Hvorfor skal du bekymre dig om grønvask - og hvordan man genkender det

Indhold

• Hvad er Greenwashing, nøjagtigt?
• The Rise of Greenwashing
• Virkningen af ​​Greenwashing
• Greenwashings største rødt flag
• 1. Det hævder at være "100 procent bæredygtigt."
• 2. Påstandene er vage.
• 3. Der er ingen certificeringer til sikkerhedskopiering af kravene.
• 4. Virksomheden fremhæver sine produkter som genanvendelige eller biologisk nedbrydelige.
• Sådan bliver du en ansvarlig forbruger og skaber forandring
• Anmeldelse for

Uanset om du har lyst til at købe et nyt stykke aktivt tøj eller et eksklusivt nyt skønhedsprodukt, starter du sandsynligvis din søgning med en liste over must-have funktioner, der er så lang som en, du ville tage til en ejendomsmægler, mens du leder efter et hus. et par træningsleggings skal muligvis være squat-sikre, svedtransporterende, højtaljede, ankellange og inden for budgettet. Et ansigtsserum kan have brug for hudlægegodkendte ingredienser, acnebekæmpende komponenter, fugtgivende egenskaber og rejsevenlig størrelse for at få en plads i din rutine.

Nu sætter flere forbrugere "godt for miljøet" på deres lister over væsentlige egenskaber. I en aprilundersøgelse foretaget af LendingTree blandt mere end 1.000 amerikanere sagde 55 procent af de adspurgte, at de var villige til at betale mere for miljøvenlige produkter, og 41 procent af årtusinderne rapporterede at have droppet flere penge på miljøvenlige produkter end nogensinde før. Samtidig kan et stigende antal forbrugsvarer prale af bæredygtighedskrav på deres pakker; i 2018 udgjorde produkter, der blev markedsført som "bæredygtige" 16,6 procent af markedet, op fra 14,3 procent i 2013, ifølge forskning fra New York Universitys Stern's Center for Sustainable Business.

Men i modsætning til det gamle ordsprog, betyder det bare, at du ser det, ikke, at du skal tro det. Efterhånden som offentlighedens interesse for miljøvenlige produkter vokser, vokser praksis med grønvask.

Hvad er Greenwashing, nøjagtigt?

Kort sagt, greenwashing er, når en virksomhed præsenterer sig selv, en vare eller en service - enten i sin marketing, emballage eller mission statement - som mere positiv indvirkning på miljøet, end den rent faktisk gør, siger Ashlee Piper, en bæredygtighed ekspert og forfatter til Giv et skue: Gør godt. Lev bedre. Red planeten. (Køb det, $ 15, amazon.com). "[Det er gjort af] olieselskaber, fødevareprodukter, tøjmærker, skønhedsprodukter, kosttilskud," siger hun. "Det er lumsk - det er overalt."

Case in point: En analyse fra 2009 af 2.219 produkter i Nordamerika, der fremsatte "grønne påstande" - herunder sundhed og skønhed, hjem og rengøringsmidler - fandt ud af, at 98 procent var skyldige i grønvask. Tandpasta blev udråbt som "helt naturligt" og "certificeret økologisk" uden bevis for at bakke det op, svampe blev vagt kaldt "jordvenlige", og bodylotion påstod at være "'naturligt ren" - et begreb, som de fleste forbrugere automatisk antager at betyder "sikker" eller "grøn", hvilket ikke altid er tilfældet ifølge undersøgelsen.

Men er disse udsagn virkelig en så stor ting? Her nedbryder eksperter den indvirkning, greenwashing har på både virksomheder og forbrugere, samt hvad de skal gøre, når du ser det.

The Rise of Greenwashing

Takket være internettet, sociale medier og gammeldags mund-til-mund-kommunikation er forbrugerne i de senere år blevet mere uddannede i de miljømæssige og sociale spørgsmål i forbindelse med produktion af forbrugsvarer, siger Tara St. James, grundlæggeren af Re:Source(d), en konsulentplatform for bæredygtighedsstrategi, forsyningskæde og tekstil sourcing inden for modeindustrien. Et sådant spørgsmål: Hvert år er tekstilindustrien, hvor tøjfremstilling repræsenterer næsten to tredjedele, afhængig af 98 millioner tons ikke -vedvarende ressourcer - såsom olie, gødning og kemikalier - til produktion. I processen frigives 1,2 milliarder tons drivhusgasser til atmosfæren, mere end alle internationale flyvninger og søfart kombineret, ifølge Ellen MacArthur Foundation, en velgørende organisation, der fokuserer på at fremskynde overgangen til en økonomi med lavere affald. (Det er kun én af grundene til, at det er så vigtigt at shoppe efter bæredygtigt aktivt tøj.)

Denne nyvundne vågne ansporede til en øget efterspørgsel efter ansvarligt fremstillede produkter og forretningsmodeller, som virksomheder oprindeligt antog ville være en kortvarig nichetendens, forklarer hun. Men de forudsigelser var falske, siger St. James. "Nu hvor vi ved, at der er en klimanødsituation, tror jeg, at virksomhederne begynder at tage det alvorligt," siger hun.

Denne kombination af stor forbrugernes efterspørgsel efter miljøvenlige produkter og mærkers pludselige behov for at blive bæredygtig - hvilket betyder at lave og producere på en måde, der ikke nedbryder jorden og befolkningen i dets ressourcer - skabte det, St.James kalder en "perfekt storm" til greenwashing. "Virksomheder ville nu med på vognen, men vidste måske ikke nødvendigvis hvordan, eller de ønskede ikke at investere tid og ressourcer til at foretage de ændringer, der er nødvendige," siger hun. "Så de vedtog denne praksis med at kommunikere ting, de gør, selvom de måske ikke gør dem." For eksempel kan et aktivt tøjfirma kalde sine leggings "bæredygtige", selvom materialet kun indeholder 5 procent genanvendt polyester og produceres tusindvis af miles fra, hvor det sælges, hvilket øger beklædningens kulstofaftryk endnu mere. Et skønhedsmærke kan sige, at dets læbestifter eller kropscremer fremstillet med økologiske ingredienser er "miljøvenlige", selvom de indeholder palmeolie - hvilket bidrager til skovrydning, ødelæggelse af levesteder for truede arter og luftforurening.

I nogle tilfælde er en virksomheds greenwash åbenlys og forsætlig, men for det meste mener St. James, at det simpelthen skyldes mangel på uddannelse eller en utilsigtet spredning af misinformation inden for en virksomhed. I modebranchen har design-, fremstillings- og salgs- og marketingafdelingerne for eksempel en tendens til at arbejde hver for sig, så meget af beslutningstagningen sker ikke, når alle parter er i samme rum, siger hun. Og denne afbrydelse kan skabe en situation, der ligner meget det ødelagte telefonspil. "Information kan blive fortyndet eller forkert kommunikeret fra den ene gruppe til den næste, og når det kommer til marketingafdelingen, er den ydre besked ikke ligefrem identisk med, hvordan den startede, uanset om den stammer fra bæredygtighedsafdelingen eller designafdelingen," siger St. James. "Omvendt til det forstår marketingafdelingen enten ikke, hvad de kommunikerer udadtil, eller også ændrer de beskederne for at gøre det mere 'velsmagende' til det, de tror, ​​forbrugeren ønsker at høre."

Forværrende problemet er det faktum, at der ikke er meget tilsyn. Federal Trade Commission's Green Guides giver nogle vejledninger om, hvordan marketingfolk kan undgå at fremsætte miljøpåstande, der er "urimelige eller vildledende" i henhold til afsnit 5 i FTC Act; de blev dog senest opdateret i 2012 og omhandler ikke brugen af ​​udtrykkene "bæredygtig" og "naturlig". FTC kan indgive en klage, hvis en marketingmedarbejder fremsætter vildledende påstande (tænk: at sige, at en vare er blevet certificeret af en tredjepart, hvis den ikke er det, eller kalder et produkt "ozonvenligt", hvilket unøjagtigt formidler, at produktet er sikkert for atmosfære som helhed). Men kun 19 klager er blevet indgivet siden 2015, med kun 11 i skønheds-, sundheds- og modeindustrien.

Virkningen af ​​Greenwashing

At kalde en træningstop "bæredygtig" eller sætte ordene "helt naturligt" på en ansigtsfugtighedscreme emballage kan virke som NBD, men grønvask er problematisk for både virksomheder og forbrugere. "Det skaber en følelse af mistillid mellem forbrugere og brands, og derfor bliver de brands, der rent faktisk gør, hvad de hævder at gøre, nu undersøgt på samme måde som brands, der ikke gør noget," siger St. James. "Så vil forbrugerne slet ikke stole på noget - krav om certificeringer, krav om forsyningskædeansvar, krav om reelle bæredygtighedsinitiativer - og det gør det endnu vanskeligere for potentielle ændringer i branchen." (Relateret: 11 bæredygtige Activewear -mærker, der er værd at svede ind)

For ikke at nævne, det lægger byrden på forbrugeren at undersøge et mærke for at finde ud af, om de miljømæssige fordele, dets omtale er legitime, siger Piper. "For dem af os, der virkelig ønsker at stemme med vores dollar, hvilket uden tvivl er en af ​​de vigtigste ting, vi kan gøre som enkeltpersoner, gør det det svært at træffe disse gode valg," siger hun. Og ved ubevidst at købe produkter fra et mærke, der er skyldig i greenwashing, "gør du dem i stand til at fortsætte med at greenwashing og mudre vandet af bæredygtighed med din økonomiske støtte," tilføjer St. James. (Et andet godt valg, du kan tage med din dollar: Invester det i minoritetsejede virksomheder.)

Greenwashings største rødt flag

Hvis du ser på et produkt med nogle potentielt skitserede påstande, kan du generelt fortælle, at det er blevet grøntskyllet, hvis du får øje på et af disse røde flag. Du kan også kigge på den nonprofit Remake eller appen Good on You, som begge vurderer modebrands baseret på bæredygtigheden af ​​deres praksis.

Og hvis du stadig er usikker eller bare vil have mere information, skal du ikke være bange for at spørge og udfordre virksomheder om deres praksis (via sociale medier, e-mail eller snail mail) - uanset om det er forespørgsler om, hvem der har lavet din athleisure og hvor eller nøjagtig mængde af genbrugsplastik, der går i din ansigtsvask flaske, siger St. James. "Det er ikke at pege fingre eller lægge skyld, men det er virkelig at bede om ansvarlighed og gennemsigtighed fra mærkerne og give forbrugeren mulighed for at vide mere om, hvordan tingene er lavet, og hvor de er lavet," forklarer hun.

1. Det hævder at være "100 procent bæredygtigt."

Når der er knyttet en numerisk værdi til produktets, servicens eller virksomhedens bæredygtighedskrav, er der en god chance for, at det bliver grøntskyllet, siger St. James. "Der er ingen procentdel omkring bæredygtighed, fordi bæredygtighed ikke er en skala - det er en paraplybetegnelse for en række forskellige strategier," forklarer hun. Husk, bæredygtighed omfatter konstant skiftende spørgsmål omkring social velfærd, arbejdskraft, inklusivitet, affald og forbrug, og miljøet, hvilket gør det umuligt at kvantificere, siger hun.

2. Påstandene er vage.

Uklare udsagn som "fremstillet af bæredygtige materialer" eller "fremstillet af genbrugsindhold" trykt dristigt på tøjsvingemærker (plast- eller papirmærket, du tager tøjet af, efter du har købt det) er også en grund til forsigtighed, siger St. James. "Især hvis du kigger på aktivt tøj, er det vigtigt ikke bare at se på, hvad hængemærket siger, fordi det måske bare siger 'lavet af genbrugte plastikflasker', og det virker fantastisk," siger hun. "Men når man ser på plejemærket, står der måske fem procent genanvendt polyester og 95 procent polyester. De fem procent er ikke en stor effekt."

Det samme gælder brede udtryk som "grøn", "naturlig", "ren", "miljøvenlig", "bevidst" og endda "organisk", tilføjer Piper. "Jeg tror, ​​man ser med skønhedsprodukter, at nogle virksomheder [markedsfører sig selv som] 'ren skønhed' - det kan betyde, at der er færre kemikalier på din krop, men det betyder ikke nødvendigvis, at fremstillingsprocessen eller emballagen er øko. -venlig, «forklarer hun. (Relateret: Hvad er forskellen mellem rene og naturlige skønhedsprodukter?)

3. Der er ingen certificeringer til sikkerhedskopiering af kravene.

Hvis et aktivt beklædningsmærke siger, at deres tøj er lavet af 90 procent økologisk bomuld, eller et skønhedsmærke erklærer sig selv som 100 procent kulstofneutralt uden at give noget bevis for at understøtte det, så tag disse påstande med et gran salt. Din bedste indsats for at sikre, at disse typer udsagn er ægte, er at lede efter pålidelige tredjepartscertificeringer, siger St. James.

Til beklædning fremstillet af økologisk bomuld og andre naturlige fibre anbefaler St. James at se efter en Global Organic Textile Standard Certification. Denne certificering sikrer, at tekstilerne er fremstillet med mindst 70 procent certificerede organiske fibre, og at visse miljø- og arbejdsstandarder overholdes under forarbejdning og fremstilling. Hvad angår tøj, der indeholder genbrugsmaterialer, anbefaler Piper at søge en Ecological and Recycled Textile Standard -certificering fra Ecocert, et firma, der verificerer den nøjagtige procentdel af genbrugsmaterialer i et stof, og hvor det kommer fra, samt andre miljøpåstande, det kan fremsætte ( tænk: procent af vandbesparelser eller CO2-besparelser).

Fair Trade-certificeringer, såsom Fair Trade Certified-betegnelsen fra Fair Trade USA, vil også sikre, at dit tøj er fremstillet på fabrikker, der forpligter sig til at opretholde internationalt anerkendte arbejdsstandarder, give større fordele til arbejdere, gøre en indsats for at beskytte og genoprette miljøet og kontinuerligt arbejde hen imod renere (aka mindre skadelig) produktion. For skønhedsprodukter har Ecocert også en certificering for økologisk og naturlig kosmetik kaldet COSMOS, der garanterer miljøvenlig produktion og forarbejdning, ansvarlig brug af naturressourcer, fravær af petrokemiske ingredienser med mere.

FTR, de fleste mærker, der har disse miljøcertificeringer, vil prale af det, siger Piper. "De kommer til at være supergennemsigtige om det, især fordi alle certificeringer kan være meget dyre at få og tage meget tid, så de kommer til at have dem stolt på emballagen," forklarer hun. Alligevel kan disse certificeringer være dyre og kræver ofte meget tid og energi at ansøge om, hvilket kan gøre det svært for små virksomheder at score dem, siger Piper. Det er når det er værdifuldt at nå ud til brandet og spørge om deres påstande, materialer og ingredienser. "Hvis du stiller et spørgsmål for at forsøge at finde et svar omkring bæredygtighed, og de giver dig underlige juridiske spørgsmål som et svar, eller det bare føles som om de ikke besvarer dit spørgsmål, ville jeg flytte til en anden virksomhed."

4. Virksomheden fremhæver sine produkter som genanvendelige eller biologisk nedbrydelige.

Selvom St. James ikke ville gå så langt som til at sige, at et produkt, der kan prale af sin genanvendelighed eller biologiske nedbrydelighed, er skyld i grønvask, er det noget, man skal være opmærksom på, når man køber et nyt polyester aktivt tøjsæt eller en plastkrukke med anti-aging creme. "Det bidrager til indtrykket af, at et brand er mere ansvarligt, end det måske er," forklarer hun. "I teorien er materialet i denne jakke måske genanvendeligt, men hvordan genbruger forbrugeren det egentlig? Hvilke systemer er der i din region? Hvis jeg skal være ærlig over for dig, er der ikke meget."

ICYDK, kun halvdelen af ​​amerikanerne har automatisk adgang til begrænsning af genanvendelse, og kun 21 procent har adgang til afleveringsservice, ifølge The Recycling Project. Og selv når genbrugstjenester er tilgængelige, er genanvendelige materialer ofte forurenet med ikke-genanvendelige genstande (tænk: sugerør og poser af plast, spisegrej) og snavsede madbeholdere. I disse tilfælde kan store partier af materiale (inklusive varer, der kunne blive genbrugt) ender med at blive forbrændt, sendt til lossepladser eller skyllet i havet, ifølge Columbia Climate School. TL;DR: At dumpe din tomme beholder med håndlotion i den grønne skraldespand betyder ikke automatisk, at den bliver nedbrudt og omdannet til noget nyt.

Tilsvarende et produkt, der er "komposterbart" eller "bionedbrydeligt" kunne være bedre for miljøet under de rette forhold, men de fleste har ikke adgang til kommunal kompostering, siger Piper. "[Produktet] ville gå på losseplads, og lossepladser er notorisk udsultet af ilt og mikrober og sollys, alle de ting, der er nødvendige for selv en biologisk nedbrydelig ting at nedbryde," forklarer hun. For ikke at nævne, det lægger ansvaret for produktets miljøpåvirkning på forbrugeren, som nu skal finde ud af, hvordan de skal bortskaffe deres produkt, når det er nået slutningen af ​​dets levetid, siger St. James. ”Kunden skal ikke have det ansvar – jeg synes, det skal være mærket,” siger hun. (Se: Sådan laver du en kompostbeholder)

Sådan bliver du en ansvarlig forbruger og skaber forandring

Når du har set nogle af de afslørende tegn på, at et fritidssæt eller shampoo bliver grønvasket, ville den ideelle handling være at undgå at købe det produkt, indtil virksomheden ændrer sin praksis, siger St. James. "Jeg tror, ​​at det bedste, vi kan gøre, er at sulte disse produkter af vores penge," tilføjer Piper. "Hvis du føler dig særligt aktivistisk, og du har tid og båndbredde, er det værd at skrive et kortfattet brev eller en e-mail til virksomhedens direktør for bæredygtighed eller virksomhedernes sociale ansvar på LinkedIn." I den hurtige note skal du forklare, at du er skeptisk over for mærkets påstande, og opfordre det til at give nøjagtige oplysninger, siger St. James.

Men at købe ægte miljøvenlige produkter og undgå dupes er ikke det eneste - eller det bedste - skridt, du kan gøre for at reducere dit fodaftryk. "Det mest ansvarlige en forbruger kan gøre, udover ikke at købe noget, er at passe godt på det, opbevare det i lang tid og sørge for, at det bliver givet videre - ikke kasseret eller sendt til lossepladser," siger St. James.

Og hvis du er nede og i stand til at lave din hårmaske fra bunden eller sparsommelig med dit aktive tøj, endnu bedre, tilføjer Piper. "Selvom det er vidunderligt, at folk vil købe mere bæredygtigt, er det bedste, vi kan gøre, at shoppe brugt eller bare ikke købe ting," siger hun. "Du behøver ikke at falde i fælden med at købe dig ind i bæredygtighed, for det er simpelthen ikke løsningen."

Anmeldelse for