Hvordan en skræk for livmoderhalskræft fik mig til at tage mit seksuelle helbred mere alvorligt end nogensinde

Indhold

• Anmeldelse for

Før jeg fik en unormal celleprøve for fem år siden, vidste jeg ikke engang, hvad det betød. Jeg havde gået til gyno siden jeg var teenager, men jeg tænkte aldrig rigtig over, hvad en Pap -smear faktisk testede for. Jeg vidste bare, at jeg ville have en "snert" af ubehag, som min læge altid siger, og så ville det være forbi. Men da min læge ringede til mig for at fortælle mig, at jeg var nødt til at komme tilbage til flere tests, var jeg ret bekymret. (Her kan du finde mere om, hvordan du kan tyde dine unormale Pap-smear-resultater.)

Hun forsikrede mig om, at unormale Paps faktisk er ret normale, især for kvinder i 20'erne. Hvorfor? Jo flere seksuelle partnere du har, jo større er sandsynligheden for, at du får humant papillomavirus (HPV), hvilket er det, der generelt forårsager de unormale resultater. Jeg fandt hurtigt ud af, at det også var årsagen til min. Det meste af tiden løser HPV sig selv, men i nogle tilfælde kan det eskalere til livmoderhalskræft. Det, jeg ikke vidste dengang, er, at der er flere trin mellem at teste positivt for HPV og faktisk have livmoderhalskræft. Efter at have foretaget et par colposcopies, procedurer hvor en lille smule væv blev fjernet fra din livmoderhals for nærmere undersøgelse (ja, det er så ubehageligt som det lyder), opdagede vi, at jeg havde det, der er kendt som højkvalitets squamøse intraepiteliale læsioner. Det er bare en teknisk måde at sige, at den HPV, jeg havde, var mere avanceret og mere tilbøjelig til at blive til kræft end andre former. Jeg var bange, og jeg blev endnu mere bange, da jeg fandt ud af, at jeg skulle have en procedure for at fjerne det væv på min livmoderhals, der var påvirket, og at det skulle gøres ASAP-før det blev værre. (Ifølge ny forskning er livmoderhalskræft dødeligere end tidligere antaget.)

Inden for to uger efter at have fundet ud af om min unormale Pap, havde jeg noget, der kaldes en loop -ekstrokirurgisk excisionsprocedure, eller LEEP for kort. Det involverer at bruge en meget tynd ledning med en elektrisk strøm til at skære forstadigt væv væk fra livmoderhalsen. Normalt kan dette gøres med lokalbedøvelse, men efter et forsøg, der gik galt (tilsyneladende er lokalbedøvelse ikke så effektiv for alle, som det skulle være, og jeg fandt ud af det på den hårde måde ...), jeg havde at tage en anden tur til hospitalet for at få det gjort. Denne gang blev jeg bedøvet. Efter seks uger blev jeg erklæret rask og klar til at gå, og fik at vide, at jeg skulle have en celleprøve hver tredje måned det næste år. Derefter ville jeg gå tilbage til at have dem en gang om året. Lad os bare sige, at jeg ikke er en stor patient, så når alt var sagt og gjort, vidste jeg, at jeg aldrig ville skulle igennem denne proces igen. Da der er over 100 stammer af HPV, vidste jeg, at det var en reel mulighed, at jeg kunne få det igen. Kun et lille antal af stammerne forårsager kræft, men på det tidspunkt ville jeg virkelig ikke tage nogen chancer.

Da jeg spurgte min læge, hvordan man forhindrer denne situation i at ske igen, overraskede hendes råd mig virkelig. "Bliv monogam," sagde hun. "Det er min kun mulighed? "tænkte jeg.Jeg beskæftigede mig med farerne ved datingscenen i New York City på det tidspunkt, og på det tidspunkt kunne jeg ikke engang forestille mig at møde nogen, jeg ville gå på mere end fem date med, endsige finde min makker for livet. Jeg havde altid haft det indtryk, at så længe jeg var * sikker * om sex, ville det ikke være skadeligt for mit helbred at vælge ikke at slå mig ned. Jeg brugte næsten altid kondom og blev testet for kønssygdomme regelmæssigt.

Det viser sig, at selvom du bruger kondom hver gang du har sex, kan du stadig få HPV, fordi kondomer ikke tilbyder komplet beskyttelse mod det. Selv når den bruges korrekt, kan du stadig have hud-til-hud-kontakt, når du bruger kondom, hvilket er, hvordan HPV overføres fra en person til en anden. Ret skørt, ikke? Jeg troede ikke, at der var noget galt i ikke at ville være monogam (og stadig ikke gør det), så det var svært at fatte, at min ideologiske holdning til sex var direkte modsat det, der var bedst for mit seksuelle helbred. Var min eneste mulighed virkelig at slå mig ned som 23-årig og beslutte kun at have sex med én person resten af ​​mit liv? Det var jeg ikke klar til.

Men ifølge min læge var svaret i det væsentlige ja. For mig virkede dette ekstremt. Hun gentog for mig, at jo færre partnere du har, desto lavere er din risiko for at få HPV. Selvfølgelig havde hun ret. Selvom du stadig kan få HPV fra en langsigtet partner, der kan tage flere år at dukke op, når din krop først rydder de belastninger, de har, vil du ikke kunne få den fra dem igen. Så længe du og din partner kun har sex med hinanden, er du god til at gå med hensyn til geninfektion. På det tidspunkt blev jeg ret overrasket over, at det bedste, jeg kunne gøre for at beskytte mit seksuelle helbred, i bund og grund var at ikke have sex, før jeg fandt "den ene". Hvad hvis jeg aldrig fandt den person? Skal jeg bare være cølibat for evigt !? I de næste par år, hver gang jeg selv tænkte på at have sex med nogen, måtte jeg spørge mig selv: "Er det her virkelig det værd?" Tal om en humørdræber. (FYI, disse STI'er er meget sværere at slippe af med, end de plejede at være).

Sandt nok viste det sig ikke at være så slemt. Når jeg besluttede mig for at have sex med nogen i årene efter det, fulgte jeg ikke kun sikker sex-praksis til punkt og prikke, men jeg vidste også, at jeg havde stærke nok følelser for den anden person til, at det var værd at risikere. over. Grundlæggende betød det, at jeg virkelig var følelsesmæssigt investeret i hver person, jeg sov med. Selvom nogle ville sige, at sådan skulle det være hele tiden, abonnerer jeg ikke rigtigt på den tankegangsprincip. I praksis sparede jeg mig selv for en masse hjertesorg. Da jeg havde færre partnere, som jeg lærte bedre at kende, beskæftigede jeg mig med mindre efterkønsspøgelser. Nogle mennesker har måske ikke noget imod det, men selv når jeg ikke var super-investeret i nogen, var spøgelsesdelen næsten altid sugende.

Nu, fem år senere, er jeg tilfældigvis i et langvarigt monogamt forhold. Selvom jeg ikke kan sige, at det skete direkte på grund af min erfaring eller min læges råd, er det bestemt en lettelse, når det, dit hjerte ønsker, og hvad der er bedst for dit helbred, tilfældigvis stemmer overens. Og ikke konstant at skulle bekymre dig om HPV, som jeg engang gjorde? Kærlighed.

Anmeldelse for