Hvordan at overleve en sjælden form for kræft gjorde mig til en bedre løber

Indhold

• Det skæbnesvangre insektbid
• Den hårdeste sommer
• Livet efter kræft
• Anmeldelse for

Den 7. juni 2012, få timer før jeg skulle gå over scenen og modtage mit gymnasium, leverede en ortopædkirurg nyheden: Jeg havde ikke kun en sjælden kræftsvulst i mit ben og skulle opereres for at fjerne det, men jeg-en ivrig atlet, der lige havde afsluttet mit seneste halvmarathon på to timer og 11 minutter-ville aldrig kunne løbe igen.

Det skæbnesvangre insektbid

Cirka to og en halv måned tidligere fik jeg en insektbid på mit højre underben. Området under det virkede hævet, men jeg antog bare, at det var en reaktion på biddet. Uger gik, og på en rutinemæssig 4-mile løbetur indså jeg, at bumpen var blevet endnu større. Min gymnasietræner sendte mig til et lokalt ortopædisk institut, hvor jeg havde lavet en MR for at se, hvad klumpen i tennisstørrelse kan være.

De næste par dage var en byge af presserende telefonopkald og skræmmende ord som "onkolog", "tumorbiopsi" og "knogletæthedsscanning." Den 24. maj 2012, to uger før eksamen, blev jeg officielt diagnosticeret med fase 4 alveolær rhabdomyosarcoma, en sjælden form for kræft i blødt væv, der havde viklet sig om knoglerne og nerverne i mit højre ben. Og ja, fase 4 har den dårligste prognose. Jeg fik 30 procent chance for at leve, uanset om jeg fulgte den foreslåede protokol for kirurgi, kemoterapi og stråling.

Men heldigvis arbejdede min mor sammen med en kvinde, hvis bror er en onkolog med speciale i sarkom (eller bløddelscancer) på MD Anderson Cancer Center i Houston. Han var tilfældigvis i byen til et bryllup og aftalte at mødes for at give os en anden mening. Den næste dag brugte min familie og jeg næsten fire timer på at tale med Dr. Chad Pecot ved et lokalt Starbucks-bord, dækket med et virvar af journaler, scanninger, sort kaffe og lattes. Efter en del overvejelser troede han, at mine chancer for at slå denne svulst var de samme, selvom jeg hoppede over operationen og tilføjede, at et enkelt slag kraftig kemo og stråling kunne fungere lige så godt. Så vi besluttede at tage den rute.

Den hårdeste sommer

Samme måned, da alle mine venner startede deres sidste somre derhjemme før college, startede jeg den første af 54 straffe ugers kemoterapi.

Praktisk talt fra den ene dag til den anden gik jeg fra en atlet, der spiser rent, og som rutinemæssigt løb 12 miles hver weekend og længtes efter kæmpe morgenmad til en udmattet patient, der kunne gå dage uden appetit. Fordi min kræftsygdom blev graderet til trin 4, var mine stoffer noget af det hårdeste, du kan få. Mine læger havde forberedt mig på at "blive slået af mine fødder" med kvalme, opkastning og vægttab. Mirakuløst kastede jeg aldrig en gang op, og jeg tabte mig kun omkring 15 kilo, hvilket er meget bedre end forventet. De, og jeg, kridtede det op til, at jeg havde været i god form før diagnosen. Den styrke, jeg havde opbygget fra sport og sund kost, fungerede som en slags beskyttende skjold mod nogle af de mest potente medicin, der findes. (Relateret: At forblive aktiv hjalp mig med at overvinde kræft i bugspytkirtlen)

I lidt mere end et år tilbragte jeg op til fem nætter om ugen på en lokal børnehospital-giftig medicin, der konstant blev injiceret i mig for at dræbe kræftcellerne. Min far tilbragte hver nat med mig-og blev min bedste ven i processen.

Gennem det hele savnede jeg at træne frygteligt, men min krop kunne bare ikke gøre det. Omkring seks måneder efter behandlingen prøvede jeg dog at løbe udenfor. Mit mål: En enkelt kilometer. Jeg var drænet fra starten, forpustet og ude af stand til at afslutte på mindre end 15 minutter. Men selvom det føltes som om det næsten ville knække mig, fungerede det som mental motivation. Efter at have brugt så meget tid på at ligge i sengen, blive injiceret med medicin og taget modet til sig til at fortsætte, følte jeg endelig, at jeg gjorde noget for Mig selv-og ikke kun i et forsøg på at slå kræft. Det inspirerede mig til at fortsætte med at se fremad og slå kræft i det lange løb. (Relateret: 11 videnskabsbaserede grunde til at køre er virkelig godt for dig)

Livet efter kræft

I december 2017 fejrede jeg fire og et halvt år kræftfrit. Jeg er for nylig uddannet fra Florida State University med en marketinggrad og har et vidunderligt job med at arbejde med Tom Coughlin Jay Fund Foundation, som hjælper familier med børn, der kæmper mod kræft.

Når jeg ikke arbejder, løber jeg. Ja, det er rigtigt. Jeg er tilbage i sadlen og, jeg er stolt af at sige, hurtigere end nogensinde. Jeg startede langsomt tilbage og meldte mig til mit første løb, en 5K, cirka et år og tre måneder efter at have afsluttet kemo. Selvom jeg undgik operation, inkluderede en del af min behandling seks ugers stråling rettet direkte mod mit ben, som min onkolog og radiolog begge havde advaret mig om ville svække knoglen og efterlade mig tilbøjelig til stressfrakturer. "Vær ikke foruroliget, hvis du ikke kan komme forbi 5 miles, uden at det gør for ondt," sagde de.

Men i 2015 havde jeg arbejdet mig tilbage til længere distancer, konkurrerede i et halvmarathon på Thanksgiving Day og slog min sidste halvmarathontid før kræft med 18 minutter. Det gav mig selvtilliden til at prøve at træne til et fuldt maraton. Og i maj 2016 havde jeg gennemført to maratonløb og kvalificeret mig til Boston Marathon 2017, som jeg løb på 3: 28.31. (Relateret: Denne kræftoverlever løb et halvmarathon klædt som Askepot af en styrkende grund)

Jeg vil aldrig glemme at fortælle min rockstjerne-onkolog, Eric S. Sandler, M.D., at jeg ville prøve Boston. "Du laver sjov?!" han sagde. "Fortalte jeg dig ikke engang, at du aldrig ville være i stand til at løbe igen?" Det gjorde han, bekræftede jeg, men jeg lyttede ikke. "Godt, jeg er glad for, at du ikke gjorde det," sagde han. "Derfor er du blevet den person, du er i dag."

Jeg siger altid, at kræft forhåbentlig var det værste, jeg nogensinde har været igennem, men det har også været det bedste. Det ændrede min måde at tænke på livet. Det bragte min familie og mig tættere på. Det gjorde mig til en bedre løber. Ja, jeg har en lille klump dødt væv i benet, men bortset fra det er jeg stærkere end nogensinde. Uanset om jeg løber med min far, spiller golf med min kæreste eller er ved at grave i en smoothieskål smurt med plantainchips, smuldrede kokosmakroner, mandelsmør og kanel, smiler jeg altid, fordi jeg er her, jeg Jeg er sund, og som 23-årig er jeg klar til at indtage verden.

Anmeldelse for