Hvordan det at spise alene i en uge gjorde mig til et bedre menneske

Indhold

• Anmeldelse for

For et årti siden, da jeg var på college og dybest set vennefri (#coolkid), var det at spise ude alene en almindelig begivenhed. Jeg ville tage et blad, nyde min suppe og salat i fred, betale min regning og gå rimeligt tilfreds.

Men et sted midt i 20'erne indså jeg, hvor meget jeg værdsatte fælles måltider. Der er noget utroligt kraftfuldt ved at dele god mad, vin og minder med gamle og nye venner. Plus, jeg er generelt overbooket, og vi har alle brug for at spise, så hvorfor ikke tage dobbelt service og forbinde over brunch, frokost eller middag?

De nævnte delte oplevelser er dog måske ikke så venlige for din talje: Forskning offentliggjort i tidsskriftet PLOS One rapporterer, at vi har en tendens til at blive påvirket mere, end vi kunne forvente af vores ledsagere. Oversættelse: Hvis min marathon-træningspartner bestiller en pommes frites i stedet for en salat, er det mere sandsynligt, at jeg gør det samme.

"Når du spiser ude alene, handler det om dig. Når du spiser ude med familie eller venner, har dine muligheder en tendens til at efterligne dem omkring dig. Det betyder for det meste, at spisning alene har tendens til at være sundere, da din ordre, portion indtages, og mængden af ​​valgte drikkevarer påvirkes ikke af andre, «siger Erin Thole-Summers, RDN, en uafhængig ernæringskonsulent i Des Moines, IA. (Se også: Sådan spiser du ude og taber dig stadig)

Med det i tankerne begav jeg mig ud på en en-uges mission: Valg af et bord til én mindst én gang om dagen i en uge. (Ingen bog. Ingen telefon. Ingen distraktioner.) Her er, hvad jeg tog med fra det sociale eksperiment.

Dag 1

Beliggenhed: En vinbar.

Lektion lært: Vær ikke kautioneret.

For at sætte gang i tingene på en smertefri måde planlagde jeg at bestille middag alene på en vinbar efter happy hour med venner. Min plan var at nyde et glas og en samtale, derefter give mine venner et kram, læne sig tilbage og bestille en entré. Let nok, ikke?

Det troede jeg, indtil det blev tid til, at mine venner skulle rejse. Jeg satte mig ned igen, kiggede rundt og indså, at hvert andet bord var besat af enten et par på en date eller en gruppe venner, der indhentede en flaske (eller to) rosé.

I det øjeblik blev jeg super selvbevidst. Og overraskende for denne selvsikre enlige dame blev jeg også lidt ængstelig. Det kunne have været det faktum, at serveren, der regnede med, at jeg var klar til at slå mig ned nu, hvor mine venner var gået, prøvede at bringe min check til mig. Men mere sandsynligt var det det faktum, at jeg følte mig lidt forladt, lidt ensom og lidt i søgelyset som den eneste solo -diner i virksomheden.

Men hvorfor? Jeg er bestemt ikke alene om at være, tja, alene. Ifølge den amerikanske folketælling skyder antallet af enkeltpersoners husstande i vejret. Mellem 1970 og 2012 voksede antallet af singler, der lever alene, fra 17 procent til 27 procent af alle husstande.

Midt på kreditkortjagten tænkte jeg på, hvordan det var mig, der satte dette eksperiment til min redaktør. Jeg tænkte på, hvor bemyndiget jeg følte mig, da jeg købte mit hus alene. Jeg tænkte på, hvor befriet jeg følte mig første gang, jeg tog et par af mine signatur-pailletdækkede bukser på efter min wall-flower-fase efter bruddet sidste vinter.

Jeg tog en dyb indånding, gemte mit kreditkort pænt tilbage i min pung og bestilte dagens special. Da den forbløffende brændte laks ankom til mit rummelige bord, fortrød jeg ikke.

Dag 2

Beliggenhed: Det overfyldte sunde hot spot.

Lektion lært: Du får måske en ny ven.

Næste nat efter en travl arbejdsdag stoppede jeg ved en travl restaurant, som jeg havde tænkt mig at prøve i flere måneder. Da det havde en tendens til at tegne linjer, havde jeg det dårligt med at trække andre med mig for at skubbe til disken for at bestille og derefter vente på, at et bord åbnede sig. At spise alene betød dog, at jeg ikke forsinkede andre end mig selv.

Heldigt for mig, øjeblikke efter jeg havde afgivet min bestilling, ryddede et bord med to spisegæster efter spin-klassen ud, og jeg smuttede ind ved deres to-top. Min lækre og halv sunde (græsk salat), halvt knap så meget (bagte pommes frites) ankom. Og ikke for længe efter, det gjorde en fremmed også. "Hey, hvis jeg slutter mig til dig?"

Vi snakkede ikke meget udover et "hyggeligt at møde dig!" og et "hej, tak fordi jeg måtte være med," da han havde høretelefoner i, men noget med at have en anden person på tværs af bordet fik mig til at føle mig lidt mindre alene. Det må være grunden til, at en japansk café har plads til solo -spisende med udstoppede dyreflodheste. Ja virkelig.

Dag 3

Beliggenhed: En elegant fransk bistro.

Lektion lært: Underholdning kan komme fra noget udover din telefon.

I stedet for at tage en salat i supermarkedet på min tur hjem fra arbejde, besluttede jeg at vandre i kvarteret, indtil jeg følte mig trukket ind i en restaurant. Så snart jeg hørte det dunkende bas- og trommeslag komme ud af en mørk og hyggelig fransk bistro, vidste jeg, at det var her, jeg ville lande.

På dette tidspunkt i eksperimentet var jeg nogensinde lidt mere behagelig ved at bede om et "bord til en, tak" i stedet for "bare et!"

Det slog mig ikke, hvorfor vores samfund har så negativ en tilknytning til ensom spisning, før jeg faldt over et tankevækkende essay af New York Times klummeskribent Mark Bittman. "Fra dag ét lærer vi at spise i selskab med andre, og vi finder hurtigt ud af, at de børn, der spiser alene i skolen, er de børn, der ikke har nogen at spise sammen med. Socialt er det ikke et tegn på, at vi spiser alene. styrke, men af ​​mangel på social status, «siger han.

Da jeg gravede i min grillede kylling og rødbedesalat med gedeosttoast, følte jeg mig mere end stærk; Jeg følte mig tilfreds. Jeg smilede og besluttede at forkæle mig selv med et glas fransk rosé og blive hængende, indtil bandet var færdigt med deres sæt.

Det viser sig, at Thole godkender denne strategi. "En god ting ved at spise ude alene, når du først bliver fortrolig med det, er, at du kan gøre det til en oplevelse, ikke en hasteordre. Jeg opfordrer mine kunder til at tage sig tid til at spise, at dekomprimere for dagen og tillade mæthedstegn for at aktivere," siger hun. "Hvis du vil, kan du nyde et glas vin. Drik det langsomt og nyd øjeblikket."

Dag 4

Beliggenhed: En smuk brunchcafé.

Lektion lært: Når du er alene, vælger du tid, sted og tempo.

Kom lørdag efter en sen aften med venner, jeg kløede ikke ved at vågne tidligt, og jeg var ikke sulten med det samme. I stedet for at skynde mig at møde mine BFF’er ved brunch, sov jeg ind og gjorde mig klar i et roligt tempo. Omkring kl. 11, med en kold bryg i hånden, slentrede jeg over til min foretrukne solskylede brunch-lokalitet et par gader væk fra, hvor jeg bor.

De smadrede ærter, toast og prosciutto-entrée holdt mig mæt indtil aftensmaden - og gav mig næring til en hardcore roning og kettlebell-træning senere på eftermiddagen. Så meget bedre end en sprudlende brunch, der sandsynligvis ville få mig til at poppe ibuprofen et par timer senere.

Dag 5

Beliggenhed: Min foretrukne kvarter-til-bord-restaurant i kvarteret.

Lektion lært: Ostetallerkenen er ikke uden for grænser, men undersøg din mave, før du bestiller. Gør du virkelig vil have det?

Det sidst Da jeg kiggede forbi det über-lokale spisested, som jeg planlagde søndag aften, havde jeg haft fokus på en velafbalanceret kyllingeforret. ("Mager kødstykker er fyldt med protein, der hjælper med at opbygge muskler, holder os mætte i længere tid, hjælper med vægtbevarelse og dæmper trangen til sukkerfyldt dessert," siger Thole.) Men på en eller anden måde endte min ven og jeg med fortærer også et charcuteri-fad. Ingen anelse om, hvordan det landede på vores bord ...

Det efterligningsstudie er ingen spøg. Jo mere tid jeg havde til at reflektere over dette og sammenligne det med soloplevelsen, jo mere indså jeg, at jeg ofte blev fristet til en ekstra forret, cocktail eller dessert, simpelthen fordi min bordkammerat ville have en anden omgang. Fremadrettet vil jeg foretage et bogstaveligt tarm-tjek - og føler ingen fortrydelser over at løslade i næste runde, hvis jeg allerede er mæt.

Dag 6

Beliggenhed: En larmende mexicansk kantine.

Lektion lært: Alt smager bedre, når du er opmærksom.

Hvor ofte tuner vi egentlig ind på akustikken og miljøet omkring os, når vi spiser ude? Medmindre noget er "slukket", som den for høje musik eller den grimme kunst, har vi en tendens til at være lidt uvidende. Inden jeg besøgte en mexicansk restaurant for et par grillede fisketacos til frokost i mandags, talte jeg med Thole og blev inspireret til at være opmærksom.

"Alene spisning kan være en enestående oplevelse. Uden andre ved dit bord er det nemmere at være opmærksom på din spisestemning: Latteren, serverne, aromaerne og vigtigst af alt, smagene," siger hun .

Lige efter jeg havde afgivet min bestilling, satte jeg alle fem sanser i høj alarmberedskab og blev behandlet med en symfoni af sydende fajitas, smil fra servere og nogle ældre gæster og den læskende duft af velkrydrede enchiladas et bord over.

Da mine tacos ankom, gravede jeg ind og forlod spisestuen mere tilfreds, end jeg nogensinde havde haft før. (Hurra for ikke at sænke hele kurven med chips!) "At sænke farten for at nyde alle aspekter af at spise ude, specifikt i en sidde-down restaurant, sænker også dit forbrug af mad," tilføjer Thole. "Det betyder, at din krop kan metabolisere passende, og dine mæthedssignaler kan advare dig om, hvornår du virkelig er mæt. Hvis alt går efter planen, betyder det, at du ikke forlader restauranten fysisk ubehageligt!"

Dag 7

Beliggenhed: Destinationen til $30 pr. tallerken.

Lektion lært: Du behøver ikke vente på, at nogen gør det til en særlig lejlighed. Du er den særlige lejlighed.

På den sidste dag i min udfordring, som jeg reflekterede over de seks dage før, begyndte jeg at spekulere på, hvad der tog mig så lang tid at klare det alene. På et tidspunkt var jeg begyndt at gemme restaurantoplevelsen til en godbid, jeg kun havde "tjent", da jeg kæmpede venner eller en date med mig. Alle andre gange ville jeg få en salat til aftensmad eller piske noget basalt op som æg og toast derhjemme.

"Spise alene betyder normalt at vælge mad, der er praktisk frem for nærende. Kommer fra en travl eller stressende dag med to muligheder i hånden: 1. Start forfra og lav et sundt måltid, eller 2.Besøg en fastfood -restaurant eller hæld en skål med korn, de fleste singler vælger det, der er hurtigt, «siger Thole.

Så for at fejre mit vellykkede eksperiment fulgte jeg i mange OpenTable-brugeres fodspor (partier af en er nu den hurtigst voksende bordstørrelse) og reserverede en plads til mig selv og mig selv kun på et af de hyggeligste date-natsteder i byen.

Da jeg tog min sidste slurk vin med min sidste bid bøf, trak jeg min telefon, fik adgang til min kalender og reserverede en månedlig solo -middagstur. Det viser sig, at jeg laver en temmelig god middag.

Anmeldelse for