Jeg afsluttede ikke mit første maraton – og jeg er super glad for det

Indhold

• Lad os spole tilbage.
• Det vil sige, indtil jeg løb dette maraton i Japan.
• Den ultimative løbsforberedelse.
• Tid til at løbe.
• Så sprænger pistolen af.
• Anmeldelse for

Fotos: Tiffany Leigh

Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg ville løbe mit første marathon i Japan. Men skæbnen greb ind og spoler frem: Jeg er omgivet af et hav af neongrønne løbesko, beslutsomme ansigter og Sakurajima: en aktiv vulkan, der svæver over os ved startlinjen. Sagen er, at dette løb *næsten* ikke fandt sted. (Ahem: 26 fejl *Ikke* at begå, før du løber dit første maraton)

Lad os spole tilbage.

Siden jeg var ung, var langrendsløb min ting. Jeg fodrede det høje fra at ramme det søde skridt og tempo, sammen med at blive zenned ud af at absorbere mit naturlige miljø. Ved college kørte jeg i gennemsnit 11 til 12 miles dagligt. Snart blev det klart, at jeg pressede mig selv for hårdt. Hver aften var mit kollegieværelse fyldt med lugten fra en kinesisk apoteker, takket være den endeløse række af bedøvende salver og massager, som jeg forsøgte at lindre mine smerter.

Advarselsskiltene var overalt-men jeg valgte stædigt at ignorere dem. Og inden jeg vidste af det, sad jeg sadlet med skinnebenskinner så alvorlige, at jeg måtte bære en seler og komme rundt med en krykke. Restitutionen tog måneder, og i det stykke tid følte jeg, at min krop havde forrådt mig. Snart gav jeg sporten den kolde skulder og hentede andre former for lavt påvirket fitness: konditionstræning i gymnastiksalen, vægttræning, yoga og Pilates. Jeg gik videre fra løb, men jeg tror ikke, at jeg nogensinde virkelig har sluttet fred med mig selv eller tilgivet min krop for denne selvopfattede "fiasko".

Det vil sige, indtil jeg løb dette maraton i Japan.

Kagoshima -maraton har været afholdt årligt siden 2016. Interessant nok lander det på nøjagtig samme dato som en anden større begivenhed: Tokyo -maraton. I modsætning til storbyvibberne i Tokyo-løbet (en af ​​de fem Abbott World Marathon Majors), ligger dette charmerende præfektur (aka region) på den lille Kyushu-ø (omtrent på størrelse med Connecticut).

Ved ankomsten vil du straks blive ærefrygt for dens skønhed: Den byder på Yakushima-øen (betragtes som Japans Bali), anlagte haver som den berømte Sengan-en og aktive vulkaner (den førnævnte Sakurajima). Det betragtes som kongeriget med varme kilder i præfekturet.

Men hvorfor Japan? Hvad gør det til det ideelle sted for mit første maraton? Det er über-ost at indrømme dette, men jeg er nødt til at aflevere det til Sesamgade og en særlig episode med titlen "Big Bird In Japan." Den høje solstråle fik mig positivt fortryllet af landet. Da jeg blev præsenteret for muligheden for at løbe Kagoshima, sørgede knægten i mig for, at jeg sagde "ja" - selvom jeg ikke havde tid nok til at træne tilstrækkeligt.

Heldigvis, hvad angår maratonløb, er især Kagoshima et behageligt løb med minimale højdeændringer. Det er en jævn bane sammenlignet med andre store løb rundt om i verden. (Øh, som dette løb, der svarer til at løbe fire maratonløb op og ned af Mt.Everest.) Det er også langt mindre overfyldt med kun 10.000 deltagere (sammenlignet med de 330K, der kørte Tokyo), og som et resultat er alle utroligt tålmodige og venlige.

Og nævnte jeg, at du løber ved siden af ​​en aktiv vulkan-Sakurajima-som kun er omkring 2 miles væk? Nu er det temmelig episk.

Jeg følte ikke rigtig alvoren af ​​det, jeg havde forpligtet mig til, før jeg hentede min hagesmæk i Kagoshima City. Den gamle "alt-eller-ingenting" -indstilling fra min tidligere løbekarriere dukkede op igen-til dette maraton, fortalte jeg mig selv, at jeg ikke måtte mislykkes. Denne form for tankegang er desværre netop det, der førte til skade tidligere. Men denne gang havde jeg et par dage at behandle inden starten af ​​løbet, og det hjalp mig seriøst med at slappe af.

Den ultimative løbsforberedelse.

For at forberede tog jeg et tog en time sydpå til Ibusuki, en kystby ved Kagoshima -bugten og (inaktiv) Kaimondake -vulkan. Jeg tog dertil for at vandre og for at dekomprimere.

Lokalbefolkningen opfordrede mig også til at gå til Ibusuki Sunamushi Onsen (Natural Sand Bath) for en tiltrængt detox. En traditionel social begivenhed og ritual, "sandbadeffekten" har vist sig at lindre astma og forbedre blodcirkulationen blandt andre forhold, ifølge forskning foretaget af Nobuyuki Tanaka, emeritusprofessor ved Kagoshima University. Dette ville alle gavne mit løb, så jeg gav det et forsøg. Personalet skovler naturligt opvarmet sort lavasand over hele din krop. Derefter "damper" du i cirka 10 minutter for at frigive toksiner, slipper negative tanker og slapper af. "De varme kilder vil trøste sind, hjerte og sjæl gennem denne proces," siger Tanaka. Jeg følte mig faktisk mere tryg bagefter. (PS En anden udvej i Japan lader dig også suge i håndværksøl.)

Dagen før maraton vovede jeg tilbage til Kagoshima City over til Sengan-en, en prisvindende japansk have, der er kendt for at fremme afslapningstilstande og centrere din Reiki (livskraft og energi). Landskabet bidrog bestemt til at berolige mine indre nerver før løb; mens jeg vandrede til Kansuisha og Shusendai Pavilions, kunne jeg endelig sige til mig selv, at det var okay, hvis jeg ikke-eller ikke kunne-afslutte løbet.

I stedet for at slå mig selv, erkendte jeg, hvor vigtigt det var at lytte til min krops behov, tilgive og acceptere fortiden og slippe al den vrede. Jeg indså, at det var sejr nok, at jeg overhovedet deltog i løbet.

Tid til at løbe.

På løbsdagen forbarmede vejrguderne sig over os. Vi fik at vide, at det kom til at regne voldsomt. Men i stedet, da jeg åbnede mine hotelgardiner, så jeg klar himmel. Derfra var det glat sejlads til startlinjen. Ejendommen jeg boede på (Shiroyama Hotel) havde en morgenmad før løbet og klarede også al transportlogistik for at komme til og fra maratonpladsen. Puha!

Vores shuttlebus kørte mod byens centrum, og vi blev mødt som celebs med en sansemæssig overbelastning af tegneseriefigurer i naturlig størrelse, anime-robotter og meget mere. At være smæk-dab midt i dette anime-kaos var en velkommen distraktion for at dæmpe mine nerver. Vi gik mod startlinjen, og få minutter før løbet begyndte, skete der noget vildt. Pludselig i øjenkrogen så jeg en bølgende svampesky. Det kom fra Sakurajima. Det var en askeregn(!!). Jeg gætter på, at det var vulkanens måder at annoncere på: "Løbere... på dine spor... sæt dig ..."

Så sprænger pistolen af.

Jeg glemmer aldrig de første øjeblikke i løbet. Først bevæger du dig som melasse på grund af den enorme mængde løbere, der er pakket sammen. Og så pludselig lyner alt med lynets hast. Jeg kiggede ud på menneskehavet foran mig, og det var et uvirkeligt syn. I løbet af de næste par kilometer havde jeg et par ud-af-kroppen oplevelser og tænkte ved mig selv: "Wow, gør jeg faktisk det her??" (Her er andre tanker, du sandsynligvis vil have, mens du løber et maraton.)

Mit løb var stærkt indtil 17K-mærket, da smerten begyndte at sparke ind og mine knæ begyndte at spænde-det føltes som om nogen tog en jackhammer til mine led. Den "gamle mig" ville have pløjet igennem stædigt og vredt og tænkt "skade være forbandet!" På en eller anden måde, med al den mentale og meditative forberedelse, valgte jeg ikke at "straffe" min krop denne gang, men lytte til den i stedet. Til sidst lykkedes det mig omkring 14 miles, lidt over halvdelen. Jeg blev ikke færdig. Men over halvdelen? Jeg følte mig ret stolt af mig selv. Vigtigst af alt, slog jeg mig ikke bagefter. I lyset af at prioritere mine behov og ære min krop, gik jeg væk med ren lykke i mit hjerte (og ingen yderligere skader på min krop). Fordi denne første oplevelse var så behagelig, vidste jeg, at der altid kunne være et andet løb i fremtiden.

Anmeldelse for