Håndtering af kronisk kræft

Nogle gange kan kræft ikke behandles fuldt ud. Dette betyder, at der ikke er nogen måde at slippe af med kræften fuldstændigt, men kræften kan heller ikke udvikle sig hurtigt. Nogle kræftformer kan fås til at forsvinde, men vende tilbage og behandles med succes igen.

Det kan være muligt at kontrollere kræften i flere måneder eller år. Dette kræver løbende behandling for at forhindre kræft i at udvikle sig så længe som muligt. Derfor bliver det mere som en kronisk sygdom.

Visse typer kræft er eller kan blive kroniske og forsvinder aldrig helt:

• Kronisk leukæmi
• Nogle typer lymfom
• Livmoderhalskræft
• Brystkræft

Ofte har disse kræftformer spredt sig til andre dele af kroppen (metastaseret). De kan ikke helbredes, men kan ofte kontrolleres i en periode.

Når du har en kronisk kræft, er fokus på at holde den under kontrol, ikke at helbrede kræften. Dette betyder at holde tumoren i at blive større eller sprede sig til andre områder. Behandling af kronisk kræft kan også hjælpe med at håndtere symptomer.

Når kræft ikke vokser, kaldes det at være i remission eller have en stabil sygdom. Din sundhedsudbyder vil holde øje med kræften for at se efter vækst. Du har muligvis brug for løbende behandling for at hjælpe med at holde kræften under kontrol. Dette kaldes vedligeholdelsesbehandling.

Hvis din kræft begynder at vokse eller sprede sig, kan du få brug for en anden behandling for at forsøge at få den til at krympe eller stoppe med at vokse. Din kræft kan gennemgå flere runder med at vokse og krympe. Eller din kræft vokser måske slet ikke i mange år.

Da hver person og hver kræft er forskellig, kan din udbyder muligvis ikke fortælle dig nøjagtigt, hvor længe din kræft kan kontrolleres.

Kemoterapi (kemo) eller immunterapi kan anvendes til kroniske kræftformer. Der er mange typer lægemidler at vælge imellem. Hvis en slags ikke virker, eller hvis den holder op med at arbejde, kan din udbyder foreslå, at du bruger en anden.

Nogle gange kan kræft blive resistent over for alle de behandlinger, der er godkendt til behandling af den. Hvis dette sker, skal du tale med din udbyder om dine muligheder. Det kan være en god idé at prøve en anden behandling, deltage i et klinisk forsøg, eller du kan beslutte at stoppe behandlingen.

Uanset hvilken behandling du modtager, er det meget vigtigt at følge din udbyders instruktioner for at tage stoffet. Kom til din læge aftaler som planlagt. Fortæl det til din udbyder, hvis du har bivirkninger. Der kan være måder at mindske bivirkninger på. Stop ikke med at tage noget lægemiddel uden først at tale med din udbyder.

Der er ingen grænse for, hvor længe du kan fortsætte behandlingen med kronisk kræft. Det er en personlig beslutning, du skal tage ved hjælp af din udbyder og dine kære. Din beslutning kan afhænge af:

• Den type kræft, du har
• Din alder
• Dit generelle helbred
• Hvordan du har det efter behandlingen
• Hvor godt behandlingen fungerer til at kontrollere din kræft
• De bivirkninger, du har ved behandlingen

Hvis du beslutter at stoppe behandlingen, der ikke længere fungerer, kan du stadig få palliativ pleje eller hospice til at behandle symptomerne på din kræft. Dette hjælper ikke med at behandle kræften, men det kan hjælpe dig med at føle dig bedst for den tid, du har tilbage.

Det er ikke let at leve med en kræft, du ved, ikke vil forsvinde. Du kan føle dig trist, vred eller bange. Disse forslag kan hjælpe dig med at klare:

• Gør ting, du nyder. Dette kan omfatte at se musik eller teater, rejse eller fiske. Uanset hvad det er, skal du give dig tid til at gøre det.
• Nyd nutiden. Prøv at fokusere på at nyde nutiden i stedet for at bekymre dig om fremtiden. Fokuser på de små ting, der giver dig glæde hver dag, såsom at tilbringe tid sammen med familien, læse en god bog eller gå i skoven.
• Del dine følelser. At dele dine følelser med andre kan hjælpe dig med at føle dig bedre. Du kan tale med et nært familiemedlem eller en ven, deltage i en støttegruppe eller mødes med en rådgiver eller et præster.
• Slip bekymring. At føle sig bekymret er normalt, men prøv ikke at lade disse tanker overtage. Anerkend denne frygt, og øv dig derefter i at lade dem gå.

American Cancer Society websted. Håndtering af kræft som en kronisk sygdom. www.cancer.org/treatment/survivorship-during-and-after-treatment/when-cancer-doesnt-go-away.html. Opdateret 14. januar 2019. Adgang til 8. april 2020.

ASCO Cancer.net websted. Håndtering af metastatisk kræft. www.cancer.net/coping-with-cancer/managing-emotions/coping-with-metastatic-cancer. Opdateret marts 2019. Adgang til 8. april 2020.

National Cancer Institute websted. Når kræft vender tilbage. www.cancer.gov/publications/patient-education/when-cancer-returns.pdf. Opdateret februar 2019. Adgang til 8. april 2020.

Byrd JC. Kronisk lymfocytisk leukæmi. I: Goldman L, Schafer AI, red. Goldman-Cecil medicin. 26. udgave Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: kap. 174.

• Kræft - At leve med kræft