Hvad krævede det for at erobre (del af) Runfire Cappadocia Ultra Marathon i Tyrkiet

Indhold

• Anmeldelse for

Hvad skal der til for at løbe 160 miles gennem den brændende tyrkiske ørken? Erfaring, helt sikkert. Et dødsønske? Måske.Som landevejsløber er jeg ikke fremmed for lange ruter, men jeg vidste, at tilmelding til Runfire Cappadocia Ultra Marathon ville være et mytisk og testet eventyr, selv for en multi-marathoner som mig.

Jeg rejste 16 timer fra New York City til landsbyen Uchisar i Cappadocia. Men min første rigtige introduktion til regionen kom via luftballonstur i det centrale Anatolien. Det halvtørre Kappadokien har været hjemsted for gamle hetitter, persere, romere, byzantinske kristne, seljuks og osmanniske tyrkere, og det var let at sætte pris på storheden i det terræn, jeg var ved at løbe, mens jeg svævede hen over klippeformationer kendt som "fe" skorstene." De lyserøde nuancer i Rose Valley, dybe kløfter i Ihlara-dalen, ujævne toppe på Uchisar Castle og stier gennem udskårne kløfter lovede en oplevelse, der var en gang i livet. (Ligesom disse 10 bedste maratonløb til at rejse verden rundt.)

Men kan du kalde det en gang i livet, hvis du allerede drømmer om at gøre det igen?

Inden løbet slog vi lejr i traditionelle tyrkiske telte i Love Valley. Med seks forskellige muligheder lige fra en en-dags 20K (omtrent en halv marathon) til en syv-dages, fuldt selvbærende 160-mile ultramarathon, var alle 90 eventyrere på min rejse dækket. De mest populære kategorier er fire og syv dages "mini" ultras, hvor atleter tackler 9 til 12 miles om dagen mellem forplejningsmåltider i lejren. Løbet krydser klippefremspring, gårdsmarker, frodige dale, landsbyer i landområder, en kratersø og det tørre salt Lake Tuz. Dagene er varme, skubber 100 ° F, og nætterne er kølige og styrter så lavt som 50 ° F.

Jeg meldte mig til RFC 20K-mit første trail løb nogensinde sammen med yderligere to dages løb. Men jeg lærte hurtigt, at næsten 13 miles gennem Cappadocia ville være de sværeste og smukkeste kilometer, jeg nogensinde har stødt på. Af de 100 løb og utallige løb, jeg har logget på seks kontinenter, har ingen været så varme, kuperede, ydmygende og spændende som Runfire Cappadocia. Hvor hårdt er dette løb? Vindertiden på en given landevejsmarathon er mellem 1 time og 1 time, 20 minutter. Vindertiden på RFC 20K var 2 timer, 43 minutter. Den vinder var kun person at afslutte under 3 timer. (Lær, hvad løb i varmen gør ved din krop.)

Aftenen før 20K blev vi orienteret om banen - men mens ultramaratonløbere rejste med GPS-enheder programmeret med løbsruten, havde vi blot en liste over sving langs en markeret bane. Dagen for løbet, trods den markerede bane, gik jeg vild. Så tabte jeg igen og igen, indtil jeg missede den sidste cut-off tid ved det andet af to sikkerhedskontrolpunkter. Jeg færdiggjorde de første fem kilometer uden begivenhed på cirka 1 time, 15 minutter og de næste seks kilometer på 2 timer, 35 minutter. Jeg kaldte sjovt løbet løbet "Walkfire" efter at have gået rundt i cirkler.

Ude på stien var solen ubønhørlig, luften tør, skyggen få og langt imellem. Jeg accepterede, at en svedstrå ville suge mit tøj igennem. Men jeg tog også ekstra forholdsregler for at beskytte mod varmeslag, solskoldning og dehydrering, da jeg løb gennem den mirage-inducerende ovn. Jeg løb meget langsommere end normalt og tog hyppige gåpauser. "Walkfire", som det var, var ikke en så dårlig idé. Carb- og elektrolyttabs var et must, sammen med rigelige mængder vand. Jeg slugte hele flasker vand ned på checkpunkter ud over flasken, jeg havde med mig på flugt. Min bandana -buff var også vigtig. Jeg bar den som gamacher og solafskærmning for min hals og trak den over munden, når vejen var særlig støvet. Og solcreme, sød solcreme, hvordan elsker jeg dig? Jeg ansøgte hver morgen og bar on-the-go-swipes i mit racerbælte for at anvende mid-run. Plus, jeg turde ikke foretage et træk uden nuancer og et visir.

I sidste ende var det ikke så skræmmende at fare vild i den anatolske ørken, som det kunne se ud. Som andre steder lurer farer i Tyrkiet, der sidder ved krydset mellem Europa og Mellemøsten. Men i Kappadokien og Istanbul følte jeg en verden væk fra, ja, verdens lidelser. Selv som en kvinde, der rejste og løb alene, lignede det, jeg så på jorden, intet som billederne i nyhederne.

Piger i tørklæder på vej til søndagsskolen fniste, da vi løb gennem deres landsby. Bedstemødre i hijab vinkede fra anden etagers vinduer. En ung kvinde i tynde jeans spekulerede på, hvad der ville bringe løbere til hendes støvede landsby. Du er lige så tilbøjelig til at se tyrkiske kvinder løbe i tanktoppe og shorts, som du er strømpebukser og tees. Og lyden af ​​den muslimske bøn fra moskéminareter var lige så beroligende, som den var smuk.

Løbeverdenen er berømt venlig, og jeg fandt tyrkiske løbere og løbsarrangører blandt de mest imødekommende jeg har stødt på. I løbet af 20K blev jeg venner med fire andre fortabte løbere, som kom fra forskellige afkroge af Tyrkiet. Vi snakkede, lo, tog selfies, købte drikkevarer på caféer ved en klippeside, ringede telefonopkald fra racerembedsmænd, der ledte os tilbage på banen og rullede til sidst ind i det andet kontrolpunkt efter at have vandret næsten 11 km på 3 timer, 49 minutter. (Lær hvorfor at have en fitness-kammerat er det bedste nogensinde.) Jeg tjente min første DNF (blev ikke færdig) sammen med 25 andre løbere, der ikke var i stand til at afslutte i løbet af fire timer. (FYI: Der var kun 54 løbere, der konkurrerede.) Alligevel havde jeg et af de mest mindeværdige løb i mit liv.

På den anden dag af Runfire fulgte jeg det omstrejfende Garmin GPS-team og sporede løbere gennem hele banen i en Volkswagen Amarok. Da de 20K løbere var væk, havde de bare 40 løbere at passe på. Jeg heppede ultramaratonløberne frem fra et par af kontrolposterne undervejs, hvor embedsmændene tilbød vand, lægehjælp og en skyggeplet. Så løb jeg de sidste fire miles af banen ad en ensom, men dejlig sandvej.

Solsikker dannede vindstød gennem det brændende landbrugsland, langs stien oversået med vilde blomster. Kartofler, græskar, hvede og byg voksede videre i den anatolske brødkurv i Tyrkiets hjerteland.

Mens jeg traskede videre, følte jeg, at jeg var den eneste løber i verden, sparkede støv op, skelede under solen og elskede hvert varmt, svedigt sekund. I det øjeblik forstod jeg tiltrækningen af ​​ultramaraton-slæbende langs en ensom vej og turnere verden rundt et skridt ad gangen. Løbende uden musik hørte jeg hvert åndedrag, hvert fald, summende flue og vindblæst susen af ​​hvede. Jeg følte en del af landet, et dyr, der strejfede, en udlænding på en episk søgen.

Men da jeg mistede mine tanker i løbehøjtidens drømmeri, greb tre drenge mig fra min drømmeri. De henvendte sig til mig på tyrkisk og derefter engelsk, da jeg svarede med et dårligt udtalt merhaba, det alsidige hej. De ville fortælle mig deres navne og lære mit. Den ene bar en Disney 101 Dalmatians tank. Og endnu engang var jeg kun et menneske; kun en løber, ikke en ultramaratonløber. Men frøet blev sået, insekten havde bidt. Jeg ville have mere.

I ni miles den næste dag gik jeg sammen med en tyrkisk løber ved navn Gözde. Vi undrede os over en kratersø, tumlet stenlandsby og andre steder, da vi klatrede til løbets højde på 5.900 fod, mere end en kilometer høj, mens varmeindekset steg over 100 ° F. Ved hjælp af en GPS -enhed fandt jeg det meget lettere at holde kursen. Gözde plukkede abrikoser og kirsebær fra nærliggende træer. Vi viste billeder frem under gåpauserne - hendes kat og min hund. Jeg delte tips om Bank of America Chicago Marathon, det næste store løb på hendes kalender, som tilfældigvis er i min barndoms hjemby. Hun gav mig anbefalinger til mit kommende besøg i Istanbul, hendes hjemby. (Har du lyst til et vidtstrakt eventyr? Her er 7 rejsedestinationer, der besvarer kaldet fra 'Vild'.)

Og mit hjerte sank, da jeg indså, at min tid til løbet var ved at løbe ned. I slutningen af ​​dagen ventede en bil på at piske mig væk, tilbage til Cappadocia og videre til Istanbul. Jeg ville løbe med de andre deltagere videre til den næste lejr langs Tyrkiets store saltsø. Jeg ville være en ultra marathoner i alle mine dage. Hvad skal der til for at løbe gennem den brændende tyrkiske ørken af ​​eventyrlandskaber? Viljen til at være en helt "for evigt og altid", som David Bowie sang. Eller, du ved, bare for en dag.

Anmeldelse for