Spørg eksperten: Hvad skal jeg vide om, hvordan multipel sklerose påvirker hjernen?

1. Multipel sklerose (MS) er en tilstand i det centrale nervesystem, som inkluderer hjernen, rygmarven og synsnerven. Hvordan påvirker MS disse områder, og hvad er nogle af de problemer, MS forårsager med hjernesundhed specifikt?

Nerver kommunikerer med hinanden og med resten af ​​kroppen ved at sende elektriske og kemiske signaler.

For at forstå, hvordan dine nerver fungerer, skal du tænke på, hvordan de ligner elektriske kabler. Nerver består af en "ledning", som vi kalder akson. Axon er dækket af isolerende materiale kaldet myelin.

MS beskadiger myelin, så nervens evne til at lede elektriske signaler bremses og ukoordineres. Hvis aksonen også er beskadiget, kan det elektriske signal blokeres helt. Når dette sker, kan nerven ikke sende passende information. Dette giver symptomer.

For eksempel, hvis en muskel ikke modtager tilstrækkelig nerveinput, er der svaghed. Hvis den del af hjernen, der er ansvarlig for koordination, er beskadiget, kan dette forårsage tab af balance eller rysten.

MS-læsioner i synsnerven kan resultere i synstab. Rygmarvsskader er normalt forbundet med nedsat mobilitet, nedsat eller unormal fornemmelse og nedsat kønsorganisk (kønsorgan og urin) funktion.

Når det kommer til hjernen, kan ændringer på grund af MS bidrage til træthed og andre symptomer. MS-hjernelæsioner kan producere vanskeligheder med tænkning og hukommelse. MS-hjerneforandringer kan også bidrage til humørforstyrrelser såsom depression.

2. MS forårsager læsioner i visse områder af kroppen. Hvorfor forekommer disse læsioner? Hvad er den bedste måde at reducere, begrænse eller forhindre læsioner?

MS menes bredt at være en autoimmun proces. Med andre ord, immunsystemet, som normalt beskytter din krop, går "slyngelagtigt" og begynder at angribe dele af din krop.

Hos MS angriber immunsystemet nerver i det centrale nervesystem, herunder hjernen, rygmarven og synsnerven.

Der er mere end et dusin forskellige FDA-godkendte medicin - kendt som sygdomsmodificerende terapier (DMT'er) - der kan begrænse antallet af nye læsioner eller områder med nerveskader på grund af MS.

Tidlig diagnose og rettidig behandling med disse medicin er den vigtigste strategi, der er dokumenteret for at reducere fremtidig nerveskade. Livsstilvaner som regelmæssig motion, ikke ryger og opretholdelse af en sund kropsvægt er også vigtige.

3. Påvirker MS forskellige dele af hjernen på forskellige måder? Hvad ved vi om, hvordan MS påvirker hjernens hvide stof og grå stof?

MS producerer skader i de mere tungt myelinerede områder i hjernen, kendt som hvidt stof. Men MS har også vist sig at påvirke de mindre myeliniserede regioner tættere på overfladen af ​​hjernen, kendt som kortikalt gråt stof.

Skader på både hvidt stof og gråstofstrukturer er forbundet med kognitiv svækkelse. Skader på specifikke hjerneområder kan give problemer med specifikke kognitive færdigheder.

4. Når vi bliver ældre, er det normalt at opleve hjerneatrofi (svind) eller tab af hjernevolumen. Hvorfor er det? Er der noget, der kan gøres for at bremse frekvensen af ​​hjerne atrofi hos mennesker med MS?

Det er vist, at hastigheden af ​​hjerne atrofi hos mennesker med MS er flere gange større end hastigheden af ​​hjerne atrofi hos mennesker i lignende aldre, som ikke har MS. Dette skyldes, at MS forårsager skade på hjernens hvide og grå stof og ødelæggelse af aksoner.

Mennesker med MS, der ryger tobak, er blevet rapporteret at have mere hjernearofi end ikke-rygerne. Nogle undersøgelser har rapporteret, at nogle DMT'er kan reducere frekvensen af ​​hjerne atrofi.

Der er også nogle få rapporter om, at personer med MS, der er mere fysisk fit, har mindre atrofi end mennesker, der er mindre fysisk aktive.

5. Hvad er nogle af de kognitive symptomer på MS?

De kognitive vanskeligheder, der er mest almindelige hos mennesker med MS, har en tendens til at være med hukommelse og hurtig informationsbehandling. Der kan også være problemer med multitasking, vedvarende hukommelse og koncentration, prioritering, beslutningstagning og organisering.

Derudover er vanskeligheder med verbal flyt, især ordfinding - følelsen af ​​at "ordet er på spidsen af ​​min tunge" - almindelige.

Kognitive vanskeligheder kan være et direkte resultat af læsioner. Kognition kan imidlertid også blive forringet af de medvirkende faktorer som træthed, depression, dårlig søvn, medicinvirkninger eller en kombination af disse faktorer.

Nogle kognitive funktioner er mere tilbøjelige end andre til at forblive sunde. Generel intelligens og information og forståelse af ord har en tendens til at blive bevaret.

6. Hvad er forbindelsen mellem de kognitive symptomer på MS, og hvor MS påvirker hjernen?

Forskellige kognitive funktioner er ofte forbundet med forskellige dele af hjernen, selvom der er meget overlapning.

Såkaldte "eksekutive funktioner" - såsom multitasking, prioritering og beslutningstagning - er mest forbundet med hjernens frontale lobes. Mange hukommelsesfunktioner forekommer i en gråstofstruktur kaldet hippocampus. (Det er opkaldt efter det græske ord for "søhest").

Skader på corpus callosum, et meget stærkt myelineret bundt af nerver, der forbinder de to hjernehalvder i hjernen, er også forbundet med kognitiv svækkelse.

MS påvirker ofte alle disse områder.

Generelt hjernearofi og tab af hjernevolumen er også stærkt korreleret med problemer med kognitiv funktion.

7. Hvilke screeningsværktøjer bruges til at lede efter kognitive symptomer hos mennesker, der lever med MS? Hvor ofte skal personer med MS screenes for tegn på kognitiv ændring?

Der er korte tests af specifikke kognitive funktioner, der let og hurtigt kan administreres på lægekontoret. Disse kan screenes for bevis for kognitiv svækkelse. For eksempel kaldes en sådan test symboltestmodalitetstesten (SDMT).

Hvis en screeningtest antyder kognitive problemer, kan din læge anbefale en mere dybdegående vurdering. Dette vil normalt blive formelt udført med test, der samlet kaldes neuropsykologisk test.

Det anbefales, at personer med MS vurderes for kognitiv funktion mindst årligt.

8. Hvordan behandles kognitive symptomer på MS?

Når man håndterer kognitiv svækkelse hos mennesker med MS, er det vigtigt at identificere alle medvirkende faktorer, der kan forværre kognitive problemer, såsom træthed eller depression.

Mennesker, der lever med MS, kan have ubehandlet søvnforstyrrelser, såsom søvnapnø. Dette kan også påvirke kognition. Når disse sekundære faktorer behandles, forbedres den kognitive funktion ofte.

Forskning har vist, at målrettede kognitive rehabiliteringsstrategier er gavnlige. Disse strategier adresserer specifikke domæner - som opmærksomhed, multitasking, behandlingshastighed eller hukommelse - ved hjælp af teknikker såsom computertræning.

9. Er der nogle livsstilsmetoder, såsom kost og motion, der kan hjælpe mennesker, der lever med MS, til at reducere eller begrænse kognitive ændringer?

En voksende litteraturmasse antyder, at regelmæssig fysisk træning kan forbedre den kognitive funktion hos mennesker med MS. Et specifikt regime for dette er dog endnu ikke bestemt.

Selvom der ikke er vist, at der er nogen diæt, der påvirker kognition hos mennesker med MS i sig selv, kan en hjertesund kost reducere risikoen for komorbiditeter (andre sygdomme), der kan bidrage til kognitiv svækkelse.

En hjertesund kost er generelt en, der primært indeholder masser af frugter og grøntsager, magre proteiner og "gode" fedt som olivenolie. Diæten bør også begrænse mættet fedt og raffineret sukker.

At følge denne type spiseplan kan begrænse komorbiditeter såsom vaskulær sygdom, type 2-diabetes eller forhøjet blodtryk. Alle disse tilstande kan bidrage til kognitiv svækkelse og handicap hos mennesker med MS.

Rygning er en risikofaktor for hjerne atrofi, så ophør med rygning kan hjælpe med at begrænse yderligere atrofi.

Det er også vigtigt at forblive mentalt aktiv og socialt forbundet.

Barbara S. Giesser, MD, fik sin medicinske grad fra University of Texas Health Science Center i San Antonio og afsluttede uddannelse i neurologiophold og MS-stipendium ved Montefiore Medical Center (NY) og Albert Einstein College of Medicine. Hun er specialiseret i pleje af personer med MS siden 1982. Hun er i øjeblikket professor i klinisk neurologi ved David Geffen UCLA School of Medicine og klinisk direktør for UCLA MS-programmet.

Dr. Giesser har foretaget peer-reviewede undersøgelser af virkningerne af træning hos personer med MS. Hun har også oprettet undervisningsplaner for nationale organisationer som National MS Society og American Academy of Neurology. Hun er aktiv i fortalervirksomhed for at fremme adgang til pleje og medicin for personer med MS og andre neurologiske sygdomme.