremationer og spredning eller har massegraver. Personale på disse faciliteter prøver at være respektfulde og tankevækkende. Andre klinikker kan have aftaler med mindre respektfulde virksomheder, der leverer rester til deponeringsanlæg, renderingfaciliteter og andre steder.

Under alle omstændigheder skal du anmode om det, hvis du vil have en hårklipning, en potetryk eller et andet mindesmærke. Klinikpersonalet kan hjælpe dig eller give dig forsyninger og lade dig samle dit eget minde. Nogle klinikker laver muligvis potetrykkemærker til alle deres klienter. Hvis det er en service, du ikke ønsker, er det OK at sige nej!

Bortskaffelse er kun en del af mindesmærket for et elsket kæledyr

Nogle mennesker synes, det er nyttigt at udføre mindesmærker eller begravelser, vedligeholde altre derhjemme eller mindes tab på andre måder. Hvis du ikke er interesseret i et mindesmærke i umiddelbar efterspørgsel efter en død, kan du altid holde en senere for dem, der er interesseret i at fejre dit kæledyrs liv. Dette kan omfatte børn, der ønsker en mulighed for at behandle døden med familiemedlemmer.

Sorg, undertiden meget intens sorg, er også en naturlig del af livets afslutning. Det kan også forværres af andre nylige tab. Der er ikke noget "normalt" eller "typisk" sorgsforløb, men du kan synes at det er nyttigt at arbejde sammen med en rådgiver.

Tilsvarende kan børn med at have nogen at tale med hjælpe dem med at sortere deres følelser omkring livets slutning, uanset deres involveringsniveau.

”Det er svært at planlægge for slutningen af ​​livet for ham, men jeg kender nogle hårde grænser for mig,” siger forfatter Katherine Locke om sin elskede seniorkat. Hun nåede ikke let disse grænser, men erfaringerne med tidligere katte har gjort hende akut opmærksom på nødvendigheden af ​​at have svære samtaler på forhånd.

”Da jeg var nødt til at skifte dyrlæge efter at have flyttet, talte jeg med den nye dyrlæge om mine linjer for alle mine katte (ingen kræftbehandling, sandsynligvis ingen obstruktionsoperation, ingen PU [perineal urethrostomi] -kirurgi),” siger Locke. ”Og da hun sagde, at hun troede, de var rimelige, vidste jeg, at vi ville være en god pasform.”

s.e. smith er en nordkoreansk-baseret journalist med fokus på social retfærdighed, hvis arbejde er vist i Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation og mange andre publikationer.