Hvordan denne paralympiske mand lærte at elske sin krop gennem rotationsplastik og 26 runder kemo

Indhold

• Da frygt blev til virkelighed
• Elsker min krop igennem det hele
• Bliver en Paralympian
• Anmeldelse for

Jeg har spillet volleyball siden jeg gik i tredje klasse. Jeg gjorde universitetsholdet til mit andet år og havde øjnene rettet mod at spille på college. Min drøm gik i opfyldelse i 2014, mit sidste år, da jeg verbalt forpligtede mig til at spille for Texas Lutheran University. Jeg var midt i min første college-turnering, da tingene tog en drejning til det værre: Jeg mærkede mit knæ springe og troede, at jeg havde trukket min menisk. Men jeg blev ved med at spille, fordi jeg var nybegynder og følte, at jeg stadig skulle bevise mig selv.

Smerten blev dog ved med at blive værre. Jeg holdt det for mig selv et stykke tid. Men da det blev knap så uudholdeligt, fortalte jeg det til mine forældre. Deres reaktion lignede min. Jeg spillede college -bold. Jeg skulle bare prøve at suge det op. Set i bakspejlet var jeg ikke helt ærlig omkring mine smerter, så jeg blev ved med at spille. For at være sikker fik vi dog en aftale med en ortopædisk specialist i San Antonio. For at starte, foretog de et røntgenbillede og MR og fastslog, at jeg havde et brudt lårben. Men radiologen tog et kig på scanningerne og følte sig utryg og opfordrede os til at lave flere tests. I cirka tre måneder var jeg i en slags limbo og lavede test efter test, men fik ingen rigtige svar.

Da frygt blev til virkelighed

Da februar væltede rundt, skød min smerte gennem taget. Læger besluttede, at de på dette tidspunkt skulle lave en biopsi. Da disse resultater kom tilbage, vidste vi endelig, hvad der foregik, og det bekræftede vores værste frygt: Jeg havde kræft. Den 29. februar blev jeg specifikt diagnosticeret med Ewings sarkom, en sjælden form for sygdommen, der angriber knogler eller led. Den bedste handlingsplan i dette scenarie var amputation.

Jeg kan huske, at mine forældre faldt på gulvet og hulkede ukontrolleret efter først at have hørt nyhederne. Min bror, som dengang var i udlandet, ringede ind og gjorde det samme. Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke var bange for mig selv, men jeg har altid haft et positivt livssyn. Så jeg så til mine forældre den dag og forsikrede dem om, at alt ville blive okay. På den ene eller den anden måde skulle jeg komme igennem det her. (Relateret: At overleve kræft førte denne kvinde på en søgen efter at finde wellness)

TBH, en af ​​mine første tanker efter at have hørt nyheden var, at jeg måske ikke kunne være aktiv igen eller spille volleyball-en sport, der havde været en så vigtig del af mit liv. Men min læge-Valerae Lewis, en ortopædkirurg ved University of Texas MD Anderson Cancer Center-var hurtig til at berolige mig. Hun kom med ideen om at lave en rotationsplastik, en operation, hvor den nederste del af benet roteres og fastgøres bagud, så anklen kan fungere som et knæ. Dette ville give mig mulighed for at spille volleyball og bevare meget af min mobilitet. Det er overflødigt at sige, at det var en no-brainer for mig at komme videre med proceduren.

Elsker min krop igennem det hele

Før jeg gennemgik operationen, gennemgik jeg otte runder kemoterapi for at hjælpe med at skrumpe tumoren så meget som muligt. Tre måneder senere var tumoren død. I juli 2016 fik jeg en 14-timers operation. Da jeg vågnede, vidste jeg, at mit liv havde ændret sig for altid. Men at vide, at tumoren var ude af min krop, gjorde psykisk underværker for mig-det var det, der gav mig styrken til at komme igennem de næste seks måneder.

Min krop ændrede sig drastisk efter min operation. Til at begynde med var jeg nødt til at affinde mig med, at jeg nu havde en ankel til et knæ, og at jeg skulle lære at lære at gå, hvordan man skal være aktiv, og hvordan man skal være så tæt på det normale som muligt igen. Men fra det øjeblik, jeg så mit nye ben, elskede jeg det. Det var på grund af min procedure, at jeg havde en chance for at opfylde mine drømme og leve livet, som jeg altid har ønsket det - og for det kunne jeg ikke være mere taknemmelig.

Jeg var også nødt til at gennemgå yderligere seks måneder med kemo-18 runder for at være præcis for at fuldføre behandlingen. I løbet af denne tid begyndte jeg at miste mit hår. Heldigvis hjalp mine forældre mig igennem det på den bedste måde: I stedet for at gøre det til en frygtet affære, forvandlede de det til en fest. Alle mine venner fra college kom, og min far barberede mit hoved, mens alle heppede på os. I slutningen af ​​dagen var det at miste mit hår kun en lille pris at betale for at sikre, at min krop til sidst blev stærk og sund igen.

Umiddelbart efter behandlingen var min krop dog svag, træt og næsten ikke genkendelig. For at toppe det hele begyndte jeg også på steroider umiddelbart efter. Jeg gik fra at være undervægtig til overvægtig, men jeg forsøgte at bevare en positiv tankegang gennem det hele. (Relateret: Kvinder henvender sig til motion for at hjælpe dem med at genvinde deres kroppe efter kræft)

Det blev virkelig sat på prøve, da jeg blev udstyret med en protese efter endt behandling. I mit sind tænkte jeg, at jeg ville tage den på og-boom-alt ville blive som det var. Det er overflødigt at sige, at det ikke fungerede sådan. At lægge hele min vægt på begge ben var ulideligt smertefuldt, så jeg måtte starte langsomt. Den sværeste del var at styrke min ankel, så den kunne bære vægten af ​​min krop. Det tog tid, men til sidst fik jeg styr på det. I marts 2017 (lidt over et år efter min første diagnose) begyndte jeg endelig at gå igen. Jeg har stadig en temmelig fremtrædende halte, men jeg kalder det bare min "hallikgang" og børster det af.

Jeg ved, at det for mange mennesker kan være udfordrende at elske din krop gennem så mange ændringer. Men for mig var det bare ikke. Gennem det hele følte jeg, at det var så vigtigt at være taknemmelig for den hud, jeg var i, fordi den var i stand til at håndtere det hele så godt. Jeg syntes ikke det var rimeligt at være hård ved min krop og nærme mig den med negativitet efter alt det, det hjalp mig igennem. Og hvis jeg nogensinde håbede at komme dertil, hvor jeg ville være fysisk, vidste jeg, at jeg var nødt til at udøve selvkærlighed og værdsætte min nye begyndelse.

Bliver en Paralympian

Før min operation så jeg Bethany Lumo, en paralympisk volleyballspiller i Sports Illustrated, og blev øjeblikkeligt fascineret. Sportens koncept var det samme, men du spillede det bare siddende. Jeg vidste, at det var noget, jeg kunne. Pokker, jeg vidste, at jeg ville være god til det. Så da jeg kom mig efter operationen, havde jeg øjnene op for en ting: at blive paralympisk. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle gøre det, men jeg gjorde det til mit mål. (Relateret: Jeg er amputeret og træner-men trådte ikke fod i gymnastiksalen, før jeg var 36)

Jeg startede med at træne og træne alene, langsomt genopbygge mine kræfter. Jeg løftede vægte, lavede yoga og endda dabbled med CrossFit. I løbet af denne tid lærte jeg, at en af ​​kvinderne på Team USA også har rotationplastik, så jeg nåede ud til hende via Facebook uden egentlig at forvente at høre tilbage. Ikke alene reagerede hun, men hun guidede mig til, hvordan jeg skulle prøve en prøve for holdet.

Spol frem til i dag, og jeg er en del af U.S. Women's Sitting Volleyball-holdet, som for nylig vandt andenpladsen i World Paralympics. I øjeblikket træner vi til at konkurrere ved Paralympics Summer Summer 2020 i Tokyo. Jeg ved, at jeg er heldig, jeg havde en chance for at opfylde mine drømme og havde masser af kærlighed og støtte til at holde mig i gang-men jeg ved også, at der er mange andre unge voksne, der ikke er i stand til at gøre det samme. Så for at gøre mit til at give tilbage, stiftede jeg Live n Leap, en fond, der hjælper unge og unge voksne patienter med livstruende sygdomme. I det år, vi har kørt, har vi uddelt fem Leaps, inklusive en tur til Hawaii, to Disney-krydstogter og en brugerdefineret computer, og vi er i gang med at planlægge et bryllup for en anden patient.

Jeg håber, at folk gennem min historie indser, at morgenen ikke altid er lovet-så du skal gøre en forskel med den tid, du har i dag. Selvom du har fysiske forskelle, er du i stand til at gøre store ting. Hvert mål kan nås; du skal bare kæmpe for det.

Anmeldelse for