De høje omkostninger ved barnløshed: Kvinder risikerer konkurs for en baby

Indhold

• Anmeldelse for

I en alder af 30 skulle Ali Barton ikke have haft problemer med at forestille sig og føde en sund baby. Men nogle gange samarbejder naturen ikke, og tingene går skævt - Alis frugtbarhed i dette tilfælde. Fem år og to børn senere er tingene lykkedes på den lykkeligste måde. Men der var nogle store problemer undervejs, inklusive en stor regning på over 50.000 dollars. Hendes to smukke børn er hver en krone værd, siger hun, men skal det koste så meget blot at få en baby? Og hvorfor er fertilitetsbehandlinger så dyre?

Ali og hendes mand giftede sig i begyndelsen af ​​2012, og fordi han er 11 år ældre, besluttede de at stifte deres familie med det samme. Takket være en autoimmun lidelse, der krævede daglige steroidbehandlinger, havde hun ikke haft menstruation i et stykke tid. Men hun var ung og relativt rask, så hun regnede med, at tingene ville ordne sig. Hun tog sin medicin og prøvede flere hormonelle behandlinger for at få gang i hendes menstruationscyklus. Men intet virkede. I slutningen af ​​året så hun en reproduktiv endokrinolog, der anbefalede parret at bruge fertilitetsbehandlinger.

Parret besluttede først at prøve IUI (intrauterin insemination), en procedure, hvor mandens sædceller injiceres direkte i kvindens livmoder gennem et kateter. IUI er en billigere metode, i gennemsnit $ 900 uden forsikring. Men Alis æggestokke lavede for mange æg, hvilket øger risikoen for en multipel graviditet og kan forårsage sundhedsrisici for både mor og babyer. Så hendes læge foreslog, at hun skiftede til IVF (in vitro fertilisering), som giver mulighed for mere kontrol over risici for en flerfoldsgraviditet. Ved IVF stimuleres en kvindes æggestokke medicinsk til at lave mange æg, som derefter høstes og blandes med sæd i en petriskål. Et eller flere befrugtede embryoner implanteres derefter i kvindens livmoder. Det har en højere succesrate-10 til 40 procent afhængigt af morens alder, men det kommer med en meget højere pris, i gennemsnit $ 12.500, ud over de $ 3.000 eller deromkring i medicin. (IVF -omkostninger varierer efter region, type, læge og moderalder. Få et mere præcist skøn over, hvad dine ville koste med denne praktiske IVF -omkostningsberegner.)

Ali gik igennem fire runder IVF på under et år, men det var en risiko, der gav pote.

"Det var sådan en mørk tid, hver runde føltes værre og værre," siger hun. "Den sidste runde fik vi kun et levedygtigt æg, chancerne var så små, men mirakuløst fungerede det, og jeg blev gravid."

I en frygtindgydende vending, halvvejs i graviditeten, gik Ali i akut hjertesvigt. Hendes søn blev født for tidligt, og hun havde brug for en hjertetransplantation bagefter, men begge overlevede lykkeligt.

Men mens mor og baby gjorde det godt, blev regningerne ved med at tilføje. Heldigvis for Bartons bor de i Massachusetts, som har en lov, der påbyder infertilitetsbehandlinger, der er dækket af sundhedsforsikringsselskaber. (Kun 15 stater har lignende love om bøgerne.) Stadig, selv med sygesikringen, var tingene dyre.

Og så besluttede de, at de ville have et andet barn. På grund af Alis helbredsproblemer anbefalede lægerne, at hun ikke blev gravid igen. Så Bartons besluttede at bruge en surrogat til at bære deres baby. I surrogatmoderskab skabes befrugtede embryoner ved hjælp af samme proces som ved IVF. Men i stedet for at implantere dem i moderens mave, bliver de implanteret i en anden kvindes mave. Og omkostningerne kan være astronomiske.

Surrogatbureauer kan opkræve $40K til $50K bare for at matche forældre med en surrogat. Derefter skal forældrene betale surrogatens gebyr-$ 25K til $ 50K afhængigt af erfaring og placering. Derudover skal de købe et leveår og en lægeforsikring til surrogaten ($ 4K), betale for IVF -overførslen til surrogaten med mulighed for, at mere end en cyklus er nødvendig ($ 7K til $ 9K pr. Cyklus), betal for medicin til både donormoderen og surrogaten ($600 til $3K, afhængigt af forsikring), hyr advokater for både de biologiske forældre og surrogaten (ca. $10K) og dækker mindre behov hos surrogaten som en tøjgodtgørelse og parkeringsafgifter ved lægebesøg. Og selvfølgelig tæller det ikke engang de penge, der er nødvendige for at købe de normale ting som en tremmeseng, autostol og tøj, når babyen ankommer.

Ali var så heldig, at hun var i stand til at finde sin surrogat, Jessica Silva, gennem en Facebook -gruppe og springe agenturgebyrer over. Men de skulle stadig betale resten af ​​lommen. Bartonerne ryddede ud i deres opsparing, og generøse familiemedlemmer bidrog med resten.

Jessica fødte baby Jessie tidligere i år, og hun er ethvert offer værd, siger Ali. (Ja, Bartonerne opkaldte deres datter efter surrogaten, der bar hende og sagde, at de elsker hende som familie.) Alligevel er det ikke let, selvom de fik deres lykkeligt nogensinde.

"Jeg har altid været sparsommelig, men denne oplevelse lærte mig, hvor vigtigt det er at bruge penge på ting, der er vigtige, som vores familie," siger hun. "Vi lever ikke en overdådig livsstil. Vi tager ikke fancy ferier eller køber dyrt tøj; vi er glade for de enkle ting."

Bartonerne er bestemt ikke de eneste, der kæmper med de høje omkostninger ved infertilitetsbehandlinger. Omkring 10 procent af kvinderne kæmper med infertilitet, ifølge U.S. Office on Women's Health. Og det tal forventes at stige, efterhånden som den gennemsnitlige moderalder stiger. Selvom Alis alder ikke var årsagen til hendes infertilitet, var det det er en voksende årsag i USA I 2015 blev 20 procent af babyerne født af kvinder over 35 år, den alder, hvor ægkvaliteten markant falder, og behovet for fertilitetsbehandlinger stiger kraftigt.

Mange kvinder forstår ikke dette, delvist takket være vores berømthedskultur, der får babyer senere i livet til at se nemme ud, eller som fremhæver fertilitetsbehandlinger og surrogatmoderskab som underholdende handlingslinjer for reality-shows (hej Kim og Kanye) snarere end som økonomisk og følelsesmæssigt svære begivenheder, de er, siger Sherry Ross, MD, ob-gyn ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA, og forfatter til Hun-ologi.

"På grund af sociale medier ser vi 46-årige, der føder tvillinger, og det er vildledende. Det er sandsynligvis ikke deres egne æg. Du har et vindue med frugtbarhed, der slutter omkring 40 år, og derefter er abortfrekvensen forbi 50 procent,« forklarer hun.

"Det er blevet en slags tabu for en kvinde at sige, at hun vil have en familie før sin karriere. Vi opfordres til at have denne 'hvis det er meningen, det bare vil ske' holdning, når virkeligheden er, at det kan være meget arbejde, ofre og penge for at få en baby. Du skal virkelig beslutte, om du vil have børn. Og hvis du gør det, er det bedre at planlægge det, "siger hun. "Vi lærer kvinder meget om, hvordan man planlægger at forhindre en graviditet, men så lærer vi dem næsten ingenting om, hvordan man planlægger til fordi vi ikke vil fornærme dem? Det er ikke politik, det er videnskab. "

Hun tilføjer, at læger burde være mere på forhånd med deres patienter om alle aspekter af familieplanlægning, herunder succesrater og faktiske omkostninger til muligheder som ægbank, fertilitetsbehandlinger, sæd- eller ægdonorer og surrogati.

Men den sværeste del for Ali økonomisk var ikke pengene selv, det var den følelsesmæssige indflydelse. "Det var virkelig svært at skrive en check hver måned [til Silva] for noget, jeg følte, at jeg burde have været i stand til selv," siger hun. "Det er traumatisk, når din krop ikke kan gøre, hvad den skal."

Ali, som var terapeut, før hun fik børn, siger, at hun føler, at hun har PTSD fra hele fertilitetsprocessen, og tilføjer, at hun en dag gerne vil åbne en praksis, der er rettet mod at hjælpe mennesker gennem alle ind- og udgange af både transplantationer og fertilitet behandlinger.

For at lære mere om Alis historie, tjek hendes bog Against Doctor's Orders.

Anmeldelse for