Bekæmpelse af mental sygdom Stigma, en Tweet ad gangen

Amy Marlow siger med tillid, at hendes personlighed let kan lyse et rum op. Hun har været lykkeligt gift i næsten syv år og elsker at danse, rejse og vægtløftning. Hun lever også tilfældigt med depression, kompleks posttraumatisk stresslidelse (C-PTSD), generaliseret angstlidelse og er en overlevende efter selvmordstab.

Alle Amys diagnoserbare betingelser falder ind under paraplybetegnelsen psykisk sygdomog en af ​​de mest almindelige misforståelser om psykisk sygdom er, at den ikke er almindelig. Men ifølge den lever en ud af fire voksne amerikanere med en psykisk sygdom.

Det kan være et svært tal at fordøje, især fordi psykisk sygdom ikke har nogen let observerbare symptomer. Det gør det meget svært at tilbyde støtte til andre eller endda erkende, at du selv lever med det.

Men Amy fortæller åbent sine oplevelser med psykisk sygdom og skriver om mental sundhed på sin blog, Blue Light Blue og på hendes sociale mediekonti. Vi talte med hende for at lære mere om hendes personlige oplevelse med depression, og hvad der åbner sig for sine kære (og verden) har gjort for hende og for andre.

Healthline: Hvornår blev du først diagnosticeret med en psykisk sygdom?

Amy: Jeg blev ikke diagnosticeret med en psykisk sygdom, før jeg var 21, men jeg tror, ​​før jeg oplevede depression og angst, og jeg oplevede bestemt PTSD efter min fars død.

Det var sorg, men det var også forskelligt fra den sorg, du føler, når din forælder dør af kræft. Jeg havde et meget alvorligt traume, som jeg var vidne til; Det var mig, der opdagede, at min far havde taget sit eget liv. Mange af disse følelser gik ind, og jeg var meget følelsesløs over for det. Det er sådan en forfærdelig, kompliceret ting, især for børn at finde og se selvmord i dit hjem.

Der var altid en masse angst for, at der kunne ske noget dårligt til enhver tid. Min mor kunne dø. Min søster kunne dø. Hvert sekund den anden sko skulle falde. Jeg fik professionel hjælp lige siden den dag, min far døde.

Healthline: Hvordan havde du det efter at have fået et mærke til det, du har prøvet at klare så længe?

Amy: Jeg følte, at jeg fik en dødsdom. Og jeg ved, det lyder dramatisk, men for mig havde min far levet med depression, og det dræbte ham. Han dræbte sig selv på grund af depression. Det var som om noget syntes underligt, og så var han væk en dag. Så for mig følte jeg, at det sidste, jeg nogensinde ville have, var at have det samme problem.

Jeg vidste ikke dengang, at mange mennesker har depression, og de kan klare og leve med det på en god måde. Så det var ikke et nyttigt mærke for mig. Og på det tidspunkt troede jeg ikke rigtig på, at depression var en sygdom. Selvom jeg tog medicin, følte jeg, at jeg selv skulle være i stand til at komme over dette.

I løbet af denne tid fortalte jeg ingen om disse ting. Jeg fortalte ikke engang de mennesker, jeg var sammen med. Jeg holdt det meget privat, at jeg havde depression.

Healthline: Men efter at have holdt disse oplysninger så længe, ​​hvad var vendepunktet for at være åben om det?

Amy: Jeg forsøgte at slukke for mine antidepressiva under vejledning af en læge i 2014, fordi jeg ønskede at blive gravid, og jeg fik at vide at gå ud af alle mine medicin for nogensinde at være gravid. Så da jeg gjorde det, destabiliserede jeg mig, og inden for tre uger efter at jeg gik ud af medicin, var jeg på hospitalet, fordi jeg blev overvældet af angst og paniklidelse. Jeg har aldrig haft en sådan episode. Jeg måtte afslutte mit job. Det var som om jeg ikke længere havde mulighed for at skjule dette. Mine venner vidste det nu. Den beskyttende skal var lige gået i stykker.

Det var det øjeblik, hvor jeg indså, at jeg gjorde nøjagtigt, hvad min far gjorde. Jeg kæmpede med depression, skjulte den for folk, og jeg faldt fra hinanden. Det var da jeg sagde, at jeg ikke ville gøre det mere.

Fra da af ville jeg være åben. Jeg vil ikke lyve en gang mere og sige, "Jeg er bare træt", når nogen spørger, om jeg har det godt. Jeg vil ikke sige, "Jeg vil ikke tale om det", når nogen spørger om min far. Jeg tror, ​​jeg var klar til at begynde at være åben.

Healthline: Så når du begyndte at være ærlig over for dig selv og over for din depression, bemærkede du et skift i din opførsel?

Amy: I det første år med åbenhed var det meget smertefuldt. Jeg var meget flov, og jeg var opmærksom på, hvor meget skam jeg følte.

Men jeg begyndte at gå online og læse om psykisk sygdom. Jeg fandt nogle hjemmesider og mennesker på sociale medier, der sagde ting som: "Du behøver ikke at skamme dig over depression," og "Du behøver ikke at skjule din psykiske sygdom."

Jeg følte, at de skrev det til mig! Jeg indså, at jeg ikke er den eneste! Og når folk har psykisk sygdom, er det sandsynligvis det refræn, der afspilles hele tiden i dit sind, at du er den eneste som denne.

Så jeg blev opmærksom på, at der er et 'stigmatisering af mental sundhed'. Jeg lærte kun det ord for halvandet år siden. Men når jeg først blev opmærksom, blev jeg bemyndiget. Det var som en sommerfugl, der kom ud af kokonen. Jeg var nødt til at lære, jeg var nødt til at føle mig sikker og stærk, og så kunne jeg starte i små trin med at dele med andre mennesker.

Healthline: Holder du dig positiv og ærlig over for dig selv ved at skrive til din blog og holde dig åben og ærlig på sociale medier?

Ja! Jeg begyndte at skrive for mig selv, fordi jeg har holdt inde i alle disse historier, disse øjeblikke, disse minder, og de måtte komme ud af mig. Jeg var nødt til at behandle dem. Ved at gøre det har jeg fundet ud af, at min skrivning har hjulpet andre mennesker, og det er utroligt for mig. Jeg følte altid, at jeg havde denne triste historie, som jeg måtte skjule for andre mennesker. Og det faktum, at jeg deler det åbent, og jeg hører fra andre online, er forbløffende.

Jeg blev for nylig offentliggjort i Washington Post, det samme papir, hvor min fars nekrolog blev offentliggjort. Men i nekrologen blev hans dødsårsag ændret til kardiopulmonær anholdelse og nævnte ikke selvmord, fordi de ikke ønskede ordet 'selvmord' i hans nekrolog.

Der var så meget skam forbundet med selvmord og depression, og for dem, der er tilbage, har du denne følelse af skam og hemmeligholdelse, hvor du ikke rigtig skulle tale om, hvad der faktisk skete.

Så for mig at være i stand til at skrive kærligt om min far og om min oplevelse med psykisk sygdom i det samme papir, hvor hans dødsårsag blev ændret, var det som en mulighed for at komme i fuld cirkel.

Den første dag alene fik jeg 500 e-mails via min blog, og det fortsatte hele ugen, og det var folk, der hældte deres historier ud. Der er et fantastisk samfund af mennesker online, der skaber et sikkert rum for andre at åbne op, fordi psykisk sygdom stadig er noget, der er meget ubehageligt at tale om med andre mennesker. Så nu deler jeg min historie så åbent som muligt, fordi det redder menneskers liv. Jeg tror, ​​det gør det.

Deltag i Healthlines hjælp til depression Facebook Group »