"Den siddende sygeplejerske" deler, hvorfor sundhedsindustrien har brug for flere mennesker som hende

Indhold

• Min vej til sygeplejeskolen
• At få et job som sygeplejerske
• Arbejde på frontlinjen
• Hvad jeg håber at se fremover
• Anmeldelse for

Jeg var 5 år, da jeg fik konstateret tværgående myelitis. Den sjældne neurologiske tilstand forårsager betændelse på begge sider af et afsnit af rygmarven, beskadiger nervecellefibre og afbryder beskeder sendt fra rygmarvsnerverne til resten af ​​kroppen som følge heraf. For mig betyder det blandt andet smerte, svaghed, lammelse og sensoriske problemer.

Diagnosen var livsændrende, men jeg var et beslutsomt lille barn, der ville føle mig så "normal" som muligt. Selvom jeg havde smerter, og det var svært at gå, forsøgte jeg at være så mobil som jeg kunne med en rollator og krykker. Men da jeg fyldte 12 år, var mine hofter blevet meget svage og smertefulde. Selv efter et par operationer var lægerne ikke i stand til at genoprette min evne til at gå.

Da jeg begyndte i mine teenageår, begyndte jeg at bruge en kørestol. Jeg var i en alder, hvor jeg var ved at finde ud af, hvem jeg var, og det sidste, jeg ønskede, var at blive stemplet som "handicap". Tilbage i begyndelsen af ​​2000'erne havde det udtryk så mange negative konnotationer, at jeg selv som 13-årig var godt klar over dem. At være "handicappet" indebar, at du var ude af stand, og sådan følte jeg, at folk så mig.

Jeg var heldig at have forældre, der var førstegenerationsindvandrere, som havde oplevet nok nød til, at de vidste, at kamp var den eneste vej frem. De tillod mig ikke at have ondt af mig selv. De ville have mig til at handle, som om de ikke ville være der for at hjælpe mig. Så meget som jeg hadede dem for det dengang, gav det mig en stærk følelse af uafhængighed.

Fra jeg var meget ung havde jeg ikke brug for nogen til at hjælpe mig med min kørestol. Jeg behøvede ikke nogen til at bære mine tasker eller hjælpe mig på badeværelset. Jeg fandt ud af det på egen hånd. Da jeg var en sophomore i gymnasiet, begyndte jeg at bruge metroen alene, så jeg kunne komme i skole og tilbage og socialisere uden at stole på mine forældre. Jeg blev endda en oprører, hoppede nogle gange over klassen og fik problemer med at passe ind og distrahere alle fra det faktum, at jeg brugte kørestol."

Lærere og skolevejledere fortalte mig, at jeg er en med "tre strejker" imod dem, hvilket betyder, at da jeg er sort, kvinde og har et handicap, ville jeg aldrig finde et sted i verden.

Andrea Dalzell, R.N.

Selvom jeg var selvforsynende, følte jeg, at andre stadig så mig som en eller anden måde mindre end. Jeg rullede igennem gymnasiet med elever, der fortalte mig, at jeg ikke ville beløbe sig til noget. Lærere og skoleledere fortalte mig, at jeg er nogen med "tre strejker" imod dem, hvilket betyder, at da jeg er sort, kvinde og har et handicap, ville jeg aldrig finde et sted i verden. (Relateret: Hvordan det er at være en sort, homoseksuel kvinde i Amerika)

På trods af at jeg blev slået ned, havde jeg en vision for mig selv. Jeg vidste, at jeg var værdig og i stand til at gøre alt, hvad jeg satte mig for – jeg kunne bare ikke give op.

Min vej til sygeplejeskolen

Jeg startede på college i 2008, og det var en kamp op ad bakke. Jeg følte, at jeg skulle bevise mig selv igen. Alle havde allerede besluttet sig for mig, fordi de ikke så mig- de så kørestolen. Jeg ville bare være som alle andre, så jeg begyndte at gøre alt, hvad jeg kunne for at passe ind. Det betød at tage til fester, drikke, socialisere, blive sent oppe og gøre alt, hvad andre freshmen gjorde, så jeg kunne være en del af helheden college erfaring. At mit helbred begyndte at lide var ligegyldigt.

Jeg var så fokuseret på at prøve at være "normal", at jeg også prøvede at glemme, at jeg havde en kronisk sygdom. Først droppede jeg min medicin, derefter stoppede jeg med at gå til læge. Min krop blev stiv, stram, og mine muskler krampede konstant, men jeg ville ikke erkende, at der var noget galt. Jeg endte med at negligere mit helbred i en sådan grad, at jeg landede på hospitalet med en infektion i hele kroppen, der næsten tog mit liv.

Jeg var så syg, at jeg måtte trække mig ud af skolen og gennemgå mere end 20 procedurer for at rette op på den skade, der var sket. Min sidste procedure var i 2011, men det tog mig yderligere to år at endelig føle mig sund igen.

Jeg havde aldrig set en sygeplejerske i kørestol - og det var sådan, jeg vidste, at det var mit kald.

Andrea Dalzell, R.N.

I 2013 tilmeldte jeg mig igen på college. Jeg begyndte som biologi og neurovidenskab, med det mål at blive læge. Men to år efter min uddannelse indså jeg, at læger behandler sygdommen og ikke patienten. Jeg var meget mere interesseret i at arbejde hands-on og tage mig af mennesker, ligesom mine sygeplejersker gjorde gennem hele mit liv. Sygeplejersker ændrede mit liv, da jeg var syg. De overtog min mors plads, når hun ikke kunne være der, og de vidste, hvordan de skulle få mig til at smile, selv når jeg følte, at jeg var på bunden. Men jeg havde aldrig set en sygeplejerske i kørestol – og sådan vidste jeg, at det var mit kald. (Relateret: Fitness reddede mit liv: Fra amputeret til CrossFit -atlet)

Så to år efter min bacheloruddannelse søgte jeg om sygeplejerskeskole og kom ind.

Oplevelsen var meget sværere, end jeg havde forventet. Ikke alene var kurserne ekstremt udfordrende, men jeg kæmpede for at føle, at jeg tilhørte. Jeg var en af ​​seks minoriteter i en årgang på 90 studerende og den eneste med et handicap. Jeg behandlede mikroaggressioner hver dag. Professorer var skeptiske over for mine evner, da jeg gennemgik Clinicals ("in-the-field" -delen af ​​sygeplejerskeskolen), og jeg blev overvåget mere end nogen anden elev. Under forelæsninger behandlede professorer handicap og race på en måde, som jeg fandt stødende, men jeg følte, at jeg ikke kunne sige noget af frygt for, at de ikke ville lade mig bestå kurset.

På trods af disse modgang, tog jeg eksamen (og gik også tilbage for at afslutte min bachelorgrad) og blev praktiserende RN i begyndelsen af ​​2018.

At få et job som sygeplejerske

Mit mål efter endt uddannelse fra sygeplejerskeskolen var at komme i akut pleje, som giver kortvarig behandling til patienter med alvorlige eller livstruende skader, sygdomme og rutinemæssige helbredsproblemer. Men for at nå dertil havde jeg brug for erfaring.

Jeg startede min karriere som lejrsundhedsdirektør, før jeg gik ind i sagsbehandling, hvilket jeg absolut hadede. Som sagsbehandler var mit job at evaluere patienternes behov og bruge facilitetens ressourcer til at hjælpe dem bedst muligt. Men jobbet involverede ofte hovedsageligt at fortælle mennesker med handicap og andre specifikke medicinske behov, at de ikke kunne få den pleje og service, de ønskede eller havde brug for. Det var følelsesmæssigt udmattende at svigte folk dag ud og dag ind - især i betragtning af at jeg kunne forholde mig bedre til dem end de fleste andre sundhedspersonale.

Så jeg begyndte kraftigt at ansøge om sygeplejerskejob på hospitaler rundt om i landet, hvor jeg kunne gøre mere pleje. I løbet af et år lavede jeg 76 interviews med sygeplejerskeledere – som alle endte med afslag. Jeg var næsten ude af håb, indtil coronavirus (COVID-19) ramte.

Overvældet af den lokale stigning i COVID-19-tilfælde, indkaldte hospitaler i New York til sygeplejersker. Jeg reagerede for at se, om der var nogen måde, jeg kunne hjælpe, og jeg fik et opkald tilbage fra en inden for et par timer. Efter at have stillet nogle indledende spørgsmål, ansatte de mig som kontraktsygeplejerske og bad mig komme og hente mine legitimationsoplysninger den følgende dag. Jeg følte, at jeg officielt havde klaret det.

Den næste dag gennemgik jeg en orientering, før jeg blev tildelt en enhed, som jeg ville arbejde med natten over. Tingene gik glat, indtil jeg dukkede op til mit første skift. Inden få sekunder efter at jeg blev præsenteret, trak sygeplejersken på enheden mig til side og fortalte mig, at hun ikke troede, jeg kunne klare det, der skulle gøres. Heldigvis kom jeg forberedt og spurgte hende, om hun diskriminerede mig på grund af min stol. Jeg fortalte hende, at det ikke gav nogen mening, at jeg var i stand til at komme igennem HR endnu hun følte at jeg ikke fortjente at være der. Jeg mindede hende også om hospitalets politik for lige muligheder for beskæftigelse (EEO), der tydeligt sagde, at hun ikke kunne nægte mig arbejdsprivilegier på grund af mit handicap.

Efter at jeg stod fast, ændrede hendes tone sig. Jeg fortalte hende at stole på mine evner som sygeplejerske og respektere mig som person - og det virkede.

Arbejde på frontlinjen

I løbet af min første uge på jobbet i april, blev jeg ansat som kontraktsygeplejerske i en ren enhed. Jeg arbejdede på ikke-COVID-19 patienter og dem, der blev udelukket for at have COVID-19. Den uge eksploderede sager i New York, og vores facilitet blev overvældet. Respirationsspecialister kæmpede for at passe både ikke-COVID-patienter på ventilatorer og antallet af mennesker, der havde vejrtrækningsproblemer på grund af virussen. (Relateret: Hvad en ER -doktor vil have dig til at vide om at gå på et hospital for coronavirus)

Det var en alt-i-hånd-på-dæk situation. Da jeg ligesom flere sygeplejersker havde erfaring med ventilatorer og legitimationsoplysninger i avanceret hjertelivsstøtte (ACLS), begyndte jeg at hjælpe ikke -inficerede ICU -patienter. Alle med disse færdigheder var en nødvendighed.

Jeg hjalp også nogle sygeplejersker med at forstå indstillingerne på ventilatorer og hvad de forskellige alarmer betød, samt hvordan man generelt plejer patienter på ventilatorer.

Efterhånden som coronavirus-situationen eskalerede, var der brug for flere personer med respiratorerfaring. Så jeg blev flyttet til COVID-19-enheden, hvor mit eneste job var at overvåge patienters helbred og vitalitet.

Nogle mennesker kom sig. Det gjorde de fleste ikke. At håndtere det store antal dødsfald var en ting, men at se folk dø alene, uden at deres nærmeste holdt dem, var et helt andet dyr. Som sygeplejerske følte jeg, at ansvaret faldt på mig. Mine sygeplejersker og jeg var nødt til at blive de eneste omsorgspersoner for vores patienter og tilbyde dem den følelsesmæssige støtte, de havde brug for. Det betød, at FaceTiming deres familiemedlemmer var, når de var for svage til at gøre det selv eller opfordrede dem til at forblive positive, når resultatet så grimt ud - og nogle gange holdt de i hånden, da de tog deres sidste åndedrag. (Relateret: Hvorfor denne sygeplejerske-vendte-model sluttede sig til frontlinjen for COVID-19-pandemien)

Jobbet var hårdt, men jeg kunne ikke have været mere stolt af at være sygeplejerske. Da sagerne begyndte at aftage i New York, sagde sygeplejerske-direktøren, der engang havde tvivlet på mig, at jeg skulle overveje at blive medlem af teamet på fuld tid. Selvom jeg ikke ville elske noget mere, er det måske lettere sagt end gjort i betragtning af den diskrimination, jeg har været udsat for – og måske bliver ved med at stå over for – gennem hele min karriere.

Hvad jeg håber at se fremover

Nu hvor hospitaler i New York har coronasituationen under kontrol, giver mange slip på alle deres ekstra ansættelser. Min kontrakt udløber i juli, og selvom jeg har spurgt om en fuldtidsstilling, har jeg fået runaround.

Selvom det er ærgerligt, at det tog en global sundhedskrise for mig at få denne mulighed, beviste det, at jeg har det, der skal til for at arbejde i en akut pleje. Sundhedsindustrien er måske bare ikke klar til at acceptere det.

Jeg er langt fra den eneste person, der har oplevet denne form for forskelsbehandling i sundhedsbranchen. Siden jeg begyndte at dele min oplevelse på Instagram, har jeg hørt utallige historier om sygeplejersker med handicap, der kom igennem skolen, men ikke kunne få en placering. Mange har fået besked på at finde en anden karriere. Det vides ikke præcist, hvor mange arbejdende sygeplejersker der har fysiske handicap, men hvad er klart er behovet for ændringer i både opfattelsen og behandlingen af ​​sygeplejersker med handicap.

Denne diskrimination resulterer i et stort tab for sundhedssektoren. Det handler ikke kun om repræsentation; det handler også om patientpleje. Sundhedsvæsenet skal handle om mere end blot at behandle sygdommen. Det skal også handle om at give patienterne den højeste livskvalitet.

Jeg forstår, at det er en mægtig opgave at ændre sundhedsvæsenet til at acceptere mere. Men vi er nødt til at begynde at tale om disse spørgsmål. Vi skal tale om dem, indtil vi er blå i ansigtet.

Andrea Dalzell, R.N.

Som en person, der har levet med et handicap, før jeg kom i klinisk praksis, har jeg arbejdet med organisationer, der har hjulpet vores samfund. Jeg kender til de ressourcer, som en person med et handicap kan have brug for for bedst muligt at kunne fungere i hverdagen. Jeg har oprettet forbindelser i hele mit liv, der giver mig mulighed for at holde mig opdateret om det nyeste udstyr og teknologi derude til kørestolsbrugere og mennesker, der kæmper med alvorlige kroniske sygdomme. De fleste læger, sygeplejersker og kliniske fagfolk kender bare ikke til disse ressourcer, fordi de ikke er uddannet til. At have flere sundhedspersonale med handicap ville hjælpe med at bygge bro over dette hul; de har bare brug for muligheden for at indtage denne plads. (Relateret: Sådan opretter du et inkluderende miljø i wellnessrummet)

Jeg forstår, at det er en mægtig opgave at ændre sundhedsvæsenet til at acceptere mere. Men vi har at begynde at tale om disse spørgsmål. Vi skal tale om dem, indtil vi er blå i ansigtet. Det er sådan, vi vil ændre status quo. Vi har også brug for, at flere mennesker kæmper for deres drømme og ikke lader nej-sigere forhindre dem i at vælge de karrierer, de ønsker. Vi kan alt, hvad mennesker er i stand til-bare fra en siddende stilling.

Anmeldelse for