Denne kvinde vandt en guldmedalje ved Paralympics efter at have været i en vegetativ tilstand

Indhold

• Låst inde i min egen krop
• Lær at leve igen
• Bliver en Paralympian
• Fra at gå til dans
• Lær at acceptere min krop
• Anmeldelse for

Da jeg voksede op, var jeg et barn, der aldrig blev syg. Da jeg som 11 -årig blev diagnosticeret med to ekstremt sjældne tilstande, der ændrede mit liv for altid.

Det startede med stærke smerter på højre side af min krop. Først troede lægerne, at det var min blindtarm og planlagde mig til en operation for at få den fjernet. Desværre forsvandt smerten stadig ikke. Inden for to uger havde jeg tabt masser af vægt, og mine ben begyndte at give efter. Før vi vidste af det, begyndte jeg også at miste min kognitive funktion og finmotorik.

I august 2006 blev alt mørkt, og jeg faldt i en vegetativ tilstand. Jeg lærte først syv år senere, at jeg led af tværgående myelitis og akut dissemineret encephalomyelitis, to sjældne autoimmune lidelser, der fik mig til at miste min evne til at tale, spise, gå og bevæge mig. (Relateret: Hvorfor autoimmune sygdomme er stigende)

Låst inde i min egen krop

I de næste fire år viste jeg ingen tegn på bevidsthed. Men to år efter, selvom jeg ikke havde kontrol over min krop, begyndte jeg at få bevidsthed. Først var jeg ikke klar over, at jeg var låst inde, så jeg prøvede at kommunikere og lade alle vide, at jeg var der, og at jeg var okay. Men til sidst indså jeg, at selvom jeg kunne høre, se og forstå alt, der foregik omkring mig, var der ingen, der vidste, at jeg var der.

Normalt, når nogen er i en vegetativ tilstand i mere end fire uger, forventes de at forblive på den måde resten af ​​deres liv. Læger følte ikke anderledes om min situation. De havde forberedt min familie ved at lade dem vide, at der var lidt håb om overlevelse, og enhver form for bedring var meget usandsynlig.

Da jeg kom overens med min situation, vidste jeg, at der var to veje, jeg kunne tage. Jeg kunne enten blive ved med at føle mig bange, nervøs, vred og frustreret, hvilket ikke ville føre til noget. Eller jeg kunne være taknemmelig for, at jeg havde genvundet min bevidsthed og håbe på en bedre morgen. I sidste ende var det det, jeg besluttede at gøre. Jeg var i live og i betragtning af min tilstand var det ikke noget, jeg ville tage for givet. Jeg blev på denne måde i to år mere, før tingene tog en drejning til det bedre. (Relateret: 4 positive bekræftelser, der slipper dig ud af enhver funk)

Mine læger foreskrev mig sovepiller, fordi jeg havde tilbagevendende anfald, og de troede, at medicinen ville hjælpe mig med at få hvile. Selvom pillerne ikke hjalp mig med at sove, stoppede mine anfald, og for første gang kunne jeg få kontrol over mine øjne. Det var da jeg fik øjenkontakt med min mor.

Jeg har altid været udtryksfuld gennem mine øjne lige siden jeg var baby. Så da jeg fangede min mors blik, følte hun for første gang, at jeg var der. Spændt bad hun mig om at blinke to gange, hvis jeg kunne høre hende, og det gjorde jeg, og fik hende til at indse, at jeg havde været der sammen med hende hele tiden. Det øjeblik var starten på en meget langsom og smertefuld bedring.

Lær at leve igen

I de næste otte måneder begyndte jeg at arbejde sammen med talepædagoger, ergoterapeuter og fysioterapeuter for langsomt at genvinde min mobilitet. Det startede med min evne til at tale et par ord, og derefter begyndte jeg at bevæge fingrene. Derfra arbejdede jeg på at holde hovedet oppe og begyndte til sidst at sidde op på egen hånd uden hjælp.

Mens min overkrop viste nogle alvorlige tegn på forbedring, kunne jeg stadig ikke mærke mine ben og læger sagde, at jeg sandsynligvis ikke ville være i stand til at gå igen. Det var da jeg blev introduceret til min kørestol og lærte at komme ind og ud af den på egen hånd, så jeg kunne være så selvstændig som muligt.

Da jeg begyndte at vænne mig til min nye fysiske virkelighed, besluttede vi, at jeg skulle indhente al den tid, jeg havde mistet. Jeg var gået glip af fem års skolegang, da jeg var i en vegetativ tilstand, så jeg gik tilbage som førsteårsstuderende i 2010.

At starte gymnasiet i kørestol var mindre end ideelt, og jeg blev ofte mobbet for min immobilitet. Men i stedet for at lade det komme til mig, brugte jeg det til at sætte skub i mit drive for at blive fanget. Jeg begyndte at fokusere al min tid og kræfter på skolen og arbejdede så hårdt og så hurtigt som jeg kunne tage eksamen. Det var omkring dette tidspunkt, at jeg kom tilbage i poolen igen.

Bliver en Paralympian

Vand har altid været mit glade sted, men jeg havde tøvet med at komme tilbage i det, da jeg stadig ikke kunne bevæge mine ben. Så en dag tog mine trillingbrødre bare fat i mine arme og ben, spændte en redningsvest på og hoppede i poolen med mig. Jeg indså, at det ikke var noget at være bange for.

Med tiden blev vandet ekstremt terapeutisk for mig. Det var den eneste gang, jeg ikke var tilsluttet mit fodringsrør eller spændt fast i en kørestol. Jeg kunne bare være fri og følte en normalitet, som jeg ikke havde følt i rigtig lang tid.

Selv stadig var det aldrig på min radar at konkurrere. Jeg deltog i et par møder bare for sjov, og jeg ville blive tævet af 8-årige. Men jeg har altid været super konkurrencedygtig, og at tabe til en flok børn var bare ikke en mulighed. Så jeg begyndte at svømme med et mål: at nå de paralympiske lege i London i 2012. Et højt mål, jeg ved, men i betragtning af at jeg gik fra at være i vegetativ tilstand til at svømme omgange uden at bruge mine ben, troede jeg virkelig på, at alt var muligt. (Relateret: Mød Melissa Stockwell, War Veteran Turned Paralympian)

Spol fremad to år og en utrolig træner senere, og jeg var i London. Ved Paralympics vandt jeg tre sølvmedaljer og en guldmedalje i 100 meter fri, hvilket fik megen medieopmærksomhed og skubbede mig i søgelyset. (Relateret: Jeg er amputeret og træner, men satte ikke foden i gymnastiksalen, før jeg var 36)

Derfra begyndte jeg at optræde, tale om min bedring, og til sidst landede jeg ved dørene til ESPN, hvor jeg som 21-årig blev ansat som en af ​​deres yngste journalister. I dag arbejder jeg som vært og reporter for programmer og arrangementer som SportsCenter og X Games.

Fra at gå til dans

For første gang i lang tid var livet på vej op og op, men der manglede bare en ting. Jeg kunne stadig ikke gå. Efter at have gjort masser af research, stødte min familie og jeg på Project Walk, et lammelsesgendannelsescenter, der var den første til at have tro på mig.

Så jeg besluttede at give alt og begyndte at arbejde med dem i fire til fem timer om dagen, hver dag. Jeg begyndte også at dykke ned i min ernæring og begyndte at bruge mad som en måde at brænde min krop på og gøre den stærkere.

Efter tusinder af timers intens terapi, i 2015, for første gang i otte år, følte jeg et flimmer i mit højre ben og begyndte at tage skridt. I 2016 gik jeg igen, selvom jeg stadig ikke kunne mærke noget fra taljen og ned.

Så, lige da jeg troede, at livet ikke kunne blive bedre, blev jeg opsøgt for at deltage i Dans med stjernerne sidste efterår, som var en drøm, der gik i opfyldelse.

Lige siden jeg var lille, havde jeg fortalt min mor, at jeg ville være med i showet. Nu var muligheden her, men i betragtning af at jeg ikke kunne mærke mine ben, virkede det fuldstændig umuligt at lære at danse. (Relateret: Jeg blev en professionel danser efter et bilulykke lod mig lamme)

Men jeg skrev under og begyndte at arbejde med Val Chmerkovskiy, min professionelle dansepartner. Sammen fandt vi frem til et system, hvor han enten ville trykke på mig eller sige nøgleord, der ville hjælpe mig gennem bevægelserne, hvor jeg var i stand til at lave dansene i søvne.

Det skøre er, at takket være dans begyndte jeg faktisk at gå bedre og var i stand til at koordinere mine bevægelser mere problemfrit. Selvom jeg lige er kommet til semifinalen, DWTS hjalp mig virkelig med at få mere perspektiv og fik mig til at indse, at virkelig alt er muligt, hvis du bare tænker på det.

Lær at acceptere min krop

Min krop har opnået det umulige, men alligevel ser jeg på mine ar og bliver mindet om, hvad jeg har været igennem, som til tider kan være overvældende. For nylig var jeg en del af Jockeys nye kampagne kaldet #ShowEm - og det var første gang, jeg virkelig accepterede og værdsatte min krop og den person, jeg var blevet.

I årevis har jeg været så selvbevidst omkring mine ben, fordi de er blevet så atrofieret. Faktisk plejede jeg at gøre en indsats for at holde dem dækket, fordi de ikke havde nogen muskler. Arret på min mave fra mit fodringsrør har også altid generet mig, og jeg forsøgte at skjule det.

Men at være en del af denne kampagne bragte virkelig tingene i fokus og hjalp mig med at pleje en helt ny påskønnelse af den hud, jeg er i. Det ramte mig, at teknisk set burde jeg ikke være her. Jeg burde være 6 fod under, og det har jeg fået at vide utallige gange af eksperter. Så jeg begyndte at se på min krop for alt, hvad den er givet mig og ikke hvad det er nægtet mig.

I dag er min krop stærk og har overvundet ufattelige forhindringer. Ja, mine ben er måske ikke perfekte, men det faktum, at de har fået evnen til at gå og bevæge sig igen, er noget, jeg aldrig vil tage for givet. Ja, mit ar vil aldrig forsvinde, men jeg har lært at omfavne det, fordi det er det eneste, der holdt mig i live i alle de år.

Fremadrettet håber jeg at inspirere folk til aldrig at tage deres krop for givet og være taknemmelige for evnen til at bevæge sig. Du får kun én krop, så det mindste du kan gøre er at stole på den, værdsætte den og give den den kærlighed og respekt, den fortjener.

Anmeldelse for