Er barndomstrauma og kronisk sygdom forbundet?

Indhold

• Et nærmere kig på ACE'er
• Hvad forskningen siger
• Tæt på hjemmet
• Begrænsninger af ACE-kriterierne
• At konfrontere ACE i kliniske omgivelser
• Hvad er det næste?

Denne artikel blev oprettet i partnerskab med vores sponsor. Indholdet er objektivt, medicinsk nøjagtigt og overholder Healthlines redaktionelle standarder og politikker.

Vi ved, at traumatiske oplevelser kan udløse både mentale og fysiske sundhedsproblemer i voksenalderen. For eksempel kan en bilulykke eller et voldeligt angreb føre til depression, angst og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) ud over fysiske skader.

Men hvad med følelsesmæssigt traume i barndommen?

Forskning gennemført i det sidste årti skinner et lys over, hvordan uønskede barndomshændelser (ACE'er) kan påvirke en række sygdomme senere i livet.

Et nærmere kig på ACE'er

ACE'er er negative oplevelser, der opstår i de første 18 år af livet. De kan omfatte forskellige begivenheder som modtagelse eller vidne til misbrug, forsømmelse og forskellige former for dysfunktion i hjemmet.

En Kaiser-undersøgelse offentliggjort i 1998 viste, at når antallet af ACE'er i et barns liv øges, øges sandsynligheden for "flere risikofaktorer for flere af de største dødsårsager hos voksne", såsom hjertesygdomme, kræft, kronisk lunge sygdom og leversygdom.

En anden undersøgelse af traumeinformeret pleje for overlevende af barndomstraumer viste, at de med højere ACE-score også kan have større risiko for autoimmune sygdomme såsom reumatoid arthritis såvel som hyppige hovedpine, søvnløshed, depression og angst blandt andre. Der er også beviser for, at udsættelse for "traumatisk toksisk stress" kan udløse ændringer i immunsystemet.

Teorien er, at ekstrem følelsesmæssig stress er en katalysator for en række fysiske ændringer i kroppen.

PTSD er et godt eksempel på denne teori i aktion. Almindelige årsager til PTSD er ofte nogle af de samme begivenheder, der er anerkendt i ACE-spørgeskemaet - misbrug, forsømmelse, ulykker eller andre katastrofer, krig og mere. Områder i hjernen ændres, både i struktur og funktion. Dele af hjernen, der er mest berørt i PTSD, inkluderer amygdala, hippocampus og den ventromediale præfrontale cortex. Disse områder håndterer minder, følelser, stress og frygt. Når de ikke fungerer korrekt, øger dette forekomsten af ​​flashbacks og hypervigilance, hvilket sætter din hjerne i høj beredskab for følelse af fare.

For børn forårsager stresset ved at opleve traumer meget lignende ændringer som dem, der ses i PTSD. Trauma kan skifte kroppens stressrespons-system til højt gear resten af ​​barnets liv.

Til gengæld øgede den øgede betændelse fra de øgede stressresponser og andre forhold.

Fra et adfærdsmæssigt synspunkt kan børn, teenagere og voksne, der har oplevet fysisk og psykisk traume, også være mere tilbøjelige til at vedtage usunde håndteringsmekanismer som rygning, stofmisbrug, overspisning og hyperseksualitet. Disse adfærd, ud over en øget inflammatorisk reaktion, kan sætte dem i højere risiko for at udvikle visse tilstande.

Hvad forskningen siger

Nyere forskning uden for CDC-Kaiser-undersøgelsen har undersøgt virkningerne af andre former for traumer i det tidlige liv såvel som hvad der kan føre til bedre resultater for dem, der udsættes for traumer. Mens meget forskning har fokuseret på fysisk traume og kroniske sundhedsmæssige forhold, undersøger flere og flere undersøgelser forbindelsen mellem psykologisk stress som en forudsigende faktor for kronisk sygdom senere i livet.

For eksempel undersøgte en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Clinical and Experimental Rheumatology i 2010 frekvensen af ​​fibromyalgi hos overlevende fra Holocaust og sammenlignede hvor meget mere sandsynligt, at overlevende havde tilstanden mod en kontrolgruppe af deres jævnaldrende. Holocaustoverlevende, defineret i denne undersøgelse som mennesker, der bor i Europa under nazistisk besættelse, var over dobbelt så sandsynligt at have fibromyalgi som deres jævnaldrende.

Hvilke forhold kan udløses af barndomstraumer? Det er lidt uklart lige nu. Mange tilstande - især neurologiske og autoimmune lidelser - har stadig ingen enkelt kendt årsag, men flere og flere beviser peger på, at ACE'er spiller en vigtig rolle i deres udvikling.

For nu er der nogle endelige links til PTSD og fibromyalgi. Andre tilstande forbundet med ACE kan omfatte hjertesygdomme, hovedpine og migræne, lungekræft, kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), leversygdom, depression, angst og endda søvnforstyrrelser.

Tæt på hjemmet

For mig er denne type forskning specielt fascinerende og temmelig personlig. Som overlevende fra misbrug og forsømmelse i barndommen har jeg en ret høj ACE-score - 8 ud af mulige 10. Jeg lever også med en række kroniske helbredstilstande, herunder fibromyalgi, systemisk juvenil arthritis og astma, for at nævne nogle få , som måske eller måske ikke er relateret til det traume, jeg oplevede i min opvækst. Jeg lever også med PTSD som et resultat af misbruget, og det kan alt sammen omfatte.

Selv som voksen og mange år efter at have afbrudt kontakten med min misbruger (min mor), kæmper jeg ofte med overvågenhed. Jeg er alt for opmærksom på mine omgivelser og sørger altid for, at jeg ved, hvor udgange er. Jeg opfanger små detaljer, som andre måske ikke kan lide, som tatoveringer eller ar.

Så er der flashbacks. Udløsere kan variere, og hvad der måske udløser mig en gang, udløser mig måske ikke den næste, så det kan være svært at foregribe. Den logiske del af min hjerne tager et øjeblik at evaluere situationen og erkender, at der ikke er en forestående trussel. De PTSD-berørte dele af min hjerne tager meget længere tid at finde ud af det.

I mellemtiden husker jeg tydeligt misbrugsscenarier til det punkt, at jeg endda kan lugte duftene fra det rum, hvor misbruget opstod, eller føle virkningen af ​​et slag. Hele min krop husker alt om, hvordan disse scener spillede ud, mens min hjerne får mig til at genopleve dem igen og igen. Et angreb kan tage dage eller timer at komme sig fra.

I betragtning af den samlede kropsrespons på en psykologisk begivenhed er det ikke svært for mig at forstå, hvordan det at leve gennem traumer kan påvirke mere end bare din mentale sundhed.

Begrænsninger af ACE-kriterierne

En kritik af ACE-kriterierne er, at spørgeskemaet er for snævert. For eksempel, i et afsnit om overgreb og seksuelle overgreb, for at kunne svare ja, skal overgriberen være mindst fem år ældre end dig og skal have forsøgt eller gjort fysisk kontakt. Spørgsmålet her er, at mange former for seksuelt misbrug af børn forekommer uden for disse begrænsninger.

Der er også mange slags negative oplevelser, der i øjeblikket ikke tælles med i ACE-spørgeskemaet, såsom typer af systemisk undertrykkelse (for eksempel racisme), fattigdom og at leve med en kronisk eller svækkende sygdom som barn.

Ud over det placerer ACE-testen ikke negative barndomsoplevelser i sammenhæng med positive. På trods af udsættelse for traumer har det vist, at adgang til støttende sociale relationer og samfund kan have en varig positiv indvirkning på mental og fysisk sundhed.

Jeg betragter mig selv som godt tilpasset på trods af min vanskelige barndom. Jeg voksede op ret isoleret og havde ikke rigtig et samfund uden for min familie. Det, jeg havde, var dog en oldemor, der bekymrede sig meget om mig. Katie Mae døde, da jeg var 11 år efter komplikationer af multipel sklerose. Indtil det tidspunkt var hun dog min person.

Længe før jeg blev syg med en række kroniske helbredstilstande, var Katie Mae altid den eneste person i min familie, jeg så frem til at se. Da jeg blev syg, var det som om vi begge forstod hinanden på et niveau, som ingen andre kunne forstå. Hun opmuntrede min vækst, forsynede mig med et relativt sikkert rum og fremmede en livslang lidenskab for læring, der fortsætter med at hjælpe mig i dag.

På trods af de udfordringer, jeg står over for, uden min oldemor er jeg ikke i tvivl om, at hvordan jeg ser og oplever verden ville være meget anderledes - og meget mere negativ.

At konfrontere ACE i kliniske omgivelser

Mens der er behov for mere forskning for fuldt ud at definere forholdet mellem ACE'er og kronisk sygdom, er der skridt, som både læger og enkeltpersoner kan tage for bedre at udforske sundhedshistorier på en mere holistisk måde.

Til at begynde med kan sundhedsudbydere begynde at stille spørgsmål om tidligere fysiske og følelsesmæssige traumer under hvert godt besøg - eller, endnu bedre, under ethvert besøg.

”Der lægges ikke nok opmærksomhed i klinikken på barndomsbegivenheder og hvordan de påvirker sundheden,” sagde Cyrena Gawuga, ph.d., som var medforfatter til en undersøgelse fra 2012 om sammenhængen mellem tidlige livsstress og kroniske smertsyndromer.

“Grundlæggende skalaer som ACE eller endda bare spørger kunne gøre kritiske forskelle - for ikke at nævne potentialet for forebyggende arbejde baseret på traumehistorie og symptomer. ” Gawuga sagde også, at der stadig er behov for mere forskning for at undersøge, hvordan socioøkonomisk status og demografi kan bringe yderligere ACE-kategorier op.

Dette betyder imidlertid også, at udbydere er nødt til at blive traumeinformeret for bedre at hjælpe dem, der afslører ugunstige barndomsoplevelser.

For sådanne mennesker som mig betyder det at være mere åben om de ting, vi har været igennem som børn og teenagere, hvilket kan være udfordrende.

Som overlevende skammer vi os ofte over det misbrug, vi har oplevet, eller endda hvordan vi har reageret på traumer. Jeg er meget åben over mit misbrug inden for mit samfund, men jeg må indrømme, at jeg ikke rigtig har afsløret meget af det med mine sundhedsudbydere uden for terapi. At tale om disse oplevelser kan åbne plads til flere spørgsmål, og det kan være svært at håndtere.

For eksempel blev jeg på en nylig neurologisk aftale spurgt, om der kan være skade på min rygsøjle fra nogen begivenheder. Jeg svarede sandfærdigt ja, og måtte derefter uddybe det. At skulle forklare, hvad der skete, førte mig til et følelsesmæssigt sted, der var svært at være på, især når jeg vil føle mig bemyndiget i et eksamenslokale.

Jeg fandt ud af, at mindfulness-praksis kan hjælpe mig med at håndtere vanskelige følelser. Især meditation er nyttigt og har vist sig at hjælpe dig med bedre at regulere følelser. Mine yndlingsapps til dette er Buddhify, Headspace og Calm - hver har gode muligheder for begyndere eller avancerede brugere. Buddhify har også funktioner til smerte og kronisk sygdom, som jeg personligt finder utroligt nyttige.

Hvad er det næste?

På trods af huller i kriterierne, der anvendes til måling af ACE'er, repræsenterer de et vigtigt folkesundhedsproblem. Den gode nyhed er, at ACE'er stort set er forebyggelige.

anbefaler en række strategier, der omfatter statslige og lokale voldsforebyggelsesagenturer, skoler og enkeltpersoner til at hjælpe med at tackle og forhindre misbrug og forsømmelse i barndommen.

Ligesom det er vigtigt at opbygge sikre og støttende miljøer for børn for at forebygge ACE'er, er det afgørende for at tackle problemer med adgang til både fysisk og mental sundhedspleje.

Den største ændring, der skal ske? Patienter og udbydere skal tage traumatiske oplevelser i barndommen mere alvorligt. Når vi gør det, vil vi være i stand til at forstå sammenhængen mellem sygdom og traumer bedre - og måske forhindre sundhedsproblemer for vores børn i fremtiden.

Kirsten Schultz er en forfatter fra Wisconsin, der udfordrer seksuelle og kønsnormer. Gennem sit arbejde som en kronisk sygdoms- og handicapaktivist har hun ry for at nedbryde barrierer, mens hun med omtanke skaber konstruktive problemer. Hun grundlagde for nylig Chronic Sex, som åbent diskuterer, hvordan sygdom og handicap påvirker vores forhold til os selv og andre, herunder - du gættede det - sex! Du kan lære mere om Kirsten og kronisk sex på ronicsex.org og følg hende videre Twitter.