Mister vi vores piger?

Indhold

• Anmeldelse for

På en given dag kan de yngre piger [13- og 14-årige] findes kaste op med morgenmad og frokost i skolens vaskerum. Det er en gruppeting: gruppepres, det nye foretrukne stof. De går i grupper på to til tolv, skiftes til boder og coacher hinanden igennem det. . .

"I min gruppe af venner er vi afhængige af det fem pund-løse syndrom." Fem kilo mindre er altid bedre. Jeg må indrømme, at jeg har gjort det hele for at tabe mig. Jeg har fastet i ti dage i træk [sic], overdoseret [sic] på afføringsmidler, dyrket flere timer end ikke, spist salat klokken 6 pm bare for at kaste det op. Jeg ved, at jeg er syg, men jeg holder de fleste af disse ting hemmeligt. To af mine venner ved, fordi deres [sic] også er syge. Vi har sultende konkurrencer, se hvem der kan veje mindst i næste uge. ...

"Jeg hader at sige det, men det er den enestående pige, der ikke er anorektisk eller bulimisk, i min skole i hvert fald. Det er normalt. Jeg er normal, og mine venner er normale. Vi er fremtidens kvinder."

Det du lige har læst er fra en 7-årig – intet navn til at afsløre hendes identitet; ingen "kære eller oprigtigt" for at bekæmpe hendes tilstedeværelse, ingen returadresse for at invitere til et svar. Vi kunne bare have smidt brevet i skraldespanden. Men hvad ville vi gøre med alle de andre som det-de tusindvis af svar, der kom, da vi ringede til alle piger mellem 11 og 17 år for at besvare vores kropsbilledeundersøgelse?

For alle de prøvelser og trængsler, du og jeg måtte have lidt, er dagens tur gennem ungdomsårene chillende mere intens. Mens de forgangne ​​sommers sjælerøgende blaffere nu suser forbi i en cyberblur på informationsmotorvejen, laver ens nabo-nabo måske bare bomber bag grillgraven. Ja, vi som teenagere kan have kvalt over at have sex, men moderne piger bekymrer sig om at dø af det. Og selvom kriminalitet ikke er noget nyt, sad vi nogensinde i klassen og spekulerede på, om fyren ved det næste skrivebord havde en ladet pistol under sine baggy bukser?

Endelig er dette en tid, hvor 9-årige tæller deres kalorier hurtigere end deres tillæg, og spiseforstyrrelser er lige så allestedsnærværende som Levi's. En tid også, hvor nogle teenagere i deres utålmodighed angriber de kroppe, de hader, omgår skeer og gafler og går lige efter kniven. "Ingen vil tale om selvskærende, men piger gør det," siger Peggy Orenstein, forfatter til Skolepiger: Unge kvinder, selvværd og tillidsgabet (Doubleday, 1994), der opdagede, at et af hendes fag fra 8. klasse var ved at arre sig med barberblade og cigarettændere. "Det er en måde at udøve din vrede på din krop på. Jeg er ude af kontrol."

Hvor er alle de unge piger blevet af? I stedet for at vokse op som blomster, der blomstrer, ser det ud til, at de er blæst ud af barndommens have som kanonskud. Når de først er på flugt, slår de naturligvis sammen for at undgå volden.

Femten er en alder, hvor alt du kan gøre er at vente på, at livet bliver bedre, mens alle omkring dig ikke engang vil prøve at forstå, hvor slemt det er.

-16, Michigan

Med bevidsthed om den voksende krise, sluttede vi hos Shape til nonprofitorganisationen Melpomene Institute i St. Paul, Minnesota, kendt for sin forskning i fysisk aktive kvinder. Sammen designede vi en undersøgelse, der ville undersøge hulrummet i en piges liv, hvor kropsopfattelsen for nogle begynder at rådne og forurene det generelle selvværd, mens den fysiske og følelsesmæssige selvtillid for andre forbliver høj. Hvorfor forskellen? Vi ville gerne vide det. Kunne vi lære at afspore den destruktive proces og forhindre nogle af de tvangstanker om mad og vægt, som vi som voksne lider af? Næsten 3.800 svar og flere måneders evaluering senere, har vi nogle svar. Men lad os først se teenagerens øjne på de omkringliggende data.

Mød Cory (ikke hendes rigtige navn), en 16-årig fra en lille by i Michigan - den slags pige, der markerer sin undersøgelse med et smiley ansigt, har en kæreste, og selvfølgelig har hun misbrugt afføringsmidler. ("Flere piger, end du måske tror, ​​gør det," siger Cory over telefonen. "De værste dukker op. Folk som mig lægger ingen mærke til det.") Efter hendes mening starter problemerne med teenagepiger, fordi: "Vi kan ikke tillade os selv at være den, vi virkelig er, så vi begynder at føle, at den person, vi gemmer, ikke er noget værd. Uden noget, der kan overbevise os om, at vi har brug for det, er vi fortabt. Og fortabt er et skræmmende sted Så uanset en skør grund kommer vi til at tænke på, at det at være smuk, at være perfekt, at have kontrol vil give os det, vi leder efter."

Mange piger omkring 11 eller 12 år begynder at dæmpe deres stemme og miste modet-modet til at sige sin mening direkte fra hjertet-ifølge banebrydende arbejde fra Annie G. Rogers, Ph.D., og Carol Gilligan, Ph.D ., der sammen med andre ved Harvard Project on Women's Psychology and Girls 'Development har studeret unge i 20 år. På dette tidspunkt, siger forskerne, går teenagere ofte "under jorden" med deres virkelige tanker og følelser og begynder at vande deres tale med "jeg ved det ikke."

Der er ikke meget motivation for unge piger. Det er aldrig, "OK, du kan gøre det." Det er altid: "Lad din bror gøre det." Det er dødbringende.

-18, New Jersey

I 1991 viste en banebrydende undersøgelse foretaget af American Association of University Women (AAUW), hvor langt selvværdet kaster sig, da piger kommer igennem deres teenageår, især blandt hvide og latinamerikanere: 60 procent af folkeskolens piger sagde, at de altid var " glad som jeg er," men kun 29 procent af gymnasieelever rapporterede det samme - et fald, der afspejler en voksende kløft i tillid mellem kønnene, i betragtning af at drengene kun faldt fra 67 procent til 46 procent. I mellemtiden fandt undersøgelsen også ud af, at mens unge mænd nævner deres talenter som det, de bedst kan lide ved sig selv, baserer kvinder deres værd på deres fysiske udseende.

"Vi regnede med, da vi begyndte, at tingene ville være anderledes 20 år efter titel IX, borgerrettigheder, og med et større antal kvinder, der nu kom ind på læge- og juraskoler," siger Anne Bryant, administrerende direktør for AAUW. "Men selvom piger og drenge opnår lignende karakterer - piger kan endda klare sig bedre - er budskaberne, de får fra samfundet, magasiner, tv, jævnaldrende og voksne, at deres værd er mindre, og at deres værd er anderledes end de unge mænds værd. .

Spørgsmål: Hvilke ting får dig til at føle dig godt tilpas ved, hvordan du ser ud?

Svar: Når jeg løber fem kilometer og kan springe frokosten over.

Sp .: Hvilke ting får dig til at føle dig dårlig om, hvordan du ser ud?

A: Når jeg ikke træner og [jeg] spiser.

-17, Washington

Den moderne teenagepige lærer bestemt at måle sin værdi på skalaen-jo lavere tal, jo højere scorer hun. Og med kalorier og fedtgram nu trykt på de fleste dagligvarer, lever hun bogstaveligt talt på matematikken om kropslig subtraktion. National Institute of Mental Health anslår, at en procent af de unge piger udvikler anorexia nervosa, og yderligere to procent til tre procent af de unge kvinder bliver bulimiske. Men denne statistik refererer til de alvorligste kliniske tilstande; fra alle konti har forstyrret spisning infiltreret stort set alle cafeer i gymnasiet.

Catherine Steiner-Adair, Ed.D., direktør for uddannelse, forebyggelse og opsøgende i det nye Harvard Eating Disorder Center, ser spiseforstyrrelser som udviklingsmæssigt "adaptive" reaktioner på en kultur, der tester en ung pige, "Tab fem kilo og du" vil føle mig bedre, "mens hun presser hende til at sulte sig følelsesmæssigt for at komme videre.

Fra barndommen, forklarer Steiner-Adair, er en kvinde blevet lært at stole stærkt på accept og feedback fra andre og at danne sin identitet inden for rammerne af relationer. Men i ungdomsårene forventes hun at skifte gear til en "selvfremstillet" tilgang og blive fuldstændig uafhængig af mennesker, som mænd er socialiseret til at være - hvis hun ønsker at få en vis kontrol ved at klatre op ad karrierestigen.

I en undersøgelse adskilte Steiner-Adair 32 piger i alderen 14 til 18 år i to grupper: Wise Woman-teenagere kunne identificere de kulturelle forventninger, men stadig holde deres fokus på vigtigheden af ​​forhold, da de søgte selvopfyldelse og selvtilfredshed. Super Woman-piger syntes at forbinde tyndhed med autonomi, succes og anerkendelse for selvstændig præstation, der stræber efter at blive noget superlativt - en berømt skuespillerinde, fabelagtig rig, en virksomhedspræsident. Selvom mange af pigerne var bekymrede over deres vægt, fandt Steiner-Adair ud af, at kun Super Women-pigerne var i fare for spiseforstyrrelser.

Alle fortæller mig, at min storesøster er smuk - hun er anorektisk og bulimisk.

17-Canada

Det er klart, at ikke hver 13-årige har en spiseforstyrrelse, langt mindre tilmelder sig Bulimiaklubben, men billedet af masseopkast ser ud til passende at beskrive en post-X-generation af unge kvinder, der renser deres indre overbevisning og tillid- greb i stedet om til de skrøbelige udseendegrene i den hektiske op ad bakke krypterede til kvindelighed. For ofte knækker grenene.

"Vi skal tro på, at vi er det værd, at vi ikke behøver at være perfekte, at vi bare skal være dem, vi er," siger Cory. "Men du kunne skywrite det og stadig ikke få folk til at forstå ... ... jeg ville stadig ønske, at jeg var tyndere. Jeg binger stadig lejlighedsvis, og af en eller anden grund kan jeg ikke få mig selv til at smide det sidste af mine afføringsmidler ud," tilføjer hun.

I sidste ende kan ingen af ​​os vælte kulturen på egen hånd, men resultaterne af vores kropsbillede-undersøgelse viser, at vi som individer kan foretage små ændringer, der gør det samme. Selvom vi hjælper en pige med at huske sine egne ord og føle sig sikker på sin krop, vil det være én mindre at forsvinde fra vores næste generation.

Jeg aner ikke, hvordan jeg ser ud. Nogle dage vågner jeg og føler mig som en stor gammel klat. Nogle gange har jeg det godt. Det er virkelig ved at overhale mit liv, hele kroppen-image.

- Cory, 16

Anmeldelse for