Brystkræft er en økonomisk trussel, som ingen taler om

Indhold

• Brystkræfts svimlende omkostninger
• Hvordan omkostninger påvirker behandlingen
• Det ender ikke med behandling
• Hvad kan du gøre?
• Anmeldelse for

Som om at få en brystkræftdiagnose ikke var skræmmende nok, er en ting, der ikke bliver talt om så meget som den burde, det faktum, at behandlingen er utrolig dyr, hvilket ofte medfører en økonomisk byrde for kvinder, der er ramt af sygdommen. Selvom dette bestemt kan gælde for nogen kræft eller sygdom, anslås det, at 300.000 amerikanske kvinder vil blive diagnosticeret med brystkræft i 2017. Plus, brystkræft bærer den unikke byrde ved brystrekonstruktion efter mastektomi, som, selvom det er en afgørende del af følelsesmæssig genopretning for mange kvinder, ofte er en ekstremt dyr procedure.

Det er svært at præcisere, hvor meget behandling af brystkræft i gennemsnit koster, fordi der er så mange variabler at indregne i: alder, kræftstadium, kræftform og forsikringsdækning. Men faktum er stadig, at "økonomisk toksicitet" på grund af behandling af brystkræft bestemt er mere almindelig, end den burde være. Derfor talte vi med overlevende, læger og de involverede i kræft nonprofitorganisationer for at finde ud af den reelle økonomiske indvirkning af en brystkræftdiagnose.

Brystkræfts svimlende omkostninger

En undersøgelse fra 2017 offentliggjort i Brystkræftforskning og behandling fandt, at de medicinske omkostninger pr. år for en kvinde under 45 år med brystkræft var $97.486 mere end for en kvinde i samme aldersgruppe uden brystkræft. For kvinder i alderen 45 til 64 var de ekstra omkostninger $75.737 mere sammenlignet med kvinder uden brystkræft. Kvinderne i undersøgelsen havde forsikring, så de betalte ikke alle disse penge direkte. Men som alle med forsikring ved, er der ofte omkostninger, der følger med behandlingen, som selvrisiko, egenbetaling, specialister uden for netværket og procedurer, der kun dækkes til 70 eller 80 procent af deres fulde omkostninger. Når det drejer sig om kræft specifikt, er eksperimentelle behandlinger, tredje udtalelser, eksperter uden for regionen og henvisninger til test og lægebesøg uden den korrekte forsikringskodning også sandsynligvis ikke dækket.

En nylig undersøgelse foretaget af Pink Fund, en nonprofitorganisation, der yder økonomisk bistand til patienter, der gennemgår brystkræftbehandling, viste, at 64 procent af de overlevende brystkræft, de undersøgte, betalte op til 5.000 USD for behandling; 21 procent betalte mellem $5.000 og $10.000; og 16 procent betalte mere end $ 10.000. I betragtning af at mere end halvdelen af ​​amerikanerne har mindre end $ 1.000 på deres opsparingskonti, er selv dem i den laveste kategori uden for lommen potentielt udsat for økonomiske vanskeligheder på grund af deres diagnose.

Så hvor får de pengene til at betale for behandling? Pink Fonds undersøgelse viste, at 26 procent satte deres egenomkostninger på et kreditkort, 47 procent tog penge ud af deres pensionskonti, 46 procent reducerede udgifterne til væsentlige ting som mad og tøj og 23 procent øgede deres arbejdstid under behandlingen for ekstra penge. Helt seriøst. Disse kvinder arbejdede mere under deres behandling for at betale for det.

Hvordan omkostninger påvirker behandlingen

Klar til en choker? Næsten tre fjerdedele af kvinderne i undersøgelsen overvejede at springe en del af deres behandling over på grund af penge, og 41 procent af kvinderne rapporterede, at de faktisk ikke fulgte deres behandlingsprotokoller nøjagtigt på grund af omkostningerne. Nogle af kvinderne tog mindre af deres medicin, end de skulle, nogle sprang ud på anbefalede tests og procedurer, og andre fyldte aldrig engang en recept. Selvom der ikke findes data om, hvordan disse omkostningsbesparende foranstaltninger påvirkede kvinders behandling, burde ingen skulle gå imod deres læges ordinerede behandlingsplan på grund af penge.

Det ender ikke med behandling

Faktisk hævder nogle, at det er det, der sker efter behandling, der udgør den største risiko for kvinders økonomi. Når den kræftbekæmpende del af behandlingen er slut, skal mange overlevende træffe vanskelige valg om brystrekonstruktion. "Omkostningsfaktoren har en stor indvirkning på en kvindes beslutning om at få (eller ikke få) genopbygning," siger Morgan Hare, grundlægger og bestyrelsesmedlem i AiRS Foundation, en nonprofit, der hjælper kvinder med at betale for brystrekonstruktion, når de ikke kan råd til det. "Selvom hun måske har en forsikring, har en kvinde måske ikke midlerne til at dække egenbetalingen, eller hun har måske slet ikke nogen forsikring. Mange af de kvinder, der søger til os om tilskud, er på fattigdomsniveau og kan ikke opfylder co-pay. " Det skyldes, at ifølge Hare varierer prisen på rekonstruktiv kirurgi fra $ 10.000 til op til $ 150.000, afhængigt af typen af ​​rekonstruktion.Selvom du kun betaler en del af det i co-pay, kan det blive ekstremt dyrt.

Hvorfor er det så stort? Nå, forskning har gang på gang vist, at "brystrekonstruktion er en stor del af at føle sig helbredt og hel igen efter brystkræftoperation," bemærker Alexes Hazen, MD, direktør for NYU Aesthetic Center og AiRS Foundation -bestyrelsesmedlem. Det gør det til et utroligt vanskeligt valg at beslutte ikke at blive opereret af økonomiske årsager-selvom der er masser af legitime grunde til ikke at ville have rekonstruktiv kirurgi efter en mastektomi.

Det kan heller ikke ignoreres, at der er en mental sundhedskomponent til at komme sig efter brystkræft. "Brystkræft tog en enorm vejafgift på mit mentale helbred," siger Jennifer Bolstad, som var 32, da hun blev diagnosticeret med brystkræft i 2008. "Heldigvis erkendte min onkolog dette og parrede mig med en psykiater, der har en specialisering i PTSD fra akut sygdom Mens hun var den perfekte terapeut for mig, var hun ikke i mit forsikringsnetværk, så vi forhandlede os frem til en timepris, der var mere end min egenbetaling ville have været, men meget, meget mindre end hvad hun normalt opkræver ," hun siger. ”Det endte med at være en væsentlig del af mit opsving, men i årevis var det en økonomisk byrde for mig begge og for min praktiserende læge. "For at hjælpe hende med at komme sig efter den økonomiske effekt af brystkræft, modtog Bolstad et tilskud fra Samfund, en organisation, der støtter unge voksne kræftoverlevende, når de kommer sig økonomisk efter kræftbehandling.

Overlevendes psykiske og fysiske sundhed kan også forårsage problemer på arbejdspladsen. Den samme Pink Fund-undersøgelse, der blev nævnt tidligere, viste også, at 36 procent af de overlevende, de adspurgte, mistede deres arbejde eller var ude af stand til at udføre det på grund af svækkelse fra behandlingen. "Da jeg fik diagnosen i 2009, kørte jeg et meget vellykket kulinarisk arrangement og PR -bureau," siger Melanie Young, brystkræftoverlever og forfatter til Få tingene væk fra mit bryst: En overlevelsesguide til at forblive frygtløs og fantastisk i lyset af brystkræft. "I løbet af den tid oplevede jeg uventet 'kemo-hjerne', en hjernetåge, mange kræftpatienter oplever, men ingen advarer dig om, hvilket gjorde det svært at koncentrere sig, fokusere på økonomi og starte nye forretninger." Young endte med at lukke sin virksomhed og overvejede faktisk at indgive en konkursbegæring. Hendes advokat overbeviste hende om at forhandle med sine kreditorer. Det gjorde hun, og det gav hende mulighed for at arbejde hen imod at betale af på sin gæld. (Relateret: De høje omkostninger ved infertilitet: Kvinder risikerer konkurs for en baby)

Sandheden er, at mange kvinder ikke er i stand til at arbejde i samme kapacitet, som de gjorde før kræftsygdommen, forklarer Young. "De kan have fysiske begrænsninger, mindre energi eller følelsesmæssige årsager (herunder vedvarende kemo-hjerne) eller andre bivirkninger." Desuden kan en persons sygdom nogle gange få deres ægtefælle eller familiemedlemmer til at holde fri fra arbejde-ofte ulønnede-hvilket i sidste ende kan føre til, at de mister deres job, når de har mest brug for det.

Hvad kan du gøre?

Alt dette lægger helt klart op til en mindre end ideel økonomisk situation. Det er vigtigt at forstå, hvordan du kan beskytte dig selv, for mens der er organisationer, der kan hjælpe med at betale for behandling som Pink Fund, Samfund, AiRS Foundation og mere, er det muligt at være tilstrækkeligt økonomisk forberedt på en alvorlig sygdom.

"I disse dage, med det faktum, at 1 ud af 3 amerikanere vil modtage en kræftdiagnose og 1 ud af 8 kvinder en brystkræftdiagnose, er det vigtigste skridt, man kan tage, at købe en handicappolitik, især når man er ung og i form, "forklarer Molly MacDonald, grundlæggeren af ​​Pink Fund og en brystkræftoverlever. Hvis du ikke er i stand til at få en gennem din arbejdsgiver, kan du købe en gennem et privat forsikringsselskab.

Hvis du har råd til det, så arbejd mod at sætte så mange penge i besparelser, som du kan. På den måde behøver du ikke at dyppe ned i pensionskasser for at betale for behandling eller lægge det hele på et kreditkort. Endelig "sørg for, at din sundhedsforsikring er så robust, som du har råd til med hensyn til den månedlige præmie," rådgiver MacDonald. Det kan virke som en god idé at gå efter den højfradragsberettigede plan, hvis du vil spare penge, men hvis du ikke har opsparing at falde tilbage på, er det ikke den sikreste løsning. Tag ethvert skridt, du kan for at få mere kontrol, hvis du står over for en ukontrollabel diagnose.

Anmeldelse for