Mød kvinden, der bruger cykling til at fremme ligestilling mellem kønnene

Indhold

• Anmeldelse for

I 2006 sagde Shannon Galpin-en atletisk træner og Pilates-instruktør, sit job op, solgte hendes hjem og tog til det krigshærgede Afghanistan. Der lancerede hun en organisation kaldet Mountain2Mountain, der har til formål at uddanne og styrke kvinder. Otte år senere har den 40-årige været i Afghanistan 19 gange-og har gjort alt fra turnéfængsler til at bygge døveskoler. Senest er hun vendt tilbage til sine fitness-rødder og støttede Afghanistans første nationale kvindecykelhold ved at levere mere end 55 Liv-cykler. Og nu står hun bag et initiativ kaldet Strength in Numbers, som bruger tohjulede motorer som et symbol på kvinders frihed og et værktøj til social retfærdighed og lanceres i USA og højkonfliktlande i 2016.

Form:Hvorfor startede du Mountain2Mountain-organisationen?

Shannon Galpin [SG]: Min søster var blevet voldtaget på hendes universitetscampus, og jeg var også blevet voldtaget, da jeg var 18 og næsten dræbt. Vi var 10 år fra hinanden og angrebet i relativt samme alder - 18 og 20 år, i to forskellige stater, Minnesota og Colorado - og det fik mig til at indse, at verden skulle ændre sig, og det skulle jeg være en del af. Jeg vidste, at jeg havde en unik indsigt i kønsvold; og også som mor, ville jeg have, at verden skulle være et mere sikkert og bedre sted for kvinder.

Form:Hvad fik dig til at fokusere din opmærksomhed på Afghanistan?

SG: Selvom kønsvold skete for mig i USA, har vi disse friheder, som disse kvinder ikke gør. Så jeg besluttede, at hvis jeg virkelig skulle forstå disse problemer, ville jeg starte på det sted, der gentagne gange er rangeret som det værste sted at være kvinde. Jeg ville bedre forstå kulturen i håb om ikke kun at gennemføre forandringer der, men også lære at påvirke forandringer derhjemme.

Form: Føler du, at du har set en anden side af, hvad der sker derovre, nu hvor du har været der så mange gange?

SG: Helt bestemt. En af de ting, der rørte mig mest, var besøg og arbejde i kvindefængslerne. Da jeg var i Kandahar kvindefængsel, kom jeg virkelig til et vendepunkt. Det var i Kandahar-fængslet, at jeg virkelig indså, at stemmen betyder noget, og at eje vores egen historie er kernen i, hvem vi er. Hvis vi ikke bruger vores stemme, hvordan skaber vi så forandring?

Form: Hvad tror du fik det frem?

SG: Mange af de kvinder, jeg mødte, havde været ofre for voldtægt, og de var blevet smidt i fængsel bare på grund af geografi. Da jeg blev født i Amerika, var jeg et helt andet sted. I stedet for at være en, der kan leve sit liv og komme videre, kunne jeg være blevet smidt i fængsel for at beskytte ære og blive anklaget for utroskab. Der var også denne erkendelse af, at de fleste kvinder sad i fængsel, og ingen havde nogensinde lyttet til deres historie-ikke deres familie, ikke en dommer eller en advokat. Det er utroligt desempowering. Og jeg indså, at disse kvinder, der ikke havde nogen grund til at dele deres dybe, mørke hemmeligheder med mig, stadig hældte deres historier ud. Der er noget utroligt befriende ved at dele sin historie, ved at nogen lytter, og at historien ville leve uden for disse vægge. De havde endelig en chance for at blive hørt. Det blev tråden til alt det arbejde, jeg begyndte at lave med Mountain2Mountain, uanset om det var inden for kunst eller med atleter.

Form: Fortæl os om, hvordan du blev involveret i cyklingen.

SG: Jeg tog min cykel først derover i 2009. Det var et slags eksperiment for at teste kønsbarrierer, der forhindrede kvinder i at cykle. Som mountainbiker var jeg meget begejstret for at udforske Afghanistan. Jeg ville se, hvad folks reaktioner ville være. Ville de være nysgerrige? Ville de være vrede? Og kunne jeg så have bedre indsigt i, hvorfor kvinder ikke kan cykle der? Det er et af de få lande i verden, hvor det stadig er et tabu. Cyklen blev en utrolig isbryder. Til sidst, i 2012, mødte jeg en ung mand, der var en del af herrelandscykelholdet. Jeg blev inviteret til at tage en tur med drengeholdet, og jeg mødte træneren, som jeg fandt ud af, også trænede et pigehold. Grunden til, at han startede det, var, fordi hans datter havde ønsket at ride, og som cyklist tænkte han, 'det er noget piger og drenge burde kunne gøre.' Så jeg mødtes med pigerne og lovede straks i det mindste at levere udstyr til holdet, støtte løb og fortsatte coaching for forhåbentlig at sprede det til andre provinser.

Form:Hvordan er det at cykle med pigerne? Har det ændret sig siden den første tur?

SG: Det, der har ændret sig mest, siden jeg begyndte at køre med dem for første gang, er deres færdighedsudvikling. De er blevet bedre fra at være meget ustabile, nogle gange sænkede farten længe nok til at bruge deres fødder som pauser på fortovet til at stole på deres pauser. At se dem køre sammen som et hold er enormt. Desværre er stenene, der bliver kastet, fornærmelserne, slyngeskuddene - det har ikke ændret sig. Og det tager en generation at ændre sig. Dette er en kultur, der aldrig har støttet kvinder. For eksempel er der meget få kvinder, der kører i Afghanistan. De få, der får den samme reaktion - det er klart uafhængighed, det er helt klart frihed, og det er det, der er så kontroversielt, og hvorfor mænd reagerer. Disse piger er utroligt modige, fordi de er i frontlinjen, der bogstaveligt talt ændrer kultur.

Form:Føler du, at du har set tilliden vokse i dem?

SG: Helt bestemt. Faktisk fortalte en pige mig en historie om at køre med sin træner i bilen, der støttede holdet, mens de kørte, og alle disse mænd fornærmede pigerne, da de trak op for at holde en pause. Lige bag hende havde der været en madvogn, der havde friske grøntsager. Hun greb to store håndfulde majroer og begyndte legende at slå en af ​​fyrene. Det ville aldrig være sket før. En afghansk kvinde ville aldrig reagere. 'Du skal bare tage det'-det hører du hele tiden. Og det er enormt, at hun ikke bare accepterede det.

Form: Hvad er den største lektie, du har lært?

SG: At lytte mere end du taler. Sådan lærer du. Den næststørste lektion er, at når det kommer til kvinders ret, ligner vi desværre mere, end vi er forskellige. Som amerikansk kvinde har jeg grundlæggende friheder, som mange kvinder rundt om i verden ikke har. Og alligevel er mange af de problemer, som jeg ser - som er mere i detaljerne - ret ens. Kvinder får skylden for, hvordan de klæder sig, hvis de for eksempel bliver voldtaget eller angrebet i USA. Vi kan ikke børste denne vold af som: 'Jamen det sker i Afghanistan, for selvfølgelig er det Afghanistan.' Nej, det sker også i Colorados baghaver.

[For at finde ud af, hvordan du bliver involveret i Galpins organisation, kan du gå her eller donere her. Og for endnu flere detaljer, gå ikke glip af hendes nye bog Bjerg til bjerg.]

Anmeldelse for