Den amputerede model Shaholly Ayers bryder barrierer på mode

Indhold

• Anmeldelse for

Shaholly Ayers blev født uden sin højre underarm, men det holdt hende aldrig tilbage fra hendes drømme om at blive model. I dag har hun taget modeverdenen med storm, poseret for utallige magasiner og kataloger, er brandambassadør for Global Disability Inclusion og blev den første amputerede til at gå New York Fashion Week uden en protese. (Relateret: NYFW er blevet et hjem for kropspositivitet og inklusion, og vi kunne ikke være mere stolte)

"Som barn vidste jeg ikke engang, at jeg var anderledes," fortæller Ayers. "Jeg var 3, første gang jeg hørte ordet 'handicap'."

Selv da indså hun ikke helt, hvad ordet egentlig betød, før hun gik i tredje klasse. "Det var da, jeg begyndte at blive mobbet og mobbet, fordi jeg var anderledes," siger hun. "Og det varede hele vejen igennem ungdomsskolen og lidt ind på gymnasiet."

I årevis kæmpede Ayers for at klare det faktum, at folk behandlede hende dårligt blot på grund af hendes handicap. På det tidspunkt var der ikke noget, hun ikke ville give for at ændre deres opfattelse. "Jeg kan huske, at jeg sad i klassen i junior high denne gang og virkelig overvejede at være anderledes, fordi der på det tidspunkt ikke var nogen Amy Purdys i verden-eller i det mindste ikke blev fremvist, hvilket fik mig til at føle mig som en fuldstændig outsider, "Husker Ayers. "Alle plukkede mig, fra mine klassekammerater til mine lærere, og det fik mig til at føle mig som en frygtelig person, selvom jeg vidste, at jeg ikke var det. Det var i det øjeblik, jeg tænkte: 'Hvad kan jeg gøre for at ændre folks sind om mig, og hvordan de ser på handicap?' og jeg vidste, at det skulle være noget visuelt. "

Det var første gang, tanken om modellering gik ind i hendes sind, men det var først meget senere, at hun faktisk ville handle på det.

"Jeg var 19, da jeg faktisk havde modet til at gå ind på et modelbureau," sagde hun. "Men lige fra starten fik jeg at vide, at jeg aldrig ville klare mig i branchen, fordi jeg kun havde en arm."

Den første afvisning gjorde ondt, men det gav kun Ayers styrken til at fortsætte fremad. "Det var det største øjeblik for mig, for det var da, jeg vidste, at jeg skulle klare det, for at bevise, at de tog fejl og alle andre, der tvivlede på, at jeg tog fejl," sagde hun. Og det var præcis, hvad hun gjorde.

Efter at have holdt fast i sin karriere i årevis, fik hun endelig sin første store mulighed i 2014, da hun blev vist i Nordstroms jubilæumssalgskatalog. "Jeg er super taknemmelig for at have sådan en fantastisk mulighed for at arbejde med Nordstrom," siger hun. "De har spurgt mig tilbage flere gange gennem årene, og det viser mig bare, hvor dedikeret de er til at lave en forandring, og det beviser deres investering i mangfoldighed." (Relateret: Jeg er amputeret og træner-men trådte ikke fod i gymnastiksalen, før jeg var 36)

Ayers var netop med i hendes tredje Nordstrom-katalog, hvor hun blev set iført sin protese for første gang.

Selvom det er fantastisk at se et stort mærke som Nordstrom repræsentere en handicappet model, bemærker Ayers, at det er et af få, der gør en solid indsats. "Nordstrom har været en banebrydende, men målet er, at andre store virksomheder vil følge trop," siger hun. "Det er en ting at inkludere handicappede modeller fra et repræsentationsmæssigt synspunkt, men ud fra et forretningsmæssigt og økonomisk perspektiv er handicappede en af ​​de største minoritetsgrupper i verden. Hver femte har et handicap, og vi køber produkter, så i den henseende det er en win-win for andre store mærker, der i øjeblikket mangler mangfoldighed i deres nationale kampagner. "

Ayers håber, at efterhånden som mangfoldigheden og repræsentationen i modeverdenen øges, vil mennesker - handicappede eller ej - blive mere accepterede af deres fejl og forskelligheder. "Vi alle føler os som oddball på et tidspunkt i vores liv," siger hun. "Men lige så svært som det er at leve med vores særheder, har jeg lært, at det altid er bedre bare at omfavne dem og ikke skamme sig."

"Det er en rejse, der kommer til det punkt, hvor du er komfortabel i din hud," delte hun, "men fortsæt med at arbejde på det, og du kommer derhen."

Anmeldelse for