Paralympiske Melissa Stockwell om amerikansk stolthed og inspirerende perspektiver

Indhold

• Anmeldelse for

Hvis der er noget Melissa Stockwell føler i øjeblikket, er det taknemmelighed. Forud for de paralympiske lege denne sommer i Tokyo, U.S.Hærveteran var kommet til skade i en cykelhændelse efter at have kørt over en gren og mistet kontrollen over cyklen. Stockwell erfarede fra læger, at hun led en rygskade, der ville forhindre hende i at træne i et par uger. På trods af den voldsomme forskrækkelse var den 41-årige atlet i stand til at konkurrere i legene og blev nummer fem i kvindernes triatlonkonkurrence. Midt i et år fyldt med fysiske udfordringer og plaget af COVID-19-pandemien er Stockwell taknemmelig for oplevelsen i Tokyo.

"Jeg mener, det var et meget anderledes spil, men jeg tror, ​​det gjorde det endnu mere specielt," fortæller Stockwell Form. "[Det var en] fest for sport, at komme til Tokyo. Bare for at være der, var det fantastisk." (Relateret: Anastasia Pagonis Vandt Team USAs første guldmedalje ved Paralympics i Tokyo på rekordstor måde)

Stockwell, en bronzevinder fra 2016-legene i Rio, konkurrerede i triatlon PTS2-begivenheden i Tokyo denne sommer, hvor Team USA's Allysa Seely vandt guld. Til paralympiske begivenheder grupperes atleter i forskellige klassifikationer baseret på deres handicap for at sikre fair konkurrence rundt omkring. Stockwell er i PTS2-gruppen, som er en af ​​klassifikationerne for konkurrenter, der bruger protese, iflg. NBC Sports.

Tilbage i 2004 blev Stockwells liv for altid ændret, da hun blev den første kvindelige amerikanske soldat, der mistede et lem i Irak-krigen. Det køretøj, hun og hendes enhed kørte i på det tidspunkt, blev ramt af en vejsidebombe på gaderne i Irak. "Jeg mistede mit ben for 17 år siden, jeg gik på hospitalet, og jeg indså virkelig, hvor heldig jeg er," siger hun. "Jeg var omgivet af andre soldater med meget værre skader, så det var svært for mig at have ondt af mig selv, og jeg har sådan lyst til at sætte tingene i perspektiv gennem alle aspekter af mit liv. Har jeg stadig dårlige dage? Absolut, men jeg er i stand til at se mig omkring og indse, hvor heldige vi er at have de ting, vi har. "

Stockwell blev medicinsk pensioneret fra hæren i 2005 efter hendes skade. Hun modtog også et lilla hjerte, som tildeles de dræbte eller sårede, mens de tjente i militæret, og bronzestjernen, der tildeles for heroisk præstation, tjeneste eller fortjenstfuld præstation eller tjeneste i en kampzone. Samme år blev hun også introduceret til Paralympics af John Register fra den amerikanske olympiske komités paralympiske militær- og veteranprogram, der præsenterede på legene i Walter Reed Medical Center i Maryland. Stockwell var fascineret af ideen om at repræsentere USA igen, men som atlet, iflg. NBC Sports. Med de paralympiske lege i Beijing i 2008 kun tre år ude på det tidspunkt, vendte Stockwell sig til vandet og svømmede som en del af sin genoptræning på Walter Reed. (Relateret: Paralympisk svømmer Jessica prioriterede længe sit mentale helbred på en helt ny måde forud for Tokyo -legene)

Stockwell flyttede til sidst ud til Colorado Springs, Colorado i 2007 for at fortsætte med at træne på det amerikanske olympiske træningscenter i Colorado Springs. Et år senere blev hun navngivet til det amerikanske paralympiske svømmehold i 2008. Selvom hun ikke vandt medalje ved 2008-legene, flyttede Stockwell senere fokus til triatlon (en sport, der består af løb, cykling og svømning) og fik en plads på Team USA's indledende para-triatlon-trup i 2016. Og mens Stockwell er i gang for at give sig selv lidt tid til at fordøje, før hun finder ud af sine fremtidsplaner efter Tokyo, ser moderen til to frem til at tilbringe tid med sine børn, sønnen Dallas, 6, og datteren Millie, 4, og ægtemanden Brian Tolsma.

"Mine yndlingsøjeblikke er med min familie, og i weekenden tog vi på camping," siger hun. "Og de små ting som at gå ture rundt i kvarteret med min familie og hunden. At være hjemme og være omgivet af de mennesker, der er mine nærmeste, er blandt mine foretrukne ting at lave."

Ud over hendes nærmeste har militæret for altid en særlig plads i Stockwells hjerte. I sommer blev hun brandambassadør for ChapStick – som hun er en lang fan af, BTW – da mærket fortsætter med at kæmpe for amerikanske helte. ChapStick ærer og støtter også militære førstehjælpere gennem et partnerskab med Operation Gratitude, en non-profit, der gør det muligt for amerikanere at udtrykke deres påskønnelse af militæret, veteraner og førstehjælpere via breve og plejepakker. Mærket udgav for nylig et sæt pinde i begrænset oplag (Køb det, $ 6, chapstick.com) med amerikansk flagemballage, og for hver pind, der sælges, vil ChapStick donere en pind til Operation Gratitude. Derudover har ChapStick (som har støttet amerikanske tropper siden Anden Verdenskrig) forpligtet $ 100.000 via produkt- og pengedonationer til Operation Gratitude, som vil hjælpe med at fylde og sende plejepakker til amerikanske helte.

"Jeg har været fan af ChapStick så længe jeg kan huske," siger Stockwell. "Jeg har det altid omkring mig, det er altid med mig, det er på en måde gået i fuld cirkel at være brandambassadør."

Med 20-årsdagen for den 11. september 2001 nærmer sig, har Stockwell også reflekteret over USA's modstandsdygtighed, og hvad hun har delt med sine små børn. "11. september er en dag, jeg fejrer hvert år. Jeg tror, ​​du fejrer Amerikas modstandsdygtighed; du fejrer de amerikanere, at de i stedet for at løbe væk fra en brændende bygning løb ind i den for at redde deres medamerikanere. Det går sådan set til vis Amerikas Pride, «siger hun. "Mine børn, de er åbenbart 4 og 6 [år gamle] og begynder at forstå tingene, men så ofte jeg kan, deler jeg med dem, hvad vores militær gør, hvad vi har gjort, hvad de var i uniformen har ofret i håb om, at de indser, hvor heldige de er at bo, hvor de gør. "

Anmeldelse for