Hvordan en kvinde brugte alternativ medicin til at overvinde hendes opioidafhængighed

Indhold

• Den (langsomme) vej til bedring
• Gå væk fra vestlig medicin
• Anmeldelse for

Det var foråret 2001, og jeg passede på min syge kæreste (som ligesom alle mænd klynkede over at have et grundlæggende hoved forkølet). Jeg besluttede at åbne en ny trykkoger for at lave hjemmelavet suppe til ham. Vi var indlejret i hans lille lejlighed i New York City og så en anden verdenskrigsfilm, kun få skridt væk fra køkkenet, hvor min hjemmelavede suppe snart skulle være færdig.

Jeg gik hen til trykkogeren og låste den op for at tage låget af når-BOOM! Låget fløj af håndtaget, og vand, damp og suppens indhold eksploderede i mit ansigt og dækkede rummet. Grøntsager var overalt, og jeg var fuldstændig gennemblødt i varmt vand. Min kæreste løb ind og skyndte mig straks på badeværelset for at skænke mig selv i koldt vand. Så begyndte smerten - en uudholdelig, sydende, brændende følelse - at synke ind.

Vi skyndte os straks til St. Vincent's Hospital, som heldigvis kun var et par gader væk. Lægerne så mig med det samme og gav mig en dosis morfin mod smerterne, men sagde så, at de skulle overføre mig til Cornell Burn Unit, en intensivafdeling for brandsår. Næsten øjeblikkeligt sad jeg i en ambulance og fløj op til byen. På dette tidspunkt var jeg i fuldstændigt og totalt chok. Mit ansigt hævede, og jeg kunne næsten ikke se. Vi kom til ICU-forbrændingsenheden, og en ny gruppe læger var der for at møde mig med endnu et skud morfin.

Og det var da jeg næsten døde.

Mit hjerte stoppede. Læger ville senere forklare mig, at det skete, fordi jeg fik to skud morfin på mindre end en time-et farligt tilsyn på grund af fejlkommunikation mellem de to faciliteter. Jeg husker tydeligt min nærdødsoplevelse: Den var meget salig, hvid og glødende. Der var en fornemmelse af denne storslåede ånd, der kaldte på mig. Men jeg kan huske, at jeg kiggede ned på min krop i hospitalssengen, min kæreste og min familie omkring mig, og vidste, at jeg ikke kunne gå endnu. Så vågnede jeg.

Jeg levede, men måtte stadig håndtere tredjegradsforbrændinger, der dækker 11 procent af min krop og ansigt. Snart gennemgik jeg en hudtransplantation, hvor lægerne tog hud fra mine balder for at dække forbrændte områder på min krop. Jeg var på ICU i cirka tre uger, jacked op på smertestillende medicin hele tiden. De var det eneste, der kunne få mig igennem den pinefulde smerte. Interessant nok tog jeg aldrig smertestillende medicin af nogen art som barn; mine forældre ville ikke engang give mig eller mine søskende Tylenol eller Advil for at reducere feberen. Da jeg endelig fik forladt hospitalet, fulgte smertestillende medicin med mig. (Her er alt, hvad du bør vide, før du tager receptpligtige smertestillende midler.)

Den (langsomme) vej til bedring

I løbet af de næste par måneder helbredte jeg langsomt min brændte krop. Intet var let; Jeg var stadig dækket af bandager, og selv det enkleste, som at sove, var svært. Hver stilling irriterede et sårsted, og jeg kunne ikke engang sidde for længe, ​​fordi donorstedet fra mit hudtransplantat stadig var råt. Smertestillende midler hjalp, men de gik ned med en bittersød smag. Hver pille stoppede smerten fra at være altopslugende, men tog "mig" væk med den. På medicinen var jeg nervøs og paranoid, nervøs og usikker. Jeg havde svært ved at fokusere og endda vejrtrækning.

Jeg fortalte lægerne, at jeg var bekymret for at blive afhængig af Vicodin og ikke kunne lide, hvordan opioiderne fik mig til at føle, men de insisterede på, at jeg ville have det godt, da jeg ikke havde en historie med afhængighed. Jeg havde ikke ligefrem et valg: Mine knogler og led gjorde ondt som om jeg var 80 år. Jeg kunne stadig mærke en brændende fornemmelse i mine muskler, og efterhånden som mine forbrændinger fortsatte med at hele, begyndte de perifere nerver at vokse igen og sende kontinuerlige skudsmerter, der ligner elektriske stød gennem min skulder og hofte. (FYI, kvinder kan have en større chance end mænd for at udvikle en afhængighed af smertestillende medicin.)

Inden trykkogeren eksploderede, var jeg lige begyndt i skole på Pacific College of Oriental Medicine, en Traditional Chinese Medicine (TCM) skole i New York City. Efter helbredelse i flere måneder kom jeg tilbage til skolen-men smertestillende midler fik min hjerne til at føles som grød. Selvom jeg endelig var ude af sengen og forsøgte at fungere som mit tidligere jeg, var det ikke nemt. Snart begyndte jeg at få panikanfald: i bilen, i bad, lige uden for min lejlighedsbygning, ved hvert stopskilt, mens jeg forsøgte at krydse gaden. Min kæreste insisterede på, at jeg skulle gå til hans primærlæge, så det gjorde jeg-og han satte mig straks på Paxil, en receptpligtig medicin mod angst. Efter et par uger holdt jeg op med at føle angst (og havde ingen panikanfald), men jeg holdt også op med at føle hvad som helst.

På dette tidspunkt virkede det som om alle i mit liv ville have mig ud af medicinen. Min kæreste beskrev mig som en "skal" af mit tidligere jeg og bad mig om at overveje at gå ud af denne farmaceutiske cocktail, jeg stolede på hver dag. Jeg lovede ham, at jeg ville prøve at vænne mig. (Relateret: 5 nye medicinske udviklinger, der kan hjælpe med at reducere opioidbrug)

Næste morgen vågnede jeg, puttede mig i sengen og kiggede ud af vores højhusvindue - og for første gang tænkte jeg ved mig selv, at det måske var nemmere bare at hoppe ud i himlen og lade det hele være forbi. . Jeg gik hen til vinduet og åbnede det. Heldigvis bragede jaget af kold luft og tutende lyde mig tilbage til livet. Hvad var jeg lige ved at gøre?! Disse stoffer gjorde mig til sådan en zombie, at det at hoppe på en eller anden måde et øjeblik virkede som en mulighed. Jeg gik ud på badeværelset, tog flaskerne med piller ud af medicinskabet og smed dem ned i affaldsskakten. Det var forbi. Senere samme dag gik jeg ind i et dybt hul og undersøgte alle bivirkninger af både opioider (som Vicodin) og medicin mod angst (som Paxil). Det viser sig, at alle de bivirkninger, jeg oplevede - fra åndedrætsbesvær og mangel på følelser til løsrivelse af mig selv, var almindelige, når jeg tog disse medicin. (Nogle eksperter mener, at de alligevel måske ikke engang hjælper med langsigtet smertelindring.)

Gå væk fra vestlig medicin

Jeg besluttede, i det øjeblik, at vende mig væk fra vestlig medicin og vende mig til netop det, jeg studerede: alternativ medicin. Ved hjælp af mine professorer og andre TCM -fagfolk begyndte jeg at meditere, fokusere på at elske mig selv (ar, smerter og alt), gå til akupunktur, prøve farveterapi (simpelthen male farver på lærred) og tage kinesiske urteformler foreskrevet af min professor. (Undersøgelser viser endda, at meditation kan være bedre til smertelindring end morfin.)

Selvom jeg allerede havde så stor en interesse for traditionel kinesisk medicin, havde jeg faktisk ikke taget det i brug i mit eget liv endnu - men nu havde jeg den perfekte mulighed. Der bruges i øjeblikket 5.767 urter som medicin, og jeg ville vide om dem alle. Jeg tog corydalis (en antiinflammatorisk) samt ingefær, gurkemeje, lakridsrod og røgelse. (Sådan køber du sikkert urtetilskud.) Min urtelæge gav mig et udvalg af urter at tage for at hjælpe med at dæmpe min angst. (Lær mere om de potentielle sundhedsmæssige fordele ved adaptogener som disse, og få at vide, hvilke der kunne have magten til at forbedre din træning.)

Jeg begyndte at bemærke, at min kost også var vigtig: Hvis jeg spiste forarbejdet mad, ville jeg have skydepine, hvor mine hudtransplantater var.Jeg begyndte at overvåge mit søvn- og stressniveau, fordi de begge ville have en direkte indvirkning på mit smerteniveau. Efter et stykke tid behøvede jeg ikke tage urterne konstant. Mine smerter faldt. Mine ar helede langsomt. Livet begyndte endelig at gå tilbage til "normalt".

I 2004 dimitterede jeg fra TCM-skolen med en mastergrad i akupunktur og herbologi, og jeg har praktiseret alternativ medicin i over et årti nu. Jeg har set urtemedicin hjælpe patienter på kræftsygehuset, hvor jeg arbejder. Det, kombineret med min personlige erfaring og forskning i bivirkningerne af alle disse farmaceutiske lægemidler, fik mig til at tænke: Der skal være et alternativ tilgængeligt, så folk ikke ender i samme position som jeg var. Men du kan ikke bare købe urtemedicin på apoteket. Så jeg besluttede at lave mit eget firma, IN: TotalWellness, som gør plantelægende helbredelsesformler tilgængelige for alle. Selvom der ikke er nogen garanti for, at alle vil opleve de samme resultater fra kinesisk medicin, som jeg har, giver det mig trøst at vide, at hvis de vil have for at prøve det selv, har de nu den mulighed.

Jeg reflekterer ofte over den dag, hvor jeg næsten tog mit liv, og det hjemsøger mig. Jeg vil for evigt være mit alternativ medicin-team taknemmelig for at hjælpe mig med at trække mig fra receptpligtig medicin. Nu ser jeg tilbage på, hvad der skete den dag i 2001, som en velsignelse, fordi det har givet mig muligheden for at hjælpe andre mennesker med at se alternativ medicin som en anden mulighed.

For at læse mere af Simones historie, læs hendes selvudgivne memoirer Helbredt indenfor ($3, amazon.com). Alle indtægter går til BurnRescue.org.

Anmeldelse for